Au Super Bowl LVIII, Taylor Swift apparaîtra sur le terrain de l’Allegiant Stadium après que l’équipe de son petit ami Travis Kelce, les Chiefs de Kansas City, ait remporté le match. Mais elle ne jouera pas. L’apparition de Swift sera une opération psychologique soutenue par le Pentagone pour transformer le jeu truqué en un soutien politique calculé, afin de garantir l’élection présidentielle de 2024 pour Joe Biden.
C’est du moins ce que prédisent les théoriciens du complot.
Swift, Kelce et la NFL ont tous déjà été la cible de pensées conspiratrices. Swift a été accusée de queerbaiting (faisant allusion à l’identité LGBTQ+ sans se manifester) et d’allégeance néo-nazie après que des sites Web d’extrême droite aient fait des mèmes à partir de ses paroles.
Kelce a été victime de théories sceptiques à l’égard des vaccins concernant les « injections tueuses » lorsqu’il a approuvé le vaccin contre la COVID. Et certaines personnes ont affirmé que la NFL était scénarisée et truquée.
Il n’est pas rare que des théories du complot émergent en réponse à des événements politiques, médiatiques ou de divertissement. Et la convergence de deux institutions américaines – Taylor Swift et la NFL – est une véritable tempête.
Pourquoi les gens croient aux théories du complot
La croyance aux théories du complot n’est pas nécessairement liée au niveau de renseignement ou à l’affiliation politique. Mais la recherche montre que ces types de croyances sont plus courants chez les personnes qui ont tendance à utiliser une pensée intuitive plutôt que critique.
À cela s’ajoute le biais de proportionnalité, une tendance à corréler les événements majeurs avec des conséquences majeures. Il est associé aux théories du complot dans lesquelles les gens recherchent des réponses simples pour donner un sens à des situations compliquées.
Les théories du complot Swift-NFL sont alimentées par le fait que des personnes et des événements très médiatisés sont impliqués. Je fais actuellement des recherches sur la relation entre Swift, la presse et l’opinion publique pour un prochain volume sur Swift édité par Paula Harper, Kate Galloway et Christa Bentley.
J’examine la pratique journalistique consistant à sélectionner des tweets controversés comme preuve de l’opinion publique pour soutenir des récits controversés sur Swift.
Cela s’appuie sur mes recherches précédentes explorant les réactions des médias sociaux à l’alliance LGBTQ+ de Swift dans « You Need to Calm Down ». J’ai constaté que, même si les publications en ligne sur Swift sont pour la plupart neutres à propos de l’artiste, cela est souvent minimisé dans la presse au profit d’un sur-reportage sur la controverse.
Le chéri de l’Amérique ou une cible du sexisme ?
Les théories du complot du Super Bowl semblent également être influencées par des attitudes politiques et sexistes. Swift a longtemps été un symbole de « l’Americana », mais de plus en plus ouvertement libérale et racontée à travers le point de vue d’une jeune femme. Comme le notent les chercheuses Mary Fogarty et Gina Arnold : « Taylor est peut-être un monument d’une vieille Amérique blanche, mais elle est aussi l’avatar d’un avenir féminin. »
Alors que le monde a vu les politiciens conservateurs éroder les droits des femmes aux États-Unis, nous ne pouvons ignorer le fait que Swift est une femme milliardaire puissante dont les fans sont principalement des femmes.
Swift est désormais entré dans un autre espace typiquement américain – la NFL – dont les fans ont historiquement tendance à être conservateurs. Ce faisant, elle complique une mentalité du « nous contre eux » définie par un nationalisme excessif, comme on le voit dans les espaces conservateurs d’extrême droite.
Swift a un pouvoir démontrable au sein de l’industrie musicale, non seulement grâce au soutien de ses fans, mais aussi dans la façon dont elle s’est battue pour obtenir de meilleures redevances sur les services de streaming pour les artistes et a réenregistré ses albums dans une bataille pour les droits sur sa musique.
Elle dispose également d’un pouvoir politique, contribuant à une journée d’inscription électorale record avec une seule publication sur Instagram.
Il est difficile de ne pas voir dans cette nouvelle théorie du complot une tentative de minimiser le succès d’une femme puissante, en laissant entendre que sa popularité croissante au cours des deux dernières années est le résultat d’une conspiration gouvernementale.
Fandoms en conflit : fans des Swifties contre la NFL
Une minorité bruyante de fans de la NFL se sont plaints du fait que Swift recevait trop de temps d’antenne pendant les matchs. Mais il n’y a pas que Swift qui perturbe la NFL, ce sont aussi ses fans : les « Swifties ».
J’ai déjà publié des recherches sur les affrontements qui surviennent lorsque des jeunes filles et des femmes s’installent dans des espaces de fans dominés par les hommes. Les nouvelles fans féminines sont critiquées pour ne pas être de « vraies » fans ou pour ne pas participer de la manière « correcte ».
La théorie du complot de Swift semble également avoir été en partie influencée par la pratique des Swifties consistant à rechercher des « œufs de Pâques » (messages cachés) dans les paroles de Swift. À mesure que ce processus a infiltré un public plus large et la presse, la recherche d’un sens plus profond s’étend désormais à la relation de Swift avec Kelce et la NFL.
La porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, et le commissaire de la NFL, Roger Goodell, ont tous deux fait des déclarations discréditant les théories du complot.
Mais si je devais échanger une conspiration contre une autre, la situation pourrait jeter les bases d’une théorie future. Si Donald Trump perdait les élections de 2024, il serait facile pour ceux qui croient à ces théories de blâmer Biden et Swift pour la manipulation des électeurs, contribuant ainsi à une élection non démocratique.
Les émotions sont fortes autour de la politique, du fandom et du football. Cette situation révèle certains des dangers de la pensée complotiste : une perte de neutralité, une augmentation des écarts idéologiques et un moindre recours à l’esprit critique. Selon les mots de Swift elle-même, on ne peut pas voir les faits à travers la fureur.
Melissa Avdeeff, maître de conférences en médias numériques, Université de Stirling
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
