En mars 2020 – le mois où l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré le COVID-19 une pandémie mondiale – Berkeley, en Californie, a décrété un moratoire sur les expulsions. Le moratoire a finalement expiré trois ans et demi plus tard, le 1er septembre 2023.
La Berkeley Property Owners Association (BPOA) a célébré l’événement dans un bar près du campus de l’UC Berkeley. Et dans une région du pays où il y a beaucoup de sans-abri, ils suscitent de vives critiques pour leur manque de goût et leur insensibilité.
Gage Lehman de SF Gate rapporte : « Dans un geste que les critiques qualifient de « l’un des événements les plus insipides dont j’ai jamais entendu parler », les propriétaires de Berkeley célèbrent la fin des protections contre les expulsions dans la ville d’East Bay avec un cocktail. La Property Owners Association, un groupe professionnel regroupant les propriétaires d’immeubles locatifs à Berkeley, pense apparemment que retrouver le droit d’expulser les gens de chez eux est un motif de célébration – ou du moins un événement de réseautage.
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La présidente du BPOA, Krista Gulbransen, ne s’excuse absolument pas de ce rassemblement, déclarant à Berkeleyside : « Nous célébrons la fin des locataires qui auraient pu payer leur loyer et ont choisi de ne pas le faire. »
Mais Leah Simon-Weisberg, qui dirige le Conseil de stabilisation des loyers de Berkeley, estime que le BPOA n’a pas réussi à prouver qu’un grand nombre de locataires, pendant le moratoire, auraient pu se permettre de payer leur loyer mais ont tout simplement choisi de ne pas le faire.
Simon-Weisberg a déclaré à SFGate : « Bien que le moratoire soit terminé, le COVID-19 continue de se propager dans notre communauté. Les hospitalisations et les décès sont en augmentation. Il semble très insensible à ceux qui pourraient se retrouver sans abri de célébrer un jour leur expulsion.
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