Quatre millions de ménages de logements sociaux sont menacés d’augmentations de loyer à deux chiffres.
Alors que les factures d’énergie et l’inflation continuent de monter en flèche, les locataires de logements sociaux sont encouragés à retenir le loyer en signe de protestation contre l’offre de soutien du gouvernement.
Une consultation aura lieu sur les plans du gouvernement visant à plafonner les loyers des logements sociaux à partir d’avril 2023. Selon les plans annoncés par le secrétaire au logement Greg Clark cette semaine, le plafond limiterait les hausses à 3, 5 ou 7 %. Les chiffres exacts seront fixés à l’issue de la consultation, de même que le plafonnement temporaire sera en place pour un an ou deux.
Le gouvernement contrôle l’augmentation annuelle des loyers des logements sociaux. Il fixe généralement le taux à un pour cent au-dessus de l’inflation. Cependant, avec une inflation actuellement à 10,1% et sur le point d’augmenter encore, les locataires de logements sociaux sont confrontés à des augmentations de loyer à deux chiffres, en plus de factures d’énergie exorbitantes.
Les militants ont averti que les plans visant à limiter les hausses de loyer pour les locataires de logements sociaux ne vont pas assez loin. Appelant à un gel des loyers d’urgence, les militants ont décrit les propositions comme « coller du pansement sur une plaie ouverte ».
« Totalement inacceptable »
La Campagne du travail pour le logement social a écrit aux campagnes de logement et aux syndicats de locataires, proposant une coalition pour faire campagne pour que le gouvernement introduise un gel des loyers, comme mesure d’urgence.
Ben Clay, président de Labour Campaign for Council Housing, a déclaré: «Nous appelons à un gel d’urgence des loyers pour tous les modes d’occupation, afin d’éviter que les coûts ne grimpent en flèche et ne poussent les locataires à la misère et ne conduisent à une vague d’expulsions.
« C’est totalement inacceptable dans la cinquième économie la plus riche du monde. »
Martin Wicks, secrétaire de la campagne syndicale pour le logement social, a expliqué comment l’ajout d’une « augmentation de loyer sans précédent » en plus de la pression financière à laquelle les locataires sont déjà confrontés, dont beaucoup sont pauvres, « les appauvrit davantage ».
« Des millions de personnes s’inquiètent de savoir si elles pourront se permettre l’essentiel de la vie pendant l’hiver lorsqu’elles auront besoin de leur chauffage, mais seront confrontées à des factures inabordables.
«Une augmentation de loyer de 10% augmentera le stress des personnes qui ont déjà du mal à s’en sortir de mois en mois. Personne ne peut avoir une vie stable sans la sécurité d’un toit au-dessus de sa tête et d’un loyer à la hauteur de ses moyens.
Social Housing Action Campaign (SHAC), un réseau de locataires, d’habitants, de travailleurs et de militants d’associations et de coopératives de logement, demande le gel des loyers et des charges. Le groupe exhorte les locataires à se mettre en grève des loyers lors de manifestations si le gel ne se poursuit pas.
Suz Muna, membre de la branche Unite Housing Workers et des comités SHAC, affirme que les associations de logement devraient soit recevoir un soutien ciblé, soit utiliser des réserves pour aider à prévenir les difficultés financières des locataires.
« Le SHAC est toujours fermement convaincu qu’un plafond, même fixé à 3%, serait trop élevé pour les locataires et les résidents des associations de logement, compte tenu du nombre considérable de personnes déjà débordées financièrement », a déclaré Muna.
«Cela signifierait que les gens s’endetteraient davantage ou réduiraient davantage l’essentiel. Cela aurait des conséquences catastrophiques sur leur santé physique et mentale, et déstabiliserait les personnes à la limite. Nous verrons probablement une augmentation des expulsions, une augmentation du sans-abrisme et une augmentation de tous les problèmes sociaux qui accompagnent la création d’une masse de personnes appauvries et désespérées.
«Nous soutenons que le gouvernement devrait fixer le plafond des loyers à zéro et l’étendre aux charges de service et aux loyers des copropriétaires. Si les loyers et les charges de service sont augmentés l’année prochaine, le SHAC et ses partenaires soutiennent le non-paiement des augmentations », a-t-elle ajouté.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
