« Je ne peux qu’imaginer combien de temps d’antenne ils vont lui accorder désormais. »
Nigel Farage a été élu député de Clacton-on-Sea. La victoire du leader réformiste est survenue lors d'une soirée où le soutien au parti d'extrême droite a augmenté. Son président Richard Tice, qui a cédé sa place de chef pour que Farage puisse prendre les rênes du parti en cours de campagne, a remporté Boston et Skegness dans le Lincolnshire. Le transfuge conservateur Lee Anderson a défendu avec succès son siège à Ashfield, et l'ancien président du Southampton FC Rupert Lowe a remporté son siège à Great Yarmouth, détenu par les conservateurs depuis 2010. Après un recomptage des voix dans la circonscription de Basildon South and East Thurrock, James McMurdock a remporté le siège avec une majorité de seulement 98 voix.
Farage, tout joyeux, s'est vanté que « c'est le début de la fin du Parti conservateur » et a affirmé que son parti anti-immigration allait « s'en prendre ensuite au Parti travailliste ».
Alors que la réalité du succès du Parti réformiste s'impose, la couverture médiatique de Nigel Farage pendant la campagne électorale, avant même qu'il ne soit annoncé qu'il se présentait comme candidat et qu'il prenne la tête du parti, a été remise en question.
L'analyse a révélé que Reform UK a obtenu 10 pour cent du temps de citation global dans la presse, contre 2 pour cent pour les Lib Dems, et « les Verts, le SNP et Plaid Cymru représentant collectivement moins de 1 pour cent du temps de citation ».
Des Freedman, professeur de médias et de communication à Goldsmiths, Université de Londres, a décrit comment « l'obsession des médias pour Farage » n'a « servi qu'à normaliser les arguments de droite sur l'immigration et l'économie et à marginaliser davantage les candidats aux idées progressistes ».
La dévotion disproportionnée des médias à Farage au cours des six dernières semaines n’est pas passée inaperçue auprès du public.
« Qui a le plus contribué à la réforme ? Probablement les médias, qui ont sans relâche et de manière disproportionnée fait la promotion de Farage et de son parti minoritaire et de leur politique toxique de désinformation et de fausse peur des étrangers », a écrit Alex Morss, écologiste et auteur pour enfants, sur X.
Stephen Barlow, défenseur de l’environnement, abonde dans le même sens : « Sans les médias, la bulle Farage/Réformistes n’aurait jamais vu le jour. Tout d’abord, la BBC a fait une place inutile et répétée à Farage, alors qu’il venait tout juste d’être élu député. De plus, Farage a parasité la propagande de droite dans la presse conservatrice. »
« Nigel Farage a gagné grâce aux médias détenus par des milliardaires. Jeremy Corbyn et quatre députés écologistes ont gagné grâce à NOTRE mouvement, qui repose uniquement sur la passion, l'engagement et la solidarité des citoyens. Il n'est pas étonnant qu'ils aient si peur de nous », a déclaré Grace Blakeley, journaliste politique et commentatrice.
« Les médias prétendent être choqués par le fait que le Parti réformiste ait gagné autant de sièges / soit arrivé deuxième après avoir consacré des semaines durant à Farage une couverture en profondeur, amplifiant son message haineux jour après jour après jour », a déclaré un autre commentateur.
Mais le fait que Farage accapare la vedette des médias et, plus important encore, que les médias lui permettent d’accaparer la vedette, n’a rien de nouveau.
Le panel de Question Times de cette semaine a également fait sourciller en raison de l'absence de représentant du Parti vert, malgré la présence de personnalités du Parti travailliste, des Libéraux-démocrates, des Conservateurs et du Parti réformiste.
« Question Time a constamment mis en avant Nigel Farage et d’autres pervers et escrocs d’extrême droite », a écrit le conférencier et écrivain Tom Scott en réponse à l’émission du 5 juillet.
Après la victoire de Farage à Clacton, des inquiétudes ont également été exprimées quant au temps d'antenne dont il bénéficiera maintenant qu'il est député. Comme l'a déclaré Christian Christensen, professeur à l'Université de Stockholm :
« Farage a donc gagné. La BBC lui ayant accordé une couverture médiatique massive, lui permettant de promouvoir son fanatisme alors qu’il n’était même pas encore député, je ne peux qu’imaginer le temps d’antenne qu’elle va désormais lui accorder. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice collaboratrice de Left Foot Forward
