L’Espagne a annoncé des billets gratuits pour ses services ferroviaires, et le gouvernement britannique est invité à emboîter le pas.
Afin d’aider les personnes dont le coût de la vie augmente, le gouvernement espagnol a annoncé que les voyages en train sur les réseaux ferroviaires publics seront gratuits du 1er septembre jusqu’à la fin de l’année.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré que les passagers pourront voyager gratuitement sur un certain nombre de trains exploités par le réseau ferroviaire public Renfe. Les billets multi-trajets pour les trajets locaux et de moyenne distance seront gratuits. L’initiative exclut les billets aller simple ou les voyages longue distance, selon les rapports.
Les plans visant à subventionner entièrement de nombreux services publics de Renfe font suite à la précédente réduction par le gouvernement du coût des déplacements dans les transports publics en réponse à la hausse des taux d’énergie et d’inflation. Une réduction de 50 % sur les billets de train Renfe a été introduite en juin.
Dans un communiqué, le ministère espagnol des Transports a déclaré: « Cette mesure encourage au maximum l’utilisation de ce type de transport public collectif pour garantir les déplacements quotidiens nécessaires avec un moyen de transport sûr, fiable, confortable, économique et durable, au milieu de la circonstances extraordinaires de l’augmentation constante des prix de l’énergie et des carburants.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a déclaré que cette décision visait à atténuer la crise du coût de la vie.
«Je suis pleinement conscient des difficultés quotidiennes auxquelles la plupart des gens sont confrontés. Je sais que votre salaire diminue de plus en plus, qu’il est difficile de joindre les deux bouts et que votre panier de courses devient de plus en plus cher.
« Je vais travailler ma peau jusqu’aux os pour défendre la classe ouvrière de ce pays », a-t-il déclaré.
L’Espagne n’est pas le premier pays européen à annoncer une réduction des coûts de transport pour lutter contre la hausse des prix du carburant, l’inflation et la crise du coût de la vie.
L’Allemagne introduit des tarifs mensuels à 9 €
En mai, l’Allemagne a annoncé des tickets illimités à 9 € par mois pour les transports publics. Le programme comprend tous les transports publics à travers l’Allemagne et dure trois mois jusqu’à la fin du mois d’août.
Les billets bon marché visent à compenser la flambée du prix du carburant et à atténuer l’impact de l’inflation en incitant les gens à éviter d’utiliser leur voiture.
Le ministre des Transports, Volker Wissing, a décrit les billets à 9 € par mois comme une excellente opportunité : « C’est un succès que nous ayons déjà vendu sept millions de billets. »
Le même mois que l’Allemagne a réduit le coût des transports publics, l’Irlande a réduit les tarifs pour réduire le coût de la vie et encourager les transports durables. Les trajets en train et en bus ont été réduits de 20 % pour le reste de 2022. Les jeunes de 19 à 23 ans peuvent bénéficier d’une réduction de 50 % sur les tarifs en Irlande.
En 2021, l’Autriche a introduit un système de « ticket climatique », offrant aux passagers des billets à prix très réduits dans les transports publics pour les encourager à laisser leur voiture à la maison. Coûtant environ 1 095 € par an, un « Klimaticket » coûte aux voyageurs environ 3,50 € par jour.
Alors que de nombreux pays européens déploient avec succès des programmes de transports publics subventionnés par le gouvernement pour aider à réduire le coût de la vie, des appels sont lancés pour que le Royaume-Uni, qui propose les tarifs les plus élevés d’Europe, fasse de même.
Le député travailliste Richard Burgon a tweeté :
« Le président espagnol a annoncé hier que les trajets en train seront gratuits sur les trajets courts et moyens pour aider à faire face à la crise du coût de la vie.
« Il introduit également une taxe sur les banques parce qu’elles profitent de taux d’intérêt plus élevés.
« Battons-nous pour ça ici aussi ! »
Sentiment partagé par le syndicaliste Howard Beckett, qui a déclaré :
« L’Espagne vient d’introduire la gratuité des voyages en train pour tous les trajets locaux de septembre à mars payés en taxant la richesse des grandes sociétés énergétiques et financières.
« Les tarifs interurbains sont également réduits de 50 %.
« Nous devons faire de même au Royaume-Uni. »
Saluant la décision du gouvernement espagnol de rendre les transports publics gratuits jusqu’à la fin de l’année, People’s Momentum a déclaré :
« Battons-nous pour ça ici aussi ! »
Écrivant pour Tribune, Chris Saltmarsh, co-fondateur de Labor for a Green New Deal. soutient que les transports publics en Grande-Bretagne devraient être gratuits. Notant la flambée des prix du carburant, Saltmarsh écrit :
« Se déplacer en voiture est de plus en plus hors de portée financière pour de nombreuses personnes, qui n’ont de cesse d’avoir besoin de se rendre au travail, d’aller faire des courses ou de rendre visite à leur famille et à leurs amis. Sans une contre-mesure comme la gratuité des transports publics, les prix exorbitants du carburant entraîneront l’isolement social et les difficultés d’accès à l’emploi, ainsi que la faim.
« Mais la gratuité des transports publics n’est pas seulement cruciale pour faire face à la crise du coût de la vie. C’est aussi une réponse vitale à l’urgence climatique.
Le chemin de fer au Royaume-Uni a été privatisé de 1994 à 1997. Aujourd’hui, les sociétés privées d’exploitation ferroviaire gèrent 17 franchises sur le réseau ferroviaire.
We Own It, qui milite pour ramener les franchises ferroviaires dans la propriété publique, note que depuis la privatisation, les tarifs ferroviaires ont augmenté en Grande-Bretagne d’au moins 20 % en termes réels. Certains tarifs ont même augmenté deux fois plus vite que l’inflation. Les militants anti-privatisation attribuent plusieurs facteurs aux tarifs scandaleusement élevés – privatisation, financement public inadéquat, fragmentation inefficace et fuite des bénéfices des actionnaires hors du système.
L’analyse du TUC montre qu’entre 2009 et 2019, juste avant que le gouvernement n’annonce une autre forte augmentation pour les détenteurs d’abonnements, les tarifs ferroviaires ont augmenté deux fois plus vite que les salaires. Les recherches du TUC montrent que les navetteurs au Royaume-Uni dépensent jusqu’à cinq fois plus de leur salaire en tarifs ferroviaires que les autres passagers européens. À l’époque, la secrétaire générale du TUC, Frances O’Grady, a déclaré :
«La dernière chose dont les navetteurs britanniques ont besoin est une autre augmentation importante des tarifs. Nous payons déjà les prix des billets les plus élevés d’Europe pour voyager dans des trains surpeuplés et en sous-effectif.
« Il est temps de remettre les chemins de fer entre les mains du public. Chaque sou de chaque tarif devrait être investi dans nos chemins de fer. Cela libérerait de l’argent pour des mises à niveau indispensables et des prix de billets plus bas.
« La priorité numéro un devrait être de gérer un service ferroviaire de classe mondiale, et non de subventionner des compagnies ferroviaires privées. »
Alors que de nombreux pays européens annoncent des voyages réduits, voire gratuits, sur des chemins de fer déjà bon marché, ponctuels, efficaces et nationalisés, une deuxième grève ferroviaire à l’échelle du Royaume-Uni doit avoir lieu le 30 juillet.
L’action syndicale se poursuit sur les réductions de salaire en termes réels parmi les cheminots, les chefs d’entreprise gagnant plusieurs centaines de milliers de livres par an. En 2021, les deux directeurs les plus élevés de Network Rail ont remporté environ 1 million de livres sterling entre eux.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
