Sous la pression croissante pour assouplir les restrictions de visa, Patel a confirmé que les réfugiés en fuite qui détiennent un passeport pourront remplir numériquement une demande de visa auprès du UK UK Family Scheme.
S’exprimant aux Communes, le ministre de l’Intérieur a déclaré qu’à partir de mardi, ceux qui tentent de se rendre de l’Ukraine au Royaume-Uni et qui détiennent un passeport national pourront terminer l’ensemble du processus de demande en ligne – dans le but de soulager la pression sur les centres de traitement des visas. L’Ukraine Family Scheme permet aux membres de la famille des personnes installées au Royaume-Uni de rejoindre leurs proches.
Cependant, le nouveau système est loin d’être celui de l’Union européenne, qui permet de voyager sans visa pour les Ukrainiens fuyant les combats. Mais le gouvernement britannique insiste sur le fait que les visas sont nécessaires pour garantir la sécurité.
Le porte-parole des droits de l’homme du SNP, Brendan O’Hara, a décrit le changement comme un « demi-tour » de la part de Patel.
Le ministre de l’Intérieur a rejeté les appels des députés et de l’ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni Vadym Prystaiko pour lever toutes les règles de visa pour les réfugiés.
Alors que tous les pays comparables ont ouvert leurs frontières et accueilli les réfugiés d’Ukraine à bras ouverts, la réponse du Royaume-Uni a été qualifiée de « honteuse », le ministre de l’Intérieur étant accusé d’être aveugle à sa propre cruauté.
Suite à des informations selon lesquelles moins de 1 000 visas pour les réfugiés ukrainiens ont été délivrés par le Royaume-Uni jusqu’à présent, la pression s’est accrue pour que le ministère de l’Intérieur simplifie les exigences en matière de visa.
La réponse louable de l’Europe
L’Irlande, qui travaille avec la Croix-Rouge irlandaise pour lancer un système en ligne permettant aux gens d’enregistrer des offres d’hébergement pour les réfugiés d’Ukraine, a déjà accueilli plus de 1 800 Ukrainiens depuis le début de la guerre.
L’Espagne devrait accueillir plus de 6 000 réfugiés fuyant l’Ukraine cette semaine, les autorités mettant en place trois grands centres de traitement pour accélérer l’accueil lorsque davantage de familles fuyant le conflit arriveront aux frontières du pays dans les prochains jours.
« Les Ukrainiens disposent d’un cadre de protection dans toute l’Europe et en Espagne qui simplifie toutes les formalités administratives, donne un accès immédiat au travail et à toute l’aide de protection internationale dès leur arrivée », a déclaré Jose Luis Escriva, ministre espagnol de l’inclusion, de la sécurité sociale et de la migration.
La France voisine prépare des logements pour les 10 000 premiers réfugiés ukrainiens. Le conseil français de la défense nationale a activé une cellule interministérielle pour préparer et coordonner l’arrivée des réfugiés ukrainiens.
Pendant ce temps, des rapports montrent des foules alignées dans les gares d’Allemagne et de Pologne pour accueillir des réfugiés ukrainiens chez eux. Selon le système actuel en Allemagne, les Ukrainiens peuvent résider en Allemagne pendant 90 jours sans visa. Les autorités mettent en place un système permettant aux Ukrainiens de s’enregistrer en tant que réfugiés dans les prochains jours. Cela leur donnera le droit de rester en Allemagne pendant un an et d’avoir accès à des soins médicaux, à une aide financière et à un logement.
La réponse humanitaire honorable des pays européens contraste considérablement avec celle du Royaume-Uni, qui est assombrie par des histoires de centaines de réfugiés ukrainiens essayant d’atteindre la Grande-Bretagne et refoulés à la frontière française à Calais par des responsables de la British Border Force pour des formalités administratives.
La réponse du Royaume-Uni qualifiée de « honte »
La réponse de la Grande-Bretagne à la crise, qui n’a vu que 760 approbations de visas en deux semaines, a été décrite comme une honte, le ministre de l’Intérieur faisant l’objet d’une condamnation intense.
La secrétaire à l’intérieur de l’ombre, Yvette Cooper, a critiqué la lenteur du traitement des visas, le manque de rendez-vous dans les centres de visas et le manque de clarté sur qui peut postuler, tout en pointant du doigt les 600 Ukrainiens qui avaient été refoulés à Calais depuis le statut de réfugié. crise a commencé.
Suite à l’annonce d’aujourd’hui par Patel, Cooper a salué le changement, mais a réprimandé le ministre de l’Intérieur pour le système en général, qualifiant le traitement des réfugiés fuyant la guerre de « totale, totale honte, faisant honte à notre pays ».
« Je dois dire au ministre de l’Intérieur – pourquoi faut-il toujours être transporté à la Chambre des communes pour apporter des changements fondamentaux pour aider les personnes vulnérables qui fuient l’Ukraine? » a demandé Cooper.
La secrétaire d’État à l’Intérieur fantôme a également soulevé la question de savoir pourquoi les changements n’étaient apportés que maintenant « alors qu’elle a eu des renseignements pendant des semaines, voire des mois, dont elle avait besoin pour se préparer à une invasion russe de l’Ukraine ».
« C’est profondément mal de laisser les gens dans cet état terrible. Notre pays vaut mieux que ça. Si elle ne peut pas résoudre ce problème, franchement, elle devrait confier le travail à quelqu’un d’autre qui le peut », a poursuivi Cooper.
#PritiPatelResign
Yvette Cooper n’est pas la seule à s’interroger sur la capacité du ministre de l’Intérieur à faire son travail. Au milieu des critiques croissantes d’un régime de visas « chaotique » qui a obligé les réfugiés ukrainiens à attendre, dans certains cas, des jours avant de pouvoir demander un refuge sûr en Grande-Bretagne, le hashtag #PritiPatelResign a été tendance sur Twitter cette semaine.
Tom Peck, le Indépendant auteur de sketchs politiques, décrit comment se rendre en Grande-Bretagne, les Ukrainiens doivent trouver un centre de visas éphémère qui leur a été « délibérément caché ». Peck poursuit en disant que la réponse désastreuse du Royaume-Uni à l’accueil des Ukrainiens est tout le travail de Priti Patel. Il exhorte les lecteurs à revenir sur l’apparition de l’actuelle ministre de l’Intérieur à l’heure des questions de la BBC il y a plus de dix ans, lorsqu’elle a plaidé en faveur de la peine de mort, bien qu’il lui ait été souligné que partout où la peine de mort existe, des innocents sont exécutés.
« Cela vaut toujours la peine d’être revu, car c’est franchement le meilleur moyen de comprendre pourquoi le Home Office fonctionne comme il le fait. Parce qu’il est dirigé par quelqu’un qui n’est pas seulement cruel par nature, mais qui ne semble pas reconnaître à quel point elle est cruelle », écrit Peck.
L’inquiétude monte chez les députés conservateurs
Et ce ne sont pas seulement l’opposition et les commentateurs politiques qui ont exprimé leur consternation face à la réponse du ministère de l’Intérieur. L’inquiétude grandit parmi les députés conservateurs face au refus du gouvernement d’assouplir les restrictions auxquelles sont confrontés les réfugiés d’Ukraine.
Roger Gale, député conservateur de North Thanet, a déclaré: « Il est temps que le ministère de l’Intérieur accorde une dispense de visa et autorise les enfants et tous les adultes titulaires d’un passeport ukrainien à entrer dans le pays maintenant. »
Tandis qu’Alec Shelbrooke, député conservateur d’Elmet et Rothwell, a qualifié la réponse à la crise de « honte ».
« Gêne nationale »
La réaction du ministère de l’Intérieur à la crise a été qualifiée d ‘«embarras national». En tant que vlogger politique Damien Willey tweetéà côté du hashtag #PritiPatelResign :
« C’est devenu une source d’embarras national pour quiconque a le sentiment que nous sommes les seuls à exiger que les Ukrainiens fuyant une zone de guerre obtiennent des visas et ne soient pas accueillis et soutenus ici par humanité de base. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
