« Nous avons besoin de quelqu’un pour nous offrir de l’espoir – un espoir de logement abordable, de droits au travail, d’action contre les inégalités. »
Maheen Behrana est écrivain et rédactrice en chef chez BBench.co.uk
Ce n’est pas une période particulièrement facile d’être un jeune. Pendant la pandémie, les problèmes de santé mentale ont augmenté pour tous les groupes d’âge, mais les personnes âgées de 16 à 29 ans ont connu une prévalence particulièrement élevée de symptômes dépressifs.
Les plus jeunes ont fait les frais des pertes d’emplois liées à la pandémie et sont confrontés à un monde du travail très incertain. Les chances de devenir propriétaire d’une maison en tant que jeune sont souvent minces et les situations de location précaires peuvent provoquer des niveaux élevés d’anxiété.
Ce dont les jeunes comme moi ont donc besoin, c’est d’espoir. Bien sûr, nous avons besoin de vraies solutions à toutes les crises auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui, mais pour que ces solutions se présentent, l’espoir est en quelque sorte un préalable.
Le parti travailliste, traditionnellement considéré comme fort sur bon nombre des problèmes auxquels les jeunes sont confrontés, a connu une augmentation du soutien des jeunes électeurs en 2017. Certes, cela a été contré par une perte de soutien parmi les groupes d’âge plus âgés, mais le « tremblement de la jeunesse de 2017 ‘ auquel Corbyn a été crédité semble avoir perdu une partie de son élan ces dernières années.
Lors des élections générales de 2019, le taux de participation des 18-24 ans a chuté à 47 %, soit une baisse de 7 % par rapport à 2017. Cette chute s’est produite sous Corbyn et semble avoir été révélatrice d’une tendance plus large et plus profonde à l’apathie des électeurs, en particulier parmi les jeunes.
En effet, la participation globale des électeurs semble avoir régulièrement diminué depuis le référendum sur le Brexit de 2016, avec seulement 67,3 % des personnes ayant voté en 2019. Mais la disparité entre la participation moyenne et le pourcentage de participation dans le groupe d’âge le plus jeune est alarmante.
Lors des dernières élections fédérales allemandes, 68% des personnes du groupe d’âge le plus jeune ont voté. Pourquoi alors les électeurs britanniques, et en particulier les jeunes, semblent-ils souffrir d’une tendance croissante à l’apathie ?
Il y a peut-être de nombreuses raisons à cela, mais pour les jeunes, une désillusion croissante à l’égard de la politique contemporaine peut être à l’origine de cette tendance. Alors que les jeunes sont peut-être plus désengagés politiquement que leurs homologues plus âgés depuis un certain temps, les jeunes partisans travaillistes peuvent également ressentir une déconnexion croissante avec la politique et leur parti de choix.
L’adhésion au Parti travailliste a grimpé en flèche sous Jeremy Corbyn en grande partie grâce au soutien des jeunes ; l’adhésion semble avoir diminué depuis que Keir Starmer a pris le relais. L’adhésion n’est pas nécessairement corrélée au succès politique, mais c’est un bon indicateur de l’engagement politique, de l’enthousiasme et de l’engagement. Certains anciens électeurs travaillistes jeunes et non blancs semblent également se détourner du parti – et cela ne peut être qu’un signe inquiétant.
Quelles que soient vos pensées sur Jeremy Corbyn, quelque chose dans son leadership a galvanisé les jeunes en 2017. Alors que cette force s’était quelque peu éteinte en 2019, nous savons que sa politique a eu un effet déterminant sur les jeunes partisans travaillistes.
Ce n’est pas parce que les jeunes électeurs sont intrinsèquement de gauche. Dans d’autres endroits – comme dans certaines parties de l’Allemagne – les jeunes électeurs ont suscité une augmentation du soutien de l’extrême droite. Ce que la direction de Corbyn semblait faire, c’est inspirer les jeunes avec l’espoir que s’ils votaient, les choses pourraient changer pour le mieux.
La jeunesse est souvent associée de manière dédaigneuse à l’idéalisme – mais il est injuste de dénigrer les espoirs et les rêves des jeunes – que ceux-ci résident dans une réforme économique radicale, la justice raciale, l’action climatique ou les trois.
Mais maintenant, le Labour semble changer de ton. Après les résultats lamentables pour le parti travailliste lors de l’élection partielle de Hartlepool, le député de Birmingham Perry Barr Khalid Mahmood a affirmé que le parti travailliste avait donné la priorité aux » brigades de guerriers des médias sociaux réveillés » par rapport à son vote » de base » de la classe ouvrière.
Ce renvoi de ceux qui continuent de voter travailliste – souvent de jeunes locataires basés dans les centres métropolitains – ne fait rien pour augmenter les chances du travail de galvaniser les jeunes – ou n’importe qui, d’ailleurs.
Au lieu de cela, les paroles de Mahmood devraient peut-être renforcer la vague de désespoir et d’apathie qui balaie les jeunes au Royaume-Uni.
Le travail a besoin de ses jeunes électeurs. Les modèles de vote peuvent changer, mais cela ne doit pas être une mauvaise chose. Les jeunes commencent à former une nouvelle classe de « précariat » – des personnes dont la vie est caractérisée par l’insécurité.
Nous avons besoin de quelqu’un pour nous offrir de l’espoir – un espoir de logement abordable, de droits au travail, d’action contre les inégalités.
Ce sont, fondamentalement, les valeurs du travail. Mais sans espoir, les jeunes ne peuvent avoir confiance en eux – ou en la notion d’un avenir meilleur.
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