Le 27 avril, le gouverneur de Virginie-Occidentale, Jim Justice, a annoncé qu’il cherchait à être nommé au GOP pour la course au Sénat américain de 2024 de son État. La justice, s’il devient le candidat, espère renverser le sénateur démocrate sortant Joe Manchin.
Bien que le record de vote centriste de Manchin ait été une source fréquente de frustration pour l’aile libérale / progressiste de son parti, ses défenseurs ont souligné qu’il était un exemple rare de démocrate capable de gagner dans tout l’État en Virginie-Occidentale rouge foncé. Avant que Manchin ne soit élu pour la première fois au Sénat américain en 2010, il était gouverneur de l’État. Les alliés de Justice, cependant, pensent qu’il a de bonnes chances de renverser Manchin s’il devient le candidat du GOP.
Justice et Manchin sont tous deux de fervents partisans des combustibles fossiles et de l’industrie du charbon, et l’exploitation du charbon de Justice fait maintenant face à une poursuite civile de 128 pages du ministère américain de la Justice (DOJ) pour – selon Kyle Cheney de Politico – « ne pas avoir payé plus plus de 5 millions de dollars en sanctions civiles imposées par le ministère de l’Intérieur. »
Le procès a été déposé le mardi 30 mai et comprend 13 des entreprises de la famille Justice ainsi que le fils du gouverneur, Jay Justice.
Cheney rapporte : « La poursuite allègue que les entreprises n’ont pas payé les amendes pour plus de 100 violations des réglementations minières fédérales qui ont créé des « risques pour la santé et la sécurité » ou menacé de « dommages environnementaux ». Les avocats du ministère de la Justice demandent une ordonnance du tribunal pour forcer les sociétés de justice à rembourser les amendes avec intérêts. La majeure partie du procès énonce les violations individuelles de la réglementation minière fédérale, supervisée par le Bureau de la récupération et de l’application des mines à ciel ouvert.
Les républicains, selon Cheney, affirment que le procès du DOJ est politiquement motivé.
Les stratèges du GOP se sentent encouragés par les performances de Justice dans les sondages. Un sondage du Center for Survey Research de l’Université de Caroline de l’Est publié fin mai a révélé que dans un match hypothétique Justice / Manchin, Justice gagnerait 22%.
