À la mi-décembre, le Congrès national africain (ANC) a tenu sa conférence nationale au cours de laquelle le président sud-africain Cyril Ramaphosa a été réélu à la tête de son parti, ce qui signifie qu’il conduira l’ANC aux élections générales de 2024. Quelques délégués au Johannesburg Expo Center à Nasrec, Gauteng – où s’est tenue la conférence du parti – ont crié à Ramaphosa pour lui demander de démissionner à cause d’un scandale appelé Farmgate (Ramaphosa a survécu à un vote parlementaire contre sa destitution à la suite du scandale).
Irvin Jim, le secrétaire général du Syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (NUMSA), nous a dit que son pays « est assis sur une poudrière ». Une série de crises ravagent actuellement l’Afrique du Sud : une crise du chômage, une crise de l’électricité et une crise de la xénophobie. Le contexte de la conférence nationale de l’ANC est saisissant. « La situation est brutale et dure », a déclaré Irvin Jim. « La maladie sociale que les gens vivent chaque jour est terrible. Le taux de criminalité est devenu très élevé. La violence sexiste subie par les femmes est très élevée. Les statistiques nous montrent qu’essentiellement, les gens se battent pour des miettes.
Lors de la conférence de l’ANC, cinq des sept postes les plus importants – du président au trésorier général – sont allés aux partisans de Ramaphosa. Avec l’équipe de Ramaphosa en place, et avec Ramaphosa lui-même comme candidat à la présidence en 2024, il est peu probable que l’ANC propose des changements radicaux à son orientation politique ou offre une nouvelle perspective pour l’avenir du pays au peuple sud-africain. L’ANC a gouverné le pays pendant près de 30 ans à partir de 1994 après la fin de l’apartheid, et le parti a remporté 62,65% du total des voix depuis lors avant les élections générales de 2014. Lors des dernières élections générales de 2019, Ramaphosa a gagné avec 57,5 % des voix, toujours devant tous ses adversaires. Cette mainmise sur le pouvoir électoral a créé un sentiment de complaisance dans les rangs supérieurs de l’ANC. Cependant, à la base, il y a de l’anxiété. Lors des élections municipales de 2021, le soutien à l’ANC est tombé en dessous de 50 % pour la première fois. Un sondage d’opinion national d’août 2022 a montré que l’ANC obtiendrait 42 % des voix aux élections de 2024 si elles avaient lieu à ce moment-là.
Règlement négocié
Irvin Jim n’est pas étranger à l’ANC. Né à Eastern Cape en Afrique du Sud en 1968, Jim s’est jeté dans le mouvement anti-apartheid en tant que jeune homme. Contraint par la pauvreté à abandonner ses études, il travaille chez Firestone Tire à Port Elizabeth. En 1991, Jim est devenu délégué syndical NUMSA. En tant que membre du mouvement communiste et de l’ANC, Jim a observé que le nouveau gouvernement dirigé par l’ancien président sud-africain Nelson Mandela avait accepté un « règlement négocié » avec l’ancienne élite de l’apartheid. Ce « règlement », a soutenu Irvin Jim, « a laissé intacte la structure du capital monopoliste blanc », qui comprenait leur propriété privée des minéraux et de l’énergie du pays ainsi que de la finance. La Banque de réserve sud-africaine s’est engagée, nous a-t-il dit, « à protéger la valeur de la richesse blanche ». Dans la nouvelle Afrique du Sud, dit-il, « les Africains peuvent aller à la plage. Ils peuvent emmener leurs enfants à l’école de leur choix. Ils peuvent choisir où vivre. Mais l’accès à ces droits est déterminé par leur position économique dans la société. Si vous n’avez pas accès au pouvoir économique, alors vous n’avez aucune de ces libertés.
En 1996, l’ANC a apporté des changements à la structure économique, mais sans nuire au « règlement négocié ». La politique connue sous le nom de GEAR (croissance, emploi et redistribution) a créé de la croissance pour les propriétaires de la richesse, mais n’a pas réussi à créer un processus à long terme d’emploi et de redistribution. En raison de l’incapacité de l’ANC à résoudre le problème du chômage – de manière catastrophique, le taux de chômage était de 63,9 % au cours du premier trimestre 2022 pour les personnes âgées de 15 à 24 ans – la détresse sociale à laquelle sont confrontés les Sud-Africains s’est encore aggravée. L’ANC, a déclaré Irvin Jim, « a exposé le pays à une grave vulnérabilité ».
La solidarité pas la haine
Même si l’ANC remporte moins de 50 % des voix aux prochaines élections générales, il pourra toujours former un gouvernement puisqu’aucun autre parti n’obtiendra un soutien même comparable (aux élections de 2019, l’Alliance démocratique n’a remporté que 20,77 % des suffrages le vote). Irvin Jim nous a dit qu’il y a un besoin pour les forces progressistes en Afrique du Sud de se battre et de « revisiter le règlement négocié » et de créer un nouveau cadre politique pour l’Afrique du Sud. Le Plan de développement national 2013 2030 est une pâle ombre du type de politique nécessaire pour définir l’avenir de l’Afrique du Sud. « Il parlait à peine d’emplois », a déclaré Jim. «Les seuls emplois dont il parlait étaient le nettoyage des bureaux et la coiffure. Il n’y avait aucune volonté de défendre la fabrication et l’industrialisation.
Un nouveau programme – qui revitaliserait l’agenda de la liberté en Afrique du Sud – doit rechercher « le pouvoir économique parallèlement au pouvoir politique », a déclaré Jim. Cela signifie qu' »il existe un véritable besoin de s’approprier et de contrôler tous les sommets de l’économie ». Les réserves minérales non énergétiques de l’Afrique du Sud sont estimées entre 2 400 et 3 000 milliards de dollars. Le pays est le plus grand producteur mondial de chrome, de manganèse, de platine, de vanadium et de vermiculite, ainsi que l’un des plus grands producteurs d’or, de minerai de fer et d’uranium. Comment un pays avec tant de richesses peut être si pauvre est répondu par le manque de contrôle public que l’Afrique du Sud a sur ses métaux et minéraux. « L’Afrique du Sud doit s’approprier publiquement ces minerais et métaux, développer leur traitement par l’industrialisation et fournir les avantages aux Sud-Africains marginalisés, sans terre et dépossédés, dont la plupart sont noirs », a déclaré Jim.
Aucun programme comme celui-ci ne sera pris au sérieux si la classe ouvrière et les pauvres des villes restent fragmentés et impuissants. Jim nous a dit que son syndicat – NUMSA – travaille avec d’autres pour lier « les luttes de l’atelier aux luttes communautaires », « les employés avec les chômeurs », et construit une atmosphère de « solidarité plutôt que l’esprit de haine ». Les réponses pour l’Afrique du Sud devront venir de ces luttes, dit le dirigeant syndical vétéran. « Le peuple », a-t-il dit, « doit diriger les dirigeants. »
Biographie de l’auteur: Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est rédacteur et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est rédacteur en chef de LeftWord Books et directeur de Tricontinental : Institute for Social Research. Il est chercheur principal non résident à l’Institut Chongyang d’études financières de l’Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et (avec Noam Chomsky) Le retrait : Irak, Libye, Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.
Zoe Alexandra est journaliste et co-rédactrice en chef de Peoples Dispatch.
