Un autre « problème du Brexit ».
Qualifiée de « problème du Brexit » par les acteurs de l'industrie, la sécurité de l'eau du robinet britannique est menacée après la fermeture des laboratoires qui testent et certifient les produits chimiques.
À partir de 2026, les pays de l’UE pourront partager leurs capacités de laboratoire, mais en raison des réglementations post-Brexit, les produits britanniques ne pourront pas être testés à l’étranger. Au lieu de cela, ils doivent être testés au Royaume-Uni, où il n’existe actuellement aucun laboratoire britannique disponible à cet effet.
Des avertissements ont été lancés : si les compagnies des eaux ne parviennent pas à protéger l'approvisionnement en eau contre les contaminants, cela pourrait mettre la santé des personnes en danger.
En mai de cette année, une maladie d'origine hydrique a touché des milliers de personnes dans le Devon lorsqu'un parasite Cryptosporidium a été détecté dans l'approvisionnement en eau. Les écoles et les entreprises ont été temporairement fermées et l'économie locale a été touchée.
Auparavant, trois laboratoires certifiés au Royaume-Uni effectuaient les tests de la « règlement 31 » sur les produits chimiques, les tuyaux et autres matériaux afin de garantir la sécurité de l'eau potable. Mais ces laboratoires ont été fermés en 2021 en raison de coûts de fonctionnement élevés. En conséquence, les nouveaux produits ne peuvent plus être testés ou approuvés pour une utilisation dans le traitement de l’eau. Les produits qui étaient auparavant testés tous les cinq ans ne peuvent plus non plus être certifiés.
Il n’est actuellement pas prévu d’ouvrir de nouvelles installations d’essai. British Water, un groupe professionnel, a exprimé son inquiétude en déclarant :
« La fermeture des laboratoires offrant ce service de tests vital a non seulement perturbé les chaînes de production, mais a également laissé les fournisseurs se battre pour répondre aux exigences strictes de leurs clients. »
Ceris van de Vyver, directeur de CV Water Consultancy, a déclaré : « À l'heure actuelle, nous ne disposons pas d'installations d'essai au Royaume-Uni pour répondre aux exigences d'essai de la réglementation 31.
« Ce sont des laboratoires spécifiques et très pointus. Cela pose certains problèmes pour l'adoption de nouveaux produits innovants, car nous n'avons actuellement pas de laboratoire ouvert.
Van de Vyver explique que la situation est très différente au sein de l'UE :
« En Europe, une harmonisation des normes pour les membres de l’UE est prévue d’ici décembre 2026 dans le cadre de la refonte de la directive sur l’eau potable. Nous regardons ce que fait l'Europe, évidemment les événements de ces dernières années signifient que nous nous trouvons dans une situation différente.
« Pour le moment, nous opérons en toute sécurité, mais les fabricants trouvent cela frustrant car nous ne parvenons pas à faire approuver nos produits au Royaume-Uni », a-t-elle ajouté.
