Le temps presse. La crise climatique s’accélère rapidement et les moins responsables, ici au Royaume-Uni et à l’étranger, sont en première ligne et de plus en plus menacés.
La crise climatique s’accélère.
Cet été a été le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni. Partout dans le monde, la vie et les moyens de subsistance des populations sont de plus en plus détruits par des vagues de chaleur torrides, des inondations, des sécheresses et des tempêtes d'une force et d'une fréquence sans précédent. Alors que les efforts mondiaux visant à réduire les émissions s’écartent largement de leur cap – et que les climatologues avertissent que nous risquons de franchir des points de bascule dangereux – ces extrêmes ne feront qu’empirer.
Comme d'habitude, ce sont les moins aisés, ceux qui ont le moins contribué à provoquer cette crise, qui en font les frais. Au Royaume-Uni, les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé sont les plus touchés par la chaleur extrême. Les personnes handicapées sont les plus menacées lors des inondations. Les personnes de couleur sont touchées de manière disproportionnée sur plusieurs fronts. Et les générations futures pourraient être confrontées à une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres.
Plus tôt cette année, une étude des Amis de la Terre a cartographié les régions d'Angleterre les plus exposées aux vagues de chaleur dangereuses, des zones qui comprennent près de 10 000 maisons de retraite, plus de 1 000 hôpitaux et plus de 10 000 crèches.
Et lorsque des inondations surviennent, les endroits où les ressources financières sont limitées – depuis les villes côtières britanniques en difficulté jusqu’aux îles à faible revenu comme les Îles Salomon – disposent de beaucoup moins de ressources financières pour les aider à se relever.
Pourtant, au lieu de relever ce défi existentiel et de s’attaquer aux graves injustices environnementales, les politiciens de droite nous appellent à abandonner l’action climatique. Cela ignore le fait que l'action contre le changement climatique peut améliorer la vie des gens grâce à des logements plus chauds, des factures moins chères, un air plus pur, davantage de transports publics et des milliers de nouveaux emplois à travers le Royaume-Uni.
Le Premier ministre a reconnu que la décarbonation constitue une énorme opportunité économique – et il a raison.
Selon la CBI, l'économie verte du Royaume-Uni a connu une croissance de 10 % en 2024, soit trois fois plus vite que l'économie dans son ensemble. Cela crée déjà des emplois bien rémunérés, réduit les émissions et renforce la sécurité énergétique. Avec un réel soutien, cette croissance pourrait exploser. Loin de détruire l’industrie, l’action climatique est le fondement d’une Grande-Bretagne plus forte, plus juste et plus prospère.
Dans une course mondiale visant à garantir les industries vertes et les emplois de demain, créer une incertitude politique est extrêmement téméraire. Pourtant, c’est exactement ce qu’a fait la chef conservatrice Kemi Badenoch au début du mois lorsqu’elle s’est engagée à abandonner la loi sur le changement climatique.
La vérité est que Reform UK – qui s’est engagé à utiliser tous les leviers pour bloquer les nouveaux projets éoliens, solaires et de batteries – et maintenant le Parti conservateur, mènent une guerre contre l’emploi en s’opposant aux progrès climatiques. Dans le même temps, ils ignorent également le sort de ceux qui sont en première ligne face aux extrêmes climatiques.
Un Plan Climat qui profite aux citoyens
La semaine prochaine, le gouvernement aura une occasion en or de montrer que l’action climatique peut réellement être bénéfique pour les populations, ainsi que pour la planète.
Son nouveau plan climatique – ordonné par la Haute Cour après que les Amis de la Terre et ClientEarth ont contesté avec succès le plan du gouvernement précédent – est l'occasion pour les travaillistes de s'attaquer à la droite et de faire preuve d'un véritable leadership.
Le soutien du public à l’action climatique est fort, même parmi les électeurs réformés et conservateurs. Un récent sondage des Amis de la Terre révèle que 65 % des électeurs réformistes et 83 % des conservateurs soutiennent davantage d’énergies renouvelables produites localement.
Pour réussir, ce plan doit être ambitieux, pratique et transformateur. Et en plus d'atteindre les objectifs climatiques juridiquement contraignants du Royaume-Uni, il doit améliorer la vie des citoyens, en particulier de ceux qui sont le plus en difficulté. Si le gouvernement veut emmener le public à ses côtés dans la reconstruction d’une société prête pour l’avenir, cela est absolument vital.
Les Amis de la Terre appellent le gouvernement à :
-Réparer les maisons britanniques qui fuient la chaleur. Cela doit commencer dans les zones les plus démunies par le biais d’un programme national d’isolation rue par rue qui permettrait aux gens de rester au chaud à moindre coût en hiver, tout en réduisant les émissions de carbone du Royaume-Uni. Les 13,2 milliards de livres sterling promis par les travaillistes sur cinq ans sont certainement les bienvenus, mais ils sont bien loin de ce qui est nécessaire pour aider près de 10 millions de ménages à faible revenu qui vivent dans des maisons mal isolées. Pour lutter efficacement contre la crise, il faudra environ 6 milliards de livres sterling par an pendant une décennie – qui pourraient être financés par des taxes supplémentaires sur les plus gros pollueurs et les plus riches.
-Rendre les factures d'électricité moins chères. Construire plus d’énergies renouvelables plus rapidement entraînera des factures moins chères au fil du temps. Mais la principale raison pour laquelle l’électricité est si chère est le prix élevé du gaz, qui détermine presque tout le temps le prix de gros de l’électricité – même si le gaz ne produit qu’environ 30 % de notre électricité. Remédier à ce défaut du système pourrait réduire considérablement les factures. Un autre moyen rapide de remédier aux prix élevés de l'électricité serait de transférer les « coûts politiques » actuellement ajoutés aux factures – comme les subventions historiques aux énergies renouvelables ou les nouvelles subventions au nucléaire – sur une fiscalité générale, ce qui serait une approche beaucoup plus équitable.
-Introduire un « tarif social » offrir des prix de l’énergie plus bas aux ménages à faible revenu.
-Doublement des services de bus d'ici 2030 et rendre les transports publics moins chers et plus fiables, en aidant ceux qui n'ont pas de voiture à accéder à l'emploi, aux services et aux réseaux sociaux.
-Investir dans des emplois verts et assurer une transition équitable pour les travailleurs de secteurs comme le pétrole et le gaz, la construction automobile et l’acier. Le plan pour l'emploi dans les énergies propres d'Ed Miliband – annoncé plus tôt ce mois-ci – est un excellent début.
-Développer les énergies renouvelables localesexploitant le vaste potentiel éolien et solaire de la Grande-Bretagne pour construire une indépendance énergétique durable.
Il est temps de diriger
Le temps presse. La crise climatique s’accélère rapidement et les moins responsables, ici au Royaume-Uni et à l’étranger, sont en première ligne et de plus en plus menacés.
Nous avons besoin de toute urgence d’un plan d’action climatique qui s’attaque à la double crise du climat et des inégalités. Car au-delà du bon sens, lorsque les solutions sont si souvent les mêmes, c'est crucial pour conquérir les cœurs et les esprits.
Starmer a une rare chance de diriger avec courage, de défier le défaitisme de la droite et de présenter une vision audacieuse et axée sur le peuple pour une Grande-Bretagne plus propre, plus juste et plus forte.
Il ne peut pas se permettre de le gaspiller.
