Il a également appelé à mettre fin à la « diabolisation » des cheminots.
L'ancien ministre conservateur des chemins de fer, Huw Merriman, a présenté ses excuses pour ne pas avoir réussi à résoudre plus de deux ans de conflits sociaux dans les chemins de fer britanniques. Merriman, qui a occupé le poste de ministre des chemins de fer pendant toute la durée du mandat de Rishi Sunak, a déclaré qu'il était « désolé » de ne pas avoir pu résoudre les conflits et a admis qu'il n'avait pas réussi à améliorer les services ferroviaires par le biais d'une réforme du lieu de travail.
Dans une série de publications sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement connue sous le nom de Twitter), Merriman a également appelé à la fin de la « diabolisation » des cheminots et à ce qu'ils soient « davantage respectés ».
Les commentaires de Merriman font suite aux négociations menées par le gouvernement sur une offre salariale pour les conducteurs de train, que le syndicat ASLEF a recommandé à ses membres d'accepter. L'offre prévoit que les conducteurs de train recevront une augmentation de salaire de 5 % pour 2022-2023, de 4,75 % pour 2023 à 2024 et de 4,5 % pour 2024 à 2025, toutes ces augmentations étant rétroactives.
Merriman a déclaré : « Lorsque j'étais ministre des chemins de fer, j'ai eu la chance de rencontrer et de travailler avec ceux qui s'occupaient des trains et des gares, qui géraient le chemin de fer et qui travaillaient avec fierté pour leurs passagers. Je suis désolé de ne pas avoir pu parvenir à un accord avec tous les syndicats qui étaient en grève. »
« Après avoir essayé de mettre en place une réforme du lieu de travail pour améliorer les services ferroviaires et, en levant les mains, avoir échoué, je peux comprendre pourquoi le nouveau gouvernement a décidé de conclure un accord pour mettre fin à l'incertitude et avancer avec bonne volonté.
« S'il est légitime de débattre des termes de l'accord, la diabolisation des conducteurs de train et des personnes à bord et dans les gares, qui accomplissent un travail difficile et qualifié pour la sécurité des voyageurs, est totalement injuste. Ces personnes travaillent dur et devraient être davantage respectées. »
