Quatre conseillers verts ont exposé l'état continu de la crise du financement du gouvernement local
Au cours des prochains mois, les conseils locaux à travers le Royaume-Uni font face à des décisions difficiles autour de leur budget. Ce sont les premiers sous le nouveau gouvernement travailliste, élus en 2024 sous une bannière de changement. Malgré les augmentations du financement du gouvernement pour les services aux enfants, les soins sociaux et les budgets de la santé, de nombreux conseils sont confrontés à des défis désespérés. L'austérité sous le travail peut se sentir différente – mais c'est toujours l'austérité.
Au cours de la période de 2010 à 20124, le financement de base des conseils devrait voir une réduction réel d'au moins 9% selon l'Institute for Fiscal Studies. Dans les plus grands conseils avec des zones de privation élevée, ces réductions devraient être une réduction à terme de 26% par personne.
Depuis la crise financière de 2008, l'austérité est devenue la nouvelle normale – un moyen d'armement de la dette et de mettre davantage les inégalités. Les contribuables britanniques ont assuré le fardeau de renflouer les banquiers qui ont provoqué l'effondrement financier, tout en voyant les services publics dépouillés de l'os sous le récit de l'austérité.
Ces dernières années, la stagnation économique, l'augmentation du coût de la crise de la vie, les réductions des services publics et la baisse des revenus ont créé une situation profondément dommageable dans laquelle des millions au Royaume-Uni se débattent. Dans le même temps, les plus riches n'ont ressenti aucun de ces coûts.
Au niveau local, il y a eu une hypothèse faible que les bénévoles pourraient «se rassembler» pour combler les lacunes des services publics que l'austérité et la privatisation ont laissé ThreadBare. Les actes de gouvernance du travail et des conservateurs pour protéger les intérêts des structures de gestion capitaliste et nos services locaux continuent d'être érodés.
Nous, les conseillers verts, contestent ce programme d'austérité dommageable, avec un appel à un véritable changement. Vous trouverez ci-dessous les réflexions personnelles de chacun de nous sur les défis auxquels nous sommes confrontés dans la négociation des budgets.
Conseiller Nicola Day, Conseil municipal de Peterborough:
J'ai participé à des discussions budgétaires en cours au conseil municipal de Peterborough où des coupes ont été proposées aux services de bibliothèque, aux heures d'ouverture du musée et à une boule de données du Lido local (la seule piscine de la ville restante). En tant que Verts, nous avons soulevé nos préoccupations et après un tollé après la consultation publique, les coupes au Lido ont été supprimées, tandis que les coupes de bibliothèque et de musée ont été mises en revue.
Ce seront souvent les personnes les plus pauvres qui accèdent aux bibliothèques pour les livres, les services informatiques et la signalisation à d'autres services qui seront les plus touchés. La fermeture de la plupart de nos bibliothèques provoquerait également l'isolement social pour ceux qui aiment visiter les séances de groupe et les événements que les bibliothèques proposent. Je dirige ma propre chirurgie du conseiller dans notre bibliothèque locale, c'est un espace chaleureux, confortable et sûr qui organise également des ateliers et des événements de compétences pour tous les âges. Je crois fermement que la fermeture de 7 de nos 10 bibliothèques serait erronée. Les menaces de fermetures et de coupes opposent également les communautés locales les unes contre les autres dans une bataille pour sauver des services socialement divisifs. La consultation du budget public et le tollé des résidents de notre ville montrent que les budgets d'austérité ne sont pas accueillis par notre communauté locale. Les coupures de ces bibliothèques ont maintenant été examinées – bien qu'elles n'aient toujours pas été complètement retirées de la table.
Le conseiller Zoë Garbett, Hackney Council:
Au Hackney Council, j'ai entendu des promesses qu'un gouvernement travailliste fera toute la différence, mais ils perrochent les lignes l'année dernière utilisées sous un gouvernement conservateur. Il y a «non d'argent» et «compte tenu de la situation financière», il y a le langage de l'austérité, utilisé pour justifier un budget de coupes. Malgré quelques élévations de financement, le maire et le cabinet de Hackney sont malhonnêtes sur les coupes effectuées, ils sont souvent cachés dans les papiers du cabinet.
Les propositions incluent la suppression du financement des groupes de carnaval Hackney, ce qui signifiera la fin du carnaval Hackney, et d'autres modifications des bibliothèques après des redondances avec des réductions probables des heures d'ouverture. Une évaluation d'impact sur les égalités stipule que les coupes auront un impact négatif de manière négative des résidents noirs et des enfants avec Send et leurs familles. Le conseil n'écoute tout simplement pas les résidents: l'année dernière, ils ont fait des réductions des services aux jeunes où les jeunes pensent que «tout ce qu'ils aimaient seront perdus». »
Conseiller Nick Morphet, Northumberland County Council:
Au Conseil de Northumberland, le Parti vert estime que les agents de l'administration et de la finance ont fait du bon travail pour établir le budget dans une situation très difficile. Cependant, nous sommes très déçus que le nouveau gouvernement n'ait pas encore mis fin à l'austérité et amélioré les finances du gouvernement local. En raison de son non-respect, on nous demande de convenir d'une augmentation de 4,55% de la taxe du conseil (une taxe injuste), de manger encore plus loin dans nos réserves et de faire 16,3 millions de livres sterling d'épargne qui désavantagera de manière disproportionnée les femmes. L'austérité est un choix, et c'est parce que nous ne voulons rien avoir à faire avec cela ou les conséquences que nous ne voterons pas pour ce budget.
Conseiller David Francis, South Tyneside Council:
Malgré un changement de gouvernement, la dure réalité pour les conseils locaux reste inchangée – South Tyneside, l'un des arrondissements les plus défavorisés d'Angleterre, est toujours contraint de mettre en œuvre un budget axé sur l'austérité qui exige davantage des résidents tout en délivrant moins. Les services que nous fournissons ne sont pas des luxes; Ce sont des lignes de vie.
Le budget de cette année voit 1,2 million de livres sterling de fermetures de postes vacants (réduit la furtivité), des réductions des services de scène de rue et des réductions de soutien vital pour les enfants et les familles. Dans le même temps, les résidents sont confrontés à une augmentation de 4,95% de la taxe municipale, en payant efficacement plus pour moins de services. Ces coupes n'érodèrent pas seulement les infrastructures locales – ils ont frappé le plus durement le plus vulnérable, sapant les propres ambitions du conseil pour la sécurité financière, les communautés fortes et l'équité. Pourtant, les conseillers du travail continuent de suivre la ligne du parti plutôt que de se battre pour un accord plus juste pour South Tyneside. L'austérité reste un choix politique, et les habitants de cet arrondissement méritent des représentants disposés à contester le système plutôt que d'administrer simplement ses échecs. »
En tant que conseillers verts, nous appelons le gouvernement travailliste et leur choix d'austérité. Avec autant de conseils confrontés à des pressions importantes et similaires à travers le Royaume-Uni, il y a clairement quelque chose de mal. Le système capitaliste est un jeu motivé par le profit privé, dont les règles sont décidées par ceux qui gagnent. Notre seule option est de détruire le livre de règles et de briser le jeu.
