La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, qui a été attachée de presse de l’ancien président Donald Trump de 2017 à 2019, fait pression pour « réviser la vaste loi sur les archives publiques de l’État » alors qu’« un procès est en cours contre l’État pour avoir prétendument dissimulé des informations liées à son voyage demandé en vertu de la loi sur la liberté d’information de l’Arkansas [FOIA]», rapporte ABC News.
Comme le rapporte ABC News, la loi FOIA de l’Arkansas « est parmi les lois de ce type les plus transparentes du pays » – mais les changements « élargiraient les détails de sécurité liés aux voyages du gouverneur et d’autres officiers constitutionnels qui sont exemptés de la loi – et incluent une loi rétroactive. clause jusqu’en juin. 1 janvier 2022, avant l’entrée en fonction de Sanders.
Par ABC News :
[The proposed legislation] bloquerait également la publication de documents « reflétant les communications » entre le bureau du gouverneur et les secrétaires de son cabinet, après qu’une version précédente ait bloqué plus largement la publication du « processus délibératif » des agences d’État.
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Pour Little Rock, l’avocat d’AR Matt Campbell, qui a déposé la plainte FOIA contre l’État, la législation proposée par Sanders est un effort pour contourner « la victoire FOIA la plus simple et la plus directe jamais réalisée ».
« Je pense qu’ils ont réalisé que ce procès était quelque chose qu’ils allaient perdre. Alors ils ont pensé : ‘Nous devons essayer de changer les règles maintenant' », a déclaré Campbell à ABC News.
Les efforts de Sanders incitent les défenseurs de la FOIA à tirer la sonnette d’alarme sur les répercussions potentielles, alors que l’Arkansas Press Association prévient que les changements proposés pourraient « éliminer la capacité de tenir notre gouvernement responsable en protégeant les processus qui fournissent un contexte essentiel pour les décisions qui affectent des millions d’Arkansans ».
L’avocat de Little Rock, John Tull III, qui siège au groupe de travail bipartisan FOIA de l’Arkansas, a déclaré à ABC News que la proposition du gouverneur « prend [exemptions] à un tout autre niveau.
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« Je constate un effort plus important à travers le pays pour tenter d’étouffer la transparence que les lois sur la liberté d’information tentent d’accomplir », a ajouté Tull.
Les membres du propre parti de Sanders expriment également leurs inquiétudes concernant cette proposition. Dans une publication sur Facebook le week-end dernier, les républicains du comté de Saline ont demandé : « Pourquoi tant de nos législateurs républicains se sont-ils aveuglément alignés derrière ce projet de loi, qui est contraire au programme de notre propre parti ?
« Nous soutenons fermement la transparence et l’ouverture à tous les niveaux de gouvernement », a ajouté le groupe dans un autre message.
Et l’ancien directeur de la police de l’État de l’Arkansas, Tom Mars – qui a servi sous le père de Sanders, l’ancien gouverneur Mike Huckabee – « a condamné les efforts visant à modifier la loi de manière rétroactive, arguant que cela signifiait un aveu de leurs actes répréhensibles », rapporte ABC News.
Mars a déclaré que l’idée selon laquelle la divulgation d’informations sur « l’utilisation du [state police] avion » pourrait potentiellement « créer un risque pour la sécurité du gouverneur » était « absurde ».
« La loi sur la liberté d’information a toujours été un élément clé de ce qui fait la grandeur de l’Arkansas, car les gens ont le droit de savoir ce qui se passe à huis clos », a ajouté Mars.
Dans un communiqué, le porte-parole de Sanders a rejeté les critiques du projet de loi, les qualifiant de « désinformation et de mensonges » « typiques des militants de gauche ».
« Le gouverneur a été la première attachée de presse de la Maison Blanche à avoir besoin de la protection des services secrets en raison de menaces crédibles contre sa vie et certains à gauche utilisent la FOIA comme une arme, mettant le gouverneur et sa famille en danger », a déclaré la porte-parole de Sanders, Alexa Henning, à ABC News.
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