« Plutôt que de faire des annonces qui semblent bonnes mais qui n’ont que peu de résultats, nous aimerions que le nouveau gouvernement organise une consultation précoce sur la manière d’accroître l’accès public pour tous. »
L'Open Spaces Society appelle le nouveau gouvernement à faire de l'accès du public à des espaces ouverts de qualité une priorité.
Fondé en 1865, ce groupe de conservation est l'organisme national de conservation le plus ancien du pays. Il milite pour la protection des terres communales, des sentiers publics, des espaces ouverts et des espaces verts des villages afin que les citoyens aient le droit d'en profiter.
En Angleterre, aujourd’hui, seuls 8 % des terres cultivables et 4 % des rivières sont accessibles au public. Les promeneurs sont exclus de 2 500 sites naturels où ils ont le droit de se promener, mais où ils n’ont pas le droit légal d’y accéder. La Grande-Bretagne se classe au dernier rang des 14 pays européens en termes de connectivité avec la nature. Elle se classe également au 11e rang sur 15 en termes de niveaux d’activité physique.
Les appels au nouveau gouvernement pour qu'il améliore le droit d'accès à l'itinérance ont été lancés lors de l'assemblée générale annuelle de la Société, le 4 juillet, jour de l'élection générale.
Phil Wadey, président du groupe, a déclaré que les militants étaient prêts à faire des suggestions au gouvernement pour « améliorer l'accès et la jouissance des espaces verts et des sentiers en ville et à la campagne ».
Le président a fait référence à la promesse faite par l'ancien gouvernement en janvier 2023 selon laquelle, d'ici cinq ans, son Plan d'amélioration de l'environnement bénéficiera au public d'un nouvel engagement à accéder à des espaces verts ou à de l'eau à moins de 15 minutes à pied de leur domicile. Il a déclaré :
« Plutôt que de faire des annonces qui semblent bonnes mais qui n'ont pas grand-chose à voir avec les résultats escomptés, nous aimerions que le nouveau gouvernement organise une consultation précoce sur la manière d'améliorer l'accès public pour tous. Nous voulons notamment savoir si les promesses ministérielles précédentes de fournir des espaces verts et bleus à moins de 15 minutes à pied des lieux de résidence peuvent être mises en pratique.
« Dans le cadre de toute révision du système de planification, le nouveau gouvernement devrait exiger l’enregistrement des espaces verts urbains et villageois dans chaque développement dépassant une certaine taille ou densité ; cela contribuerait à garantir que les espaces ouverts sont protégés pour que tous puissent en profiter. »
L'organisme de conservation appelle également à un nouveau projet de loi sur l'accès pour étendre la liberté responsable d'accès aux forêts, aux rives et à l'eau en vertu de la loi sur la campagne et les droits de passage de 2000. Ils demandent également un financement gouvernemental de nouveaux droits d'accès permanents et la mise à niveau de l'accès pour tous les utilisateurs non alimentés en électricité et handicapés.
Kate Ashbrook, secrétaire générale de l'Open Spaces Society, a déclaré Pied gauche en avant :
« L'Open Spaces Society demande au nouveau gouvernement de donner la priorité à la sécurisation de l'accès à des espaces verts de qualité à proximité des habitations. C'est essentiel pour notre santé, notre bien-être et notre appréciation de la nature. Nous proposons que les promoteurs soient obligés de fournir des espaces verts enregistrés dans les villes ou les villages dans le cadre de tout développement dépassant une certaine taille ou densité ; cela garantirait que l'espace vert soit protégé à jamais et que les habitants locaux aient le droit d'y pratiquer des loisirs. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice collaboratrice de Left Foot Forward
