L’ancien secrétaire américain au Travail, Robert Reich, s’inquiète de la dernière vague de sanctions américaines contre la Russie alors que le président russe Vladamir Poutine poursuit son assaut contre l’Ukraine. Non pas parce qu’il pense qu’elles ne sont pas nécessaires, mais parce qu’il pense qu’il faudra plus que de simples sanctions pour faire passer le message dans son intégralité.
Dans un éditorial publié par The Guardian, Reich estime qu’il y a « des conditions qui doivent être remplies » pour que les sanctions soient efficaces. « Nous sanctionnons les oligarques russes dans le wazoo, en espérant que c’est un moyen d’amener Poutine à arrêter son attaque meurtrière contre l’Ukraine », a-t-il écrit.
« Mais pour que cette tactique fonctionne, deux conditions doivent être remplies : premièrement, les États-Unis et nos alliés doivent être en mesure de localiser et d’immobiliser la richesse oligarchique russe », a-t-il écrit. « Deuxièmement, les oligarques russes doivent avoir suffisamment de pouvoir pour arrêter Poutine. »
Il a ensuite posé une question convaincante : « Les oligarques russes ont-ils assez de pouvoir pour arrêter Poutine ? Offrant une comparaison détaillée entre les oligarques américains et russes, Reich a noté à quel point l’équilibre des pouvoirs diffère énormément, ce qui rendrait probablement beaucoup plus difficile l’arrêt du tristement célèbre dictateur russe. « Les oligarques russes qui ont juré fidélité à Poutine ont sans doute moins pouvoir politique en Russie que les oligarques américains aux États-Unis », a-t-il écrit.
Reich a ajouté : « Dans la Russie de Poutine, le pouvoir est exercé par un cercle restreint de fonctionnaires et de généraux nommés par Poutine, qu’il a tirés en grande partie de l’ancien KGB. Selon plusieurs spécialistes russes avec qui j’ai parlé ces derniers jours, cela cercle est devenu très petit ces derniers mois, comptant maintenant peut-être une demi-douzaine. »
S’il estime que les États-Unis devraient utiliser toutes les ressources possibles pour forcer la main de Poutine, il a également reconnu qu’il « s’avère difficile d’utiliser des sanctions contre spécifique oligarques pour faire arrêter Poutine. »
Étant donné que les sanctions affectant l’économie russe ont un impact important sur la vie des citoyens russes ordinaires, Reich a noté que de telles stratégies dans le passé se sont avérées inefficaces lorsqu’il s’agit de dictateurs comme Poutine.
« Comme nous l’avons vu en Corée du Nord et en Iran, les dictatures ne dépendent pas de l’approbation populaire », a-t-il expliqué. « En fait, des difficultés généralisées peuvent conduire à encore plus de répression et de violence. Nous devons nous rappeler que Poutine n’est pas synonyme de peuple russe. »
