Un agent de redécoupage républicain dont le travail clandestin a contribué à entraîner le Wisconsin dans un bourbier juridique au cours de la dernière décennie semble maintenant être à la solde de l’Assemblée législative du Texas alors que les législateurs s’efforcent de redessiner les cartes qui détermineront la répartition du pouvoir politique pour les années à venir.
L’agent, Adam Foltz, faisait partie de l’équipe qui a aidé à élaborer les cartes législatives du Wisconsin après que les républicains ont pris le contrôle de cette législature de l’État en 2010. Foltz a joué un rôle clé dans un processus de remaniement discret et discutable qui a exclu les démocrates et a attiré la condamnation. des juges fédéraux qui l’ont décrite comme « inutilement secrète », selon les dossiers des tribunaux.
Foltz pourrait maintenant jouer un rôle en coulisses au Texas. Le répertoire interne du personnel du Capitole, auquel The Texas Tribune a obtenu l’accès, montre que Foltz travaille pour le House Redistricting Committee. Son bureau et son numéro de téléphone dans cet annuaire correspondent à ceux du bureau du personnel du comité au sous-sol du Capitole, mais au moins un démocrate du comité a déclaré qu’il n’avait pas été informé de son implication. Foltz n’a pas été une partie visible du travail public du comité.
Bien que Foltz soit affecté au House Redistricting Committee, les dossiers d’emploi de l’État montrent que Foltz est en fait sur la liste de paie du Texas Legislative Council, une agence d’État non partisane qui aide la législature dans la rédaction et l’analyse de la législation proposée – et gère l’outil de cartographie interne utilisé par les législateurs. redessiner des cartes politiques. Au cours du processus de redécoupage, le conseil joue également un rôle crucial en fournissant des résultats démographiques et électoraux pour les cartes proposées par les législateurs.
Les dossiers montrent que Foltz a été embauché par l’agence sous le titre de « professionnel de la législation » le 17 mai avec un salaire annuel de 120 000 $. Corpus Christi républicain qui préside le comité de redécoupage.
« Alors que M. Foltz fait partie de la masse salariale du conseil législatif, il est considéré comme un employé du House Redistricting Committee, et son embauche et ses fonctions relèvent entièrement du président Hunter », a déclaré Shields dans un e-mail. « Le conseil fournit un soutien sur demande à la maison et au sénat dans de nombreuses situations, y compris occasionnellement en couvrant le salaire d’un membre du personnel. Nous n’avons aucun autre employé du comité sur notre liste de paie. »
Hunter n’a pas répondu aux questions sur l’implication de Foltz dans le processus de cartographie.
« Le travail de redécoupage n’est jamais facile, mais je suis pleinement engagé dans un processus équitable et j’ai hâte de travailler avec mes collègues de ce comité sur la tâche à accomplir », a déclaré Hunter dans une déclaration en février lorsqu’il a été nommé pour la première fois à présider le comité par le président de la Chambre, Dade Phelan, R-Beaumont.
Une demande de commentaire sur le courrier électronique du personnel attribué à Foltz est également restée sans réponse. Un porte-parole de Phelan a refusé de commenter et a posé des questions à Hunter.
Les législateurs du Texas sont actuellement en session à Austin pour redessiner les cartes législatives et du Congrès de l’État afin de refléter une décennie de croissance démographique. Le recensement a montré que les personnes de couleur étaient à l’origine de 95% de la croissance de l’État depuis 2010 – environ 4 millions de nouveaux résidents – les Texans hispaniques étant responsables de la moitié de cette croissance.
Le processus de redécoupage a toujours été complexe et controversé au Texas, nécessitant une intervention fédérale répétée pour protéger les électeurs hispaniques et noirs. Au cours de chacun des quatre derniers cycles de redécoupage, un tribunal fédéral ou le ministère américain de la Justice a déterminé que le Texas ne s’était pas conformé aux protections fédérales pour ces électeurs. L’effort de cette année marquera la première fois depuis des décennies que les législateurs du Texas – les républicains contrôlent à nouveau totalement le processus – seront autorisés à redessiner les cartes sans la supervision fédérale qui empêchait les États aux antécédents discriminatoires d’adopter de nouvelles cartes jusqu’à ce qu’elles soient révisées pour s’assurer qu’ils n’ont pas réduit le droit de vote des personnes de couleur.
L’implication de Foltz dans le redécoupage du Wisconsin en 2011 a été entourée de controverse. Il a été embauché en tant que membre du personnel du président de l’Assemblée pour aider à redessiner les cartes de l’État à la suite du recensement de 2010. Bien qu’il ait été un assistant du conférencier, Foltz et un autre membre du personnel travaillaient pour un cabinet d’avocats qui a également été engagé pour aider au processus.
Il a tenu des réunions là-bas sous ce qu’un tribunal fédéral a appelé un « manteau de secret » avec chaque membre républicain de l’Assemblée de l’État – mais aucun démocrate – qui étaient chacun tenus de signer des accords de confidentialité qui les empêchaient de discuter de ce qui était dit. Malgré les efforts républicains pour les garder secrets, les documents publiés au cours du litige sur les cartes que Foltz a aidé à dessiner ont montré qu’il avait également été invité à aider les témoins à préparer leur témoignage public à leur appui.
Un tribunal fédéral qui a examiné les cartes de l’État a finalement constaté des violations de la loi sur les droits de vote dans deux districts d’assemblée où les dessinateurs de cartes ont indûment dilué le vote des Latinos. Dans cette décision, le tribunal a déclaré que la rédaction des cartes était « inutilement secrète, excluant malheureusement la contribution de l’écrasante majorité des citoyens du Wisconsin ».
Alors que l’affaire traînait en longueur à cause de querelles juridiques au sujet d’e-mails que les républicains n’avaient pas initialement retournés, le tribunal a critiqué le processus secret dans lequel Foltz était impliqué alors qu’il travaillait sur les cartes des bureaux du cabinet d’avocats privé.
« Sans aucun doute, la législature a fait un choix conscient d’impliquer des avocats privés dans ce qui donne toutes les apparences d’une tentative – bien que mal déguisée – de dissimuler les machinations privées des législateurs républicains du Wisconsin dans le linceul du privilège avocat-client », a déclaré le tribunal. dans une décision de 2012. « Ce qui aurait pu – en fait aurait dû – être accompli publiquement s’est plutôt déroulé en privé, dans une tentative presque honteuse de cacher le processus de redécoupage de l’examen public. »
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Correction, 29 septembre 2021 : Une version précédente de cette histoire a mal orthographié le nom du directeur exécutif adjoint du Conseil législatif du Texas. Elle est Kimberly Shields, pas Kimberley Shields.
Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l’adresse https://www.texatribune.org/2021/09/29/texas-redistricting-adam-foltz/.
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