Le groupe de pression pro-Brexit a été fondé pour soutenir la campagne Leave de Nigel Farage.
Leave.EU, le groupe de campagne politique créé pour soutenir le retrait du Royaume-Uni de l’UE, a été mis en liquidation, des documents sur la politique du gouvernement Maison des Entreprises révélation de page.
Les données montrent que l’organisation doit 7,1 millions de livres sterling de dette, dont 7 millions de livres sterling au co-fondateur Arron Banks. Le co-fondateur controversé semblerait annuler le prêt.
Le groupe de pression a été fondé en juillet 2015 sous le nom de The Know, pour renforcer les efforts de retrait pour quitter l’Union européenne. Il a changé son nom en Leave.EU en septembre de la même année.
La campagne a été cofondée par l’homme d’affaires britannique et donateur de l’UKIP Arron Banks, aux côtés de l’entrepreneur immobilier Richard Tice, qui dirige Reform UK depuis mars 2021. Le groupe de pression a reçu le soutien précoce du millionnaire Jim Mellon, qui a fait don d’une somme que l’on pense être dans la région de 100 000 £.
Enquêtes et scandales
La campagne pour que la Grande-Bretagne quitte l’Union européenne a été embourbée dans le scandale et a fait l’objet d’enquêtes et d’amendes à plusieurs reprises pour des problèmes allant de la diffamation aux dépenses électorales.
En mai 2018, le groupe a été condamné à une amende de 70 000 £ après que la Commission électorale a conclu qu’il n’avait pas déclaré au moins 77 380 £ de dépenses.
À la suite d’une enquête menée par le Commissaire à l’information sur l’utilisation abusive de données personnelles par des campagnes politiques, en février 2019, Leave.EU et une compagnie d’assurance appartenant à Arron Banks ont été condamnés à une amende de 120 000 £ pour violation de la législation sur les données. Leave.EU a affirmé que l’amende était une « attaque à motivation politique contre notre implication dans le Brexit ».
Plusieurs mois plus tard, en mai, une enquête de Channel 4 News a révélé que Nigel Farage avait reçu 450 000 £ du cofondateur de Leave.EU, Arron Banks. L’enquête a révélé que l’homme d’affaires britannique et donateur politique avait, par l’intermédiaire de l’une de ses sociétés, loué une somptueuse maison de 4,4 millions de livres sterling à Chelsea pour Farage.
Les banques ont également fourni une voiture de 30 000 £ et déboursé 20 000 £ pour un chauffeur pour Farage. Des documents consultés par Channel 4 News ont également révélé que Banks, par l’intermédiaire de ses sociétés, avait dépensé des centaines de milliers de livres pour promouvoir la « marque Farage » en Amérique, ce qui comprenait le financement de Farage lors de plusieurs visites aux États-Unis au cours de l’année suivant le vote sur le Brexit.
Le groupe de pression a également été critiqué pour des « infractions graves » au marketing électronique, impliquant l’envoi de près de 30 000 e-mails contenant une newsletter Leave.EU aux abonnés de la marque d’assurance GoSkippy. Cela a conduit Leave.EU à recevoir une amende de 70 000 £. Il a également perdu un appel qu’il avait fait contre les amendes en 2021.
Banks a démissionné du groupe en tant que directeur en janvier 2021.
En proie à des scandales et à des amendes, il est apparu que le groupe de pression avait été mis en liquidation en avril, devant 7,1 millions de livres sterling, dont une dette de 7 millions de livres sterling envers Arron Banks. Selon les rapports, les banques ont prêté au groupe 6 millions de livres sterling à un taux sans intérêt jusqu’à ce qu’il soit, fin 2020, transféré à Rock Holding Ltd. À ce moment-là, un taux d’intérêt de 4 % au-dessus du taux de base de la Banque d’Angleterre a été appliqué.
Leave.EU doit également 52 050 £ d’amendes au Bureau des commissaires à l’information.
Il a été dit que l’annulation apparente de la dette de 7 millions de livres sterling peut être considérée par les banques comme un prix raisonnable pour les perturbations créées par le Brexit.
Chris Bryant, président du comité des normes de la Chambre des communes, a commenté : « Je me demande quand nous nous rendrons compte des dégâts réels qui ont été causés. [by Banks] à ce pays. Les 7 millions de livres sterling qu’il a de sa poche sont franchement la moindre des choses.
Ben Bradshaw, député travailliste d’Exeter, a déclaré: « 7 millions de livres sterling est une très petite amende pour les dommages à long terme que Banks a causés à la Grande-Bretagne. »
Bradshaw a précédemment appelé le gouvernement à enquêter sur le rôle potentiellement joué par « l’argent noir » dans le référendum sur l’UE. Il a déclaré: « Toute la triste saga illustre l’importance d’une réglementation indépendante solide des dons politiques et du financement des campagnes à un moment où le gouvernement conservateur est déterminé à émasculer la Commission électorale. »
La réaction à la nouvelle selon laquelle le groupe de pression pro-Brexit dont le co-fondateur a fait don de milliers de livres pour financer la « marque Farage » a été mise en liquidation n’a pas été trop sympathique.
Beaucoup se sont tournés vers Twitter pour partager des moqueries. Un utilisateur tweeté« Le plus petit violon, n’importe qui? », avec un autre l’écriture« Mon cœur saigne. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
