La représentante Pramila Jayapal a averti dimanche ses collègues législateurs démocrates et le président Joe Biden que le fait de ne pas tenir leurs promesses en matière de dépenses sociales et de programme climatique pourrait avoir des conséquences politiques désastreuses, alimenter la désillusion des électeurs et laisser des millions de personnes sans aide économique indispensable au milieu d’une pandémie mortelle.
« La variante Omicron est en plein essor car Covid-19 a une fois de plus perturbé la capacité des gens à travailler, à s’occuper des enfants et des personnes âgées, à accéder aux soins médicaux et à joindre les deux bouts. Nous ne pouvons tout simplement pas abandonner notre vision », Jayapal (D-Wash.), président du Congressional Progressive Caucus (CPC), a écrit dans un éditorial pour le Washington Post alors que l’agenda des démocrates Build Back Better est en jeu.
Un peu plus d’une semaine avant la publication de l’article d’opinion de Jayapal, le Sénat américain a ajourné pour l’année n’ayant adopté ni la législation sur les droits de vote ni le populaire Build Back Better Act, des points clés de l’ordre du jour démocrate qui ont été mis en péril par le sénateur Joe Manchin (DW .Va.) et d’autres législateurs de droite.
Jayapal a qualifié l’opposition de Manchin au paquet Build Back Better de « réprimande renversante du président de son propre parti », notant que le démocrate de Virginie-Occidentale avait « engagé au président – qui a relayé cet engagement aux membres de la Chambre – qu’il soutiendrait le cadre législatif dévoilé le 28 octobre. »
Sur la base de cet engagement, Jayapal et une majorité des près de 100 membres du PCC ont convenu d’abandonner leurs demandes d’adoption du Build Back Better Act avant une mesure d’infrastructure bipartite soutenue par Manchin et le sénateur Kyrsten Sinema (D-Ariz.) .
Ce faisant, selon des critiques externes et membres de la soi-disant « Escouade », le PCC a renoncé à un levier crucial et a offert à Manchin l’occasion de faire échouer le Build Back Better Act une fois que la législation bipartite de 550 milliards de dollars a été approuvée par la Chambre.
Mais Jayapal a fait valoir dans son éditorial que le découplage des deux projets de loi n’est intervenu qu’après que la plupart des membres du PCC « ont cru que nous avions atteint notre point d’effet de levier maximal – et si nous retardions à nouveau l’infrastructure, le sénateur Manchin s’éloignerait de Build Back Better entièrement et peut-être même les deux propositions. »
Alors que Jayapal a promis de continuer à travailler pour sauver la loi Build Back Better de 1,75 billion de dollars via le processus législatif, elle a appelé Biden à « utiliser l’action de l’exécutif pour améliorer immédiatement la vie des gens ». Dans les prochains jours, a écrit Jayapal, le PCC « publiera un plan pour ces actions, notamment en réduisant les coûts, en protégeant la santé de chaque famille et en montrant au monde que les États-Unis sont sérieux quant à leur leadership en matière d’action climatique ».
« Si nous utilisons tous les outils à notre disposition pour redoubler d’efforts pour répondre aux besoins de nos communautés, avec les besoins les plus urgents du peuple américain comme guide, le succès est possible », a-t-elle écrit.
Les éléments spécifiques du plan du PCC restent à voir, mais les législateurs progressistes ont vocalement poussé Biden depuis le début de sa présidence à utiliser l’action de l’exécutif pour annuler la dette des étudiants, réduire les prix des médicaments sur ordonnance et faire avancer d’autres priorités démocrates. La perspective américaineDavid Dayen a fait valoir la semaine dernière que Biden disposait d’une marge de manœuvre importante pour atteindre des objectifs progressistes sans avoir besoin d’un vote au sein du Congrès très divisé.
« Biden pourrait annuler la dette étudiante de 42 millions d’emprunteurs. Il pourrait donner à des millions de travailleurs supplémentaires l’accès aux heures supplémentaires », a écrit Dayen, décrivant quelques mesures que le président n’a pas encore prises. « Il pourrait retirer la marijuana de la liste des substances contrôlées, légalisant ainsi une industrie en plein essor. Son IRS pourrait mettre fin à la faille des intérêts reportés qui rend le capital-investissement si attrayant et interdire les frais de gestion du capital-investissement. »
Mais Jayapal a reconnu dimanche que l’action de l’exécutif ne suffira pas à atteindre tous les objectifs énoncés dans le programme Build Back Better. L’extension du crédit d’impôt pour enfants (CTC) bonifié, par exemple, nécessitera probablement une législation.
« Nous ne pouvons pas être naïfs quant à la difficulté de négocier à nouveau avec quelqu’un qui n’a pas tenu ses engagements », a écrit Jayapal, faisant référence à Manchin, qui aurait voulu mettre fin à l’expansion de la CTC. « Mais la législation reste la meilleure voie pour apporter un soulagement durable. »
« Nous ne pouvons pas non plus sous-estimer l’urgence d’agir, d’autant plus que Covid est en plein essor et que tant de circonscriptions – personnes âgées, personnes de couleur, travailleurs et jeunes – sont désillusionnées », a-t-elle ajouté. « Les démocrates doivent prouver que leur voix et leurs votes comptent, et que nous pouvons produire une aide économique tangible … Ce moment pour l’administration Biden et le Congrès peut conduire à notre plus grand échec ou à notre plus grand succès. »
