*Cet éditorial a été initialement publié dans Newsweek
Deux enfants pourraient naître le même jour à Anytown, aux États-Unis.
Tous deux nés dans des familles aimantes, en bonne santé et pesant en moyenne sept livres. Cependant, un enfant naît dans la pauvreté et l’autre non. L’enfant né dans la pauvreté est plus susceptible de subir un stress toxique, de souffrir d’une exposition environnementale au plomb, de développer des maladies comme l’asthme et de subir des traumatismes.
En grandissant, l’enfant est plus susceptible de vivre dans un district scolaire avec une éducation de faible qualité et, en tant qu’adulte, plus susceptible de rencontrer des obstacles à l’emploi et de se retrouver mêlé au système judiciaire pénal.
Au moment où les deux enfants ont 30 ans, l’enfant né dans la pauvreté, le même jour que l’autre enfant, est plus susceptible de rester pauvre, peu importe à quel point il a étudié ou travaillé.
Voilà à quoi ressemble la pauvreté en Amérique pour les 1 541 bébés nés dans la pauvreté chaque jour.
Nos décennies collectives de défense des enfants nous amènent à une conclusion inéluctable : le bien-être des enfants n’est pas seulement la responsabilité des parents et des voisins, mais aussi du gouvernement, en particulier un gouvernement qui parle et agit au nom des enfants sans leur consentement et a le capacité à aider à surmonter les obstacles importants auxquels les enfants pauvres de Anytown sont confrontés. Nous croyons tous les deux que pour remplir la responsabilité du gouvernement envers les enfants de la nation, nous devons adopter un crédit d’impôt permanent pour enfants.
L’administration Biden a versé un acompte admirable sur cette responsabilité. En mars, le président Biden et le Congrès ont adopté le plan de sauvetage américain. Le plan de sauvetage a prolongé d’un an le crédit d’impôt pour enfants (CTC) existant et a augmenté le crédit maximum de 2 000 $ à 3 600 $ par enfant de moins de six ans et de 3 000 $ pour les enfants de 6 à 17 ans. Le plan a également garanti que les familles avec peu ou pas de revenu le reçoivent. , un changement crucial par rapport à la conception du crédit précédent. Le crédit sera probablement distribué en versements mensuels, plutôt qu’en une somme forfaitaire (comme une déclaration de revenus), à partir de juillet.
L’impact de l’expansion du crédit d’impôt pour enfants ne peut pas être surestimé. Avant le début de la pandémie de COVID-19, les enfants étaient le groupe d’âge le plus pauvre d’Amérique, les enfants de couleur et les jeunes enfants souffrant des taux de pauvreté les plus élevés.
Près d’un enfant sur sept, soit plus de 10,5 millions, vivait dans la pauvreté en 2019. La crise de la pauvreté infantile aux États-Unis est inégalée parmi les pays. Et l’impact disproportionné sur les enfants de couleur n’est pas un accident : il suit des décennies de désinvestissement des communautés de couleur et de racisme systémique, conduisant à une grande richesse raciale et à des écarts de revenus. La famille blanche médiane a environ huit fois plus de richesse accumulée que la famille noire moyenne.
Après sa mise en œuvre réussie, l’expansion du CTC sortira 4 millions d’enfants de la pauvreté et étendra l’éligibilité aux 23 millions d’enfants, principalement des enfants noirs et latins, qui étaient auparavant exclus de la prestation. Pour les enfants noirs, latins et autochtones, la pauvreté sera réduite de 52 %, 45 % et 61 % respectivement. De plus, alors que la prestation en espèces aura un impact évident et quasi immédiat pour les nombreuses familles qui ont du mal à joindre les deux bouts pendant la pandémie, ses avantages s’étendront bien au-delà de la crise économique actuelle. Un revenu supplémentaire a des avantages à long terme pour les enfants, améliorant les résultats en matière d’éducation, d’emploi et de santé d’un enfant.
La pauvreté des enfants est une tragédie nationale avec des coûts moraux et pratiques profonds. Au fil des ans, l’American Civil Liberties Union (ACLU) a intenté de nombreuses poursuites contre des agences d’État et de comté dans tout le pays au nom d’enfants négligés, qui fournissaient des services de qualité inférieure et discriminés dans les institutions et les systèmes de placement en famille d’accueil.
Partout au pays, Children’s Defence Fund (CDF) défend et organise avec la vision d’une nation où les enfants marginalisés s’épanouissent, les dirigeants accordent la priorité à leur bien-être et les communautés exercent leur pouvoir pour assurer leur épanouissement. Nous savons à quel point le soutien du revenu du gouvernement peut être crucial pour tant d’enfants, et comment des réformes comme celles du plan de relance peuvent faire progresser l’équité raciale, réduire l’écart de richesse raciale, réduire la pauvreté des enfants et offrir un avenir meilleur à tous les enfants.
L’obligation envers nos enfants est dépassée et les dirigeants doivent réorienter leurs cadres politiques vers des priorités centrées sur l’enfant qui font progresser l’équité et la justice. Cela devrait commencer par rendre permanent le crédit d’impôt pour enfants amélioré pour enfin mettre fin à la pauvreté infantile pour tous les enfants du pays.
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