Le surintendant de l'instruction publique, Ryan Walters, a accordé près de 600 000 $ en primes de fin d'année au personnel du ministère de l'Éducation en 2024.
La plupart des employés ont reçu un montant égal à 2,5% de leur salaire annuel, soit une moyenne de 1 700 $.
Quelques-uns ont reçu des montants beaucoup plus élevés, selon les données de la paie. Ils comprennent le directeur universitaire du département, l'assistant exécutif de Walters, le directeur des études sociales et le coordinateur des dossiers ouverts.
Le conseiller en chef des politiques Matt Langston a reçu près de 45 000 $ en janvier, 34 000 $ de plus qu'un chèque de paie typique, selon les données de paie sur le site Web de transparence de l'État. On ne sait pas si cela reflète une augmentation, un bonus ou les deux. Il est codé comme un salaire régulier. Une porte-parole de Walters, Grace Kim, ne répondrait pas aux questions.
« Le bureau de presse ne commente pas les questions du personnel », a déclaré Kim.
Langston est l'un des employés les mieux payés de l'agence, gagnant environ 130 000 $ en 2024, ce qui est estimé car trois mois des données de paie de l'agence sont absents du site Web.
Langston est inscrit pour voter au Texas, selon les dossiers, indiquant qu'il n'est pas un résident de l'Oklahoma. Le gouverneur Kevin Stitt a mis fin aux travaux à distance pour les employés de l'État au 1er février, et Walters l'a fait pour son personnel au début de 2023.
En juin, un groupe de législateurs a demandé au procureur général Gentner Drummond d'enquêter si Langston était un soi-disant employé fantôme. Le républicain et ancien membre de la Chambre Mark McBride, qui a lancé la demande, a défini un employé fantôme comme «une personne qui est répertoriée sur la masse salariale mais n'effectue pas en fait les tâches associées à leur position». Cela, a-t-il dit, constituerait une mauvaise utilisation des fonds publics et saperait la confiance du public.
Drummond a refusé de poursuivre l'enquête.
Langston n'a pas répondu à un e-mail ou à un appel téléphonique demandant des commentaires. Kim, porte-parole du département, a déclaré que le bureau de presse ne commenterait pas les questions de personnel. Les questions envoyées à l'avocat général Michael Beason et au directeur du programme Kellie Keefe ont été renvoyées à Kim.
Le salaire brut des employés publics, les dates d'emploi et de titre ou de poste sont un dossier public en vertu de la loi de l'Oklahoma.
Le ministère a payé plus de 600 000 $ en primes au personnel en décembre, selon les dossiers de paie. Walters n'en a pas reçu; Le salaire du surintendant est fixé en statut à 124 373 $.
Le directeur universitaire Todd Loftin a reçu 18 000 $ supplémentaires en décembre; Les dossiers montrent qu'il a également reçu 15 000 $ supplémentaires en juillet. Loftin gagne 120 000 $ par an.
Les dossiers montrent que Lexi Flanagan, assistante exécutive de Walters, et Brenda Beymer-Chapman, directrice des études sociales de l'agence, ont reçu un peu plus de 9 000 $, soit environ 13% de leurs salaires respectifs. Flanagan est diplômé de McAlester High School en 2016, où Walters était un professeur d'histoire et de gouvernement américain.
Marley Billingsley, coordinatrice des dossiers ouverts de l'agence, a obtenu une prime d'un peu moins de 9 000 $.
En plus des bonus de fin d'année à l'échelle de l'agence, Walters a l'intention de mettre en œuvre un programme de bonus basé sur le rendement de l'agence ce mois-ci, selon un e-mail daté du 12 décembre. Dans l'e-mail, il a déclaré au personnel que les bonus seraient payés ce mois-ci et liés aux évaluations annuelles de performance.
Nous avons demandé à Kim de fournir des détails sur cette initiative mais n'avons pas reçu de réponse avant la publication.
Walters, dans la demande de budget de son agence à l'Assemblée législative, a demandé 2,3 millions de dollars supplémentaires pour couvrir une augmentation de salaire de 6% pour le personnel du Département de l'éducation et une augmentation des coûts des avantages sociaux. Les sénateurs d'une réunion du comité des crédits en février ont remis en question la nécessité de financer une augmentation du coût de la vie, étant donné que le ministère a diminué le nombre de employés.
Il a déclaré au comité que l'agence employait 520 personnes lorsqu'il a pris ses fonctions en janvier 2023. Il y avait 387 sur la paie au 31 janvier, selon le site Web de la transparence de l'État.
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