« Alors que les communautés se transforment en générateurs d’énergie, elles vont au-delà des consommateurs passifs pour devenir des acteurs démocratiques actifs contre le changement climatique ».
Natalie Boyd Williams est une doctorante qui fait actuellement des recherches sur les énergies renouvelables communautaires au Royaume-Uni.
L’énergie renouvelable communautaire (CRE) telle que définie par Community Energy England (CEE) comme « la fourniture de projets d’énergie renouvelable, de réduction de la demande énergétique et d’approvisionnement énergétique dirigés par la communauté, qu’ils soient entièrement détenus et/ou contrôlés par les communautés ou en partenariat avec des entreprises commerciales ou publiques partenaires du secteur ».
La CRE place les collectivités au cœur de l’action en matière d’énergies renouvelables (ER), en les positionnant comme des partenaires des transitions vers un avenir net zéro carbone. À mesure que les communautés se transforment en producteurs d’énergie, elles vont au-delà des consommateurs passifs pour devenir des acteurs démocratiques actifs contre le changement climatique. Il est prouvé que l’engagement et l’implication des communautés dans les projets ER augmentent l’acceptation des projets et accélèrent les transitions ER.
En plus de rediriger les avantages économiques vers les communautés, les projets CRE peuvent aider les communautés à développer leur résilience, leur sensibilisation à l’énergie, leurs capacités, à lutter contre la solitude et le sentiment de désespoir face au changement climatique. La CRE reconnaît que pour atteindre le net zéro, nous avons besoin de changements sociaux et techniques.
La CRE a été soutenue par de nombreux pays européens au cours des dernières décennies, y compris le Royaume-Uni qui, en 2010, a introduit des politiques telles que le Feed in Tariff (FIT) et la Renewable Heating Incentive (RHI) visant à inciter la croissance de la CRE en offrant des taux de récupération garantis pour l’énergie excédentaire produite et vendue au réseau. Ces politiques sont nécessaires pour faciliter les transitions vers les technologies ER.
Des projets CRE réussis avec divers modèles de propriété communautaire peuvent être trouvés dans l’ensemble du Royaume-Uni. La communauté insulaire de Gigha en Écosse est entièrement propriétaire de ses éoliennes et les bénéfices qu’elle tire de la vente d’électricité au réseau sont consacrés à la régénération de l’île à travers des projets tels que la rénovation de logements, le développement d’installations locales et la promotion de l’activité économique.
La Bristol Energy Cooperative permet aux gens d’investir et de devenir actionnaires dans des projets énergétiques locaux. Communities for Renewables, qui soutient les projets CRE dans tout le Royaume-Uni, a présenté les divers avantages des projets CRE. Ils ont utilisé les bénéfices des fermes solaires appartenant à la communauté et ont mobilisé un Corona Crisis Fund. Les fonds ont été alloués là où ils étaient nécessaires de toute urgence, avant l’action du gouvernement, y compris aux jeunes aidants.
Cependant, en 2019, le gouvernement britannique a supprimé le FIT contre consultation avec d’autres fonds de développement CRE et des allégements fiscaux pour l’investissement social (SITR), ce qui a entraîné une énorme réduction des nouveaux projets CRE. Le gouvernement a supprimé le FIT car il ne voulait pas créer de dépendance aux subventions, malgré son engagement à subventionner et à dépenser pour les subventions commerciales aux combustibles fossiles et aux énergies renouvelables, oh et les armes nucléaires. Leur déclaration conclut qu’ils ne croient pas que les tarifs d’achat créent de la concurrence sur le marché et de l’innovation, négligeant l’importance de l’innovation sociale.
Le FIT a été remplacé par la Smart Export Guarantee (SEG), ce qui signifie que les fournisseurs d’énergie britanniques doivent acheter de l’électricité auprès de fournisseurs locaux. Cependant, ils ne sont pas obligés de payer un prix minimum et les contrats à court terme rendent l’investissement dans les énergies renouvelables à petite échelle beaucoup plus risqué qu’auparavant.
Le projet de loi sur l’électricité locale proposait que les producteurs d’énergie locaux soient en mesure de vendre de l’électricité directement aux consommateurs, en contournant le réseau et les sociétés de distribution d’énergie. Cependant, il n’a tout simplement pas réussi à franchir le Parlement en 2021. Cette décision restreint le pouvoir dont disposent les projets énergétiques locaux pour se développer légitimement.
Le gouvernement prétend que ses décisions ont à cœur l’économie et les consommateurs britanniques, mais il est difficile de les croire lorsque les politiques maintiennent des programmes néolibéraux et concentrent les profits sur quelques-uns. En fait, bon nombre des principaux fournisseurs d’énergie du Royaume-Uni appartiennent à des étrangers et les bénéfices ne sont pas orientés vers la croissance britannique. Au lieu de voir les luttes de la CRE et de travailler pour la renforcer et la soutenir, le gouvernement rend sa croissance plus difficile.
Community Energy England, entre autres groupes, demande un meilleur soutien politique pour la CRE. Ils veulent une garantie d’exportation intelligente avec un tarif minimum garanti à long terme, le rétablissement du SITR et le soutien de la loi sur l’électricité locale. Cela signifierait que la CRE aurait la possibilité de travailler aux côtés des opérateurs commerciaux dans un « domaine à haut risque et à faible marge tout en offrant un avantage social ».
La CRE peut jouer un rôle clé dans la transition vers un futur net zéro carbone. Le public peut s’impliquer en parlant aux députés locaux et en faisant pression sur le gouvernement pour un plus grand soutien à la CRE ainsi qu’en s’impliquant avec leur groupe CRE local et en soutenant leur travail vital.
Plus d’informations peuvent être trouvées sur le site Web de la CEE ainsi que sur le site Community energy Scotland and Wales.
