« Le Telegraph se moque un peu de nous. »
Le 26 octobre, une « Marche pour l'eau propre » aura lieu à Londres, pour exiger des dirigeants qu'ils prennent des mesures urgentes pour lutter contre la pollution de l'eau. Le rassemblement est prévu pour coïncider avec la fin des 100 premiers jours du nouveau gouvernement, quelques jours avant le premier budget du chancelier, le 30 octobre. Les défenseurs de l'environnement souhaitent voir des engagements financiers en faveur des questions environnementales dans le prochain budget.
Le rassemblement sera mené par le chanteur et activiste Feargal Sharkey, qui milite depuis longtemps pour la protection des rivières, des mers et des ruisseaux pollués de Grande-Bretagne. Le légendaire chanteur du groupe Undertones exhorte le public à se joindre à la manifestation dans le centre de Londres.
« Il est désormais temps de demander des comptes aux industries qui, depuis trop longtemps, sont autorisées à polluer nos eaux en toute connaissance de cause et sans raison, uniquement par souci de profit et de cupidité. Nous appelons tous les citoyens du pays qui sont préoccupés ou en colère contre l’état de nos eaux à se joindre à nous et à manifester », a déclaré Sharkey.
Le militant sera rejoint par un ensemble d'associations environnementales et sportives, dont les Wildlife Trusts, la RSPB, le Women's Institute, Angling Trust, Greenpeace, British Rowing et British Canoeing. Le rassemblement est organisé par River Action en collaboration avec Surfers Against Sewage.
Dans le manifeste du parti travailliste pour 2024, la crise climatique et environnementale a été décrite comme « le plus grand défi mondial à long terme auquel nous sommes confrontés ». Le manifeste s'engageait à répondre à « l'urgence naturelle », en mettant l'accent sur la réduction de la pollution des rivières et des mers, l'amélioration de l'accès à la nature, la promotion de la biodiversité et la protection des paysages et de la faune. Dans le discours du roi de juillet, le nouveau gouvernement a présenté plusieurs projets de loi visant à améliorer l'énergie et le paysage britanniques. Parmi eux figurait le projet de loi sur l'eau (mesures spéciales), qui vise à réglementer les sociétés de distribution d'eau pour nettoyer les rivières, les lacs et les mers du Royaume-Uni.
Les militants ont accueilli favorablement le projet de loi, mais ils ont averti qu'il ne va pas assez loin. Charles Watson, président et fondateur de River Action, a noté que même si les premières mesures prises par le nouveau gouvernement pour nettoyer les voies navigables polluées de Grande-Bretagne sont encourageantes, elles « ne vont pas assez loin pour résoudre l'ampleur du problème dont ils ont hérité ».
Il a ajouté : « Il ne suffira que d’une réforme complète de notre système réglementaire défaillant et de stratégies globales pour s’attaquer à toutes les principales sources de pollution, notamment les rejets d’eaux usées et le ruissellement agricole. Le 26 octobre, le public fera clairement comprendre ce point à Sir Keir Starmer, en termes clairs. »
Le journal conservateur The Telegraph a quant à lui profité de la nouvelle de la manifestation pour critiquer le nouveau gouvernement, attribuant à tort la crise de la pollution de l'eau aux manquements du parti travailliste. L'article intitulé « Feargal Sharkey dirigera un rassemblement de masse à Londres pour protester contre l'échec du parti travailliste à lutter contre la pollution de l'eau » explique comment la Grande-Bretagne est aux prises avec une crise croissante de la qualité de l'eau en raison de divers facteurs tels que le vieillissement des infrastructures hydrauliques, le manque d'investissement des compagnies des eaux, la croissance démographique, le ruissellement agricole et la pollution industrielle.
L'article omet notamment de mentionner que les voies navigables britanniques se sont considérablement détériorées au cours des 14 années de règne des conservateurs. En 2009, un an avant l'arrivée au pouvoir des conservateurs dans le cadre d'une coalition avec les libéraux-démocrates, un quart des rivières anglaises étaient considérées comme ayant un bon état écologique, une mesure qui prend en compte le débit, l'habitat et la qualité biologique. En 2022, pas une seule rivière n'était en bon état.
L'ironie de la Télégraphe Le titre n’a pas échappé aux lecteurs.
« Bien que je soutienne totalement Feargal et le rassemblement de Londres, le titre du Telegraph se moque un peu de nous. « L'échec des travaillistes à lutter contre la pollution de l'eau » Permettez-moi de corriger ce titre. L'échec des conservateurs à lutter contre la pollution de l'eau » Le parti travailliste s'en chargera », a écrit le journaliste Graham Lambert.
