Le gouverneur républicain Mike Dunleavy a confirmé vendredi qu’il chercherait à être réélu en Alaska, mais il pourrait affronter son prédécesseur dans les quatre premiers primaires de l’année prochaine.
Bill Walker, un indépendant qui a été élu pour son seul mandat en 2014, a déclaré à la Nouvelles quotidiennes d’Anchorage il envisageait « très sérieusement » de chercher un retour. Le seul autre politicien notable qui a exprimé son intérêt à se présenter jusqu’à présent est l’ancien représentant de l’État Les Gara, un démocrate qui a formé un comité exploratoire le mois dernier et a récemment déclaré que, bien qu’il n’ait pas pris de décision finale, il est « probable » de Montez.
Si Walker se présente, il poursuivra une longue et mouvementée carrière dans la politique de Last Frontier. Walker a fait ses débuts en tant que républicain dans les années 1970 en tant que membre du conseil municipal et est devenu plus tard maire de Val. Il a ensuite occupé le poste d’avocat général pour l’Alaska Gasline Port Authority. Walker s’est présenté pour la première fois au poste de gouverneur en 2010 lorsqu’il a défié le titulaire Sean Parnell, qui était arrivé au plus haut poste de l’État l’année précédente après la démission de Sarah Palin, mais il a perdu la primaire du GOP 50-33.
Walker a décidé de chercher une revanche avec Parnell en tant qu’indépendant en 2014. Pourtant, alors que les premiers sondages de la société démocrate Public Policy Polling n’ont donné au titulaire que des notes d’approbation tièdes dans cet état rouge, Parnell semblait en sécurité dans un concours à trois qui comprenait démocrate le candidat Byron Mallott. Tout cela a radicalement changé autour de la fête du Travail, cependant, lorsque Mallott a abandonné et est devenu le colistier de Walker, ce qui a fait du candidat indépendant le candidat démocrate de facto.
Parnell s’est soudainement retrouvé dans une course beaucoup plus difficile qu’il ne l’avait prévu, et à laquelle il n’était pas suffisamment préparé: alors que la campagne du républicain a tardivement tenté d’acheter du temps publicitaire à la télévision, il ne restait plus grand-chose à acheter dans un état qui organisait une course au Sénat ultra-coûteuse entre le titulaire démocrate Mark Begich et le républicain Dan Sullivan. En effet, alors que Parnell a fini par lancer une publicité percutante contre Walker, il n’a pu la diffuser que sur le marché des médias de Juneau, où vivent environ 10% de l’État. Les questions en cours sur la façon dont Parnell a traité les cas d’agression sexuelle dans la Garde nationale de l’État n’ont fait qu’empirer les choses pour le gouverneur.
Walker a fini par renverser Parnell 48-46 alors même que la vague rouge de cette année-là propulsait Sullivan à la victoire, mais le nouveau gouverneur a dû faire face à quatre années difficiles de mandat en raison d’une crise budgétaire due à la baisse des recettes pétrolières. Walker, avec Mallott à ses côtés, prévoyait de profiter d’une récente décision de justice qui lui aurait permis de revendiquer l’investiture démocrate en 2018 tout en s’identifiant comme indépendant, mais il a décidé de se présenter sans aucun soutien du parti après que Begich ait fait un retard entrée dans la course.
Dunleavy, comme Parnell quatre ans auparavant, ressemblait beaucoup au leader de cette course à trois – en grande partie grâce à la teinte rouge de l’Alaska – et les camps Walker et Begich ont passé les prochains mois à faire valoir que l’autre devrait abandonner. En fin de compte, Walker a fini par quitter le concours et approuver Begich des semaines avant le jour des élections après la démission de Mallott après un scandale de harcèlement sexuel. Cependant, cela n’a pas suffi à empêcher Dunleavy de battre Begich 51-44, avec un autre 2% pour Walker.
Dunleavy s’est fait ses propres ennemis au début de son mandat après avoir supervisé des coupes budgétaires draconiennes, y compris une réduction des fonds de représailles pour la Cour suprême de l’Alaska après avoir statué contre lui dans une affaire de droit à l’avortement. Cela a conduit un groupe bipartite à lancer une campagne de rappel contre lui en 2019, mais la pandémie a fini par ralentir considérablement leur collecte de signatures.
La date limite pour la campagne Recall Dunleavy pour remettre les 71 000 pétitions valides dont ils auraient besoin n’est pas avant le début du mois de juin de l’année prochaine, mais on ne sait pas combien de signatures sont encore nécessaires. Il n’y a pas eu non plus de sondages récents indiquant si Dunleavy est vulnérable lors d’une campagne de rappel ou lors d’une élection régulière.
Quoi qu’il en soit, l’Alaska sera dans une élection de gouverneur très différente de celle que n’importe quel État n’a jamais eu l’année prochaine, grâce à l’adoption d’une mesure de scrutin de 2020. À partir de 2022, tous les candidats aux élections au Congrès, aux législatives et à l’échelle de l’État s’affronteront lors d’un scrutin primaire, où les candidats auront la possibilité de s’identifier avec une étiquette de parti ou d’être répertoriés comme « non déclarés » ou « non partisans ». Les quatre premiers votants passeront aux élections générales, où les électeurs pourront classer leurs choix à l’aide d’un scrutin à tirage instantané.
