La plupart des gens normaux n’ont pas les moyens d’embaucher des législateurs ou des lobbyistes
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex, membre de la Chambre des lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward.
L’ancien président américain Abraham Lincoln est souvent accrédité pour avoir déclaré: «Je vois dans un proche avenir une crise qui s’approche qui me dérange et me fait trembler pour la sécurité de mon pays.
«Les sociétés ont été intronisées et une ère de corruption dans les hauts lieux suivra, et le pouvoir monétaire du pays s’efforcera de prolonger son règne en travaillant sur les préjugés du peuple jusqu’à ce que toutes les richesses soient rassemblées entre quelques mains et que la République soit détruit. »
Certains peuvent ne pas être d’accord avec les vues apocalyptiques de Lincoln, mais on ne peut nier le pouvoir des entreprises et sa colonisation des institutions gouvernementales.
Cette semaine, nous avons appris que le milliardaire Sir James Dyson avait envoyé un texto au Premier ministre britannique Boris Johnson pour exiger des avantages fiscaux pour son personnel et son entreprise avant de fabriquer des ventilateurs pour les patients Covid-19. Johnson a répondu «Je vais le réparer».
Deux semaines plus tard, le gouvernement s’est conformé et a annoncé des allégements fiscaux pour certains travailleurs étrangers arrivant pendant la pandémie. Il n’y a pas eu de déclaration publique sur les messages texte. Les concurrents de Dyson ne pouvaient pas exiger des avantages fiscaux propices à leur modèle économique.
La semaine dernière, on a appris que l’ancien Premier ministre David Cameron, par la suite un employé de Greensill Capital, avait envoyé un texto au chancelier pour exiger des modifications du programme de soutien financier créé pour aider les entreprises. Encore une fois, il n’y avait pas de transparence.
Guerres de classe
En raison des inégalités de revenus et de richesse, seules les grandes entreprises et les riches sont en mesure de faire des dons politiques, de donner des emplois à d’anciens ministres, de donner des conseils aux législateurs et d’embaucher des lobbyistes pour défendre leurs intérêts. Ils ont accès aux échelons supérieurs du pouvoir et façonnent les politiques gouvernementales.
Les exclus sont confrontés au choix soit d’être laissés pour compte, soit de rejoindre la course aux armements croissante pour l’influence.
La plupart des gens normaux n’ont pas les moyens d’embaucher des législateurs ou des lobbyistes. Ils n’ont pas le numéro de téléphone du Premier ministre, du chancelier ou d’autres ministres pour partager leur expérience vécue de la pauvreté, des inégalités, des infrastructures en ruine, des files d’attente pour les soins de santé et l’exclusion sociale.
Le résultat inévitable est que les politiques gouvernementales sont biaisées en faveur des grandes entreprises – bien que certaines miettes soient parfois jetées aux gens normaux.
Les sociétés ne peuvent pas voter, mais leurs intérêts sont au premier plan dans les processus législatifs. Les grandes entreprises secondent les conseillers auprès des ministères, encadrent les termes de la législation et disciplinent les gouvernements avec des menaces de chaos économique en se délocalisant dans d’autres pays. Les élites des entreprises siègent dans des organes qui statuent sur les fusions et les rachats. Ils décident si quelque chose compte comme un abus fiscal et bien plus encore. Les ministres protègent les entreprises contre les poursuites pour conduite criminelle.
À l’opposé, les agents des forces de l’ordre qui poursuivent les crimes des entreprises ont du mal à avoir accès aux ministres.
Il y a la saga des fraudes bancaires non résolues chez RBS et HBOS. La Financial Conduct Authority n’a pas traité les coupables et a été sévèrement critiquée par les commissions parlementaires.
La police et le commissaire à la criminalité de Thames Valley sont intervenus pour poursuivre six financiers, dont un ancien banquier de HBOS. Ils ont été reconnus coupables de fraude et condamnés à 47 ans et demi de prison.
Cette semaine, j’ai informé la Chambre des lords qu’après avoir été transféré de pilier en poste, le commissaire avait demandé une rencontre avec le Premier ministre.
Le 30 mai 2017, il a écrit à la première ministre de l’époque, Theresa May, et a déclaré: «Il y a un grave problème de gouvernance bancaire, qui semble corrompue au plus haut niveau dans un certain nombre de nos grandes banques.
«Le système de gouvernance lui-même est géré par ceux qui sont le plus impliqués dans les dissimulations et les pratiques de corruption.
«Par exemple, l’associé principal de la société d’audit qui n’a pas remarqué, par incompétence ou complicité, une fraude d’un milliard de livres sterling au sein de HBOS est désormais président de la Financial Conduct Authority, et président de la banque alors qu’une grande partie de ce problème était couvert. up est désormais président du Financial Reporting Council. »
La lettre ajoutait: «Une partie de la dissimulation implique également le Trésor et deux anciens chanceliers».
Le 12 juin 2017, le secrétaire du Cabinet, Sir Jeremy Heywood, a répondu au nom du Premier ministre et a déclaré: «J’ai été très préoccupé par la lecture des allégations extrêmement graves énoncées dans votre lettre.
«Compte tenu de la nature extrêmement grave de vos allégations, je garderai un œil attentif sur cette question et serais heureux de vous rencontrer.»
Le Commissaire a voulu rencontrer Sir Jeremy, et l’a dit le 19 juin, mais n’a rien entendu de plus de sa part.
Finalement, Sir Jeremy a répondu en août 2017 en disant: « Je ne serai pas en mesure de vous rencontrer pour discuter de ces questions. »
Alors là vous l’avez. Les ministres obéissent aux instructions des grandes entreprises et des lobbyistes, mais ignorent les appels des agents des forces de l’ordre.
Une attention considérable est à juste titre concentrée sur les interventions de Cameron et Dyson, mais le plus gros problème est le pouvoir des entreprises et sa subversion des possibilités de la démocratie.
Nous avons le choix. Nous pouvons soit avoir la démocratie et la responsabilité publique, soit un pouvoir d’entreprise effréné avec d’énormes richesses privées et un pouvoir concentré entre les mains de quelques dirigeants d’entreprise – mais pas les deux.
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