La distribution équitable des revenus et de la richesse contribuerait grandement à stimuler la demande intérieure et l'investissement …
La croissance économique du Royaume-Uni a ralenti au deuxième trimestre de l'année à 0,3%. L'économie a augmenté en moyenne de 1,5% entre 2009 et 2024. Le Royaume-Uni reste piégé dans une faible croissance, car les outils choisis par le gouvernement sont la déréglementation et une plus grande dépendance à l'égard du secteur financier. Dans le bon cas, le chancelier a répété les platitudes habituelles quant à la nécessité d'une productivité, d'une croissance et d'un investissement plus élevés.
Presque aucune question ne soit posée pourquoi les mêmes politiques n'ont pas réussi à alimenter la renaissance économique dans le passé. Il y a peu de questions sur les politiques qui détruisent la productivité. L'austérité, les réductions de salaires et la négligence des services publics ont réduit la productivité. La répartition équitable des revenus et de la richesse contribuerait grandement à stimuler la demande intérieure et l'investissement, mais ce n'est pas à l'ordre du jour du gouvernement.
Pendant longtemps, les néolibéraux ont affirmé que des taux élevés d'inflation, de l'impôt sur les sociétés et des taux d'intérêt dissuadaient le secteur privé d'investir. Ces dernières années, le Royaume-Uni a connu des taux d'intérêt, de l'inflation et des taxes sur les sociétés; Et de nombreux allégements fiscaux ont été remis aux sociétés, mais cela ne s'est pas traduit par des taux d'investissement plus élevés dans les actifs productifs. En 2022, le Royaume-Uni a investi environ 19% de son PIB en actifs productifs, contre 26% pour la France, 25% pour l'Allemagne et les pays de l'OCDE en moyenne 23%. Au premier trimestre de 2025, l'investissement au Royaume-Uni a baissé à 18,2% du PIB. Pendant 24 dernières années sur les 30 dernières années, le Royaume-Uni a langui ou près du bas de la Ligue d'investissement des pays du G7. Il s'est classé 28e sur 31 pays malgré l'investissement des infrastructures effectué par l'État via l'initiative de financement privé (PFI) coûteuse.
Aucun gouvernement n'a montré une volonté de résoudre les problèmes structurels. Celles-ci se rapportent à un court terme dans la ville de Londres et au pouvoir oppressif des actionnaires et des marchés boursiers. Le mandat moyen d'un chef de la direction du FTSE 100 est d'environ 5,2 ans et 2,7 ans pour les chefs de l'exploitation. Étant donné que les cours des actions constituent un élément clé de leur algorithme de bonus, ils ont des incitations économiques à la maintenir ou à augmenter les actionnaires en effectuant des paiements de dividendes excessifs. L'économiste en chef de la Banque d'Angleterre a noté qu'en 1970, les grandes sociétés ont généralement payé 10 £ en dividendes sur chaque 100 £ de bénéfices, mais en 2015, le montant est passé entre 60 et 70 £, souvent accompagné d'une pression sur la main-d'œuvre et l'investissement.
Les actionnaires ont également des horizons à court terme. Les actions des sociétés cotées ne sont littéralement détenues que pendant quelques secondes, car les gestionnaires de portefeuille parcourent les marchés pour des rendements rapides et les bonus plus liés aux performances. En 2024, les sociétés cotées à la Bourse de Londres (toutes ne sont pas basées au Royaume-Uni) ont recueilli 25,3 milliards de livres sterling en nouvelles actions; payé 92,1 milliards de livres sterling en dividendes et 57,1 milliards de livres sterling en rachats d'actions. Au lieu des bénéfices et des capitaux propres conservés, les entreprises sont obligées d'utiliser une dette coûteuse pour financer l'investissement ou tout simplement des actifs de transpiration, ce qui conduit à de faibles taux de productivité du travail. Une étude a noté que la productivité du travail n'a augmenté que de 5,9% entre les premiers trimestres de 2007 et 2024, contre 38% entre 1990 et 2007.
La ville est un extracteur majeur en espèces plutôt que le fournisseur d'investissement, et les actifs âgés n'aident pas à la productivité. Les gouvernements successifs n'ont rien fait pour réformer la gouvernance d'entreprise, à court terme dans la ville de Londres, à l'obsession du cours de l'action et du pouvoir des actionnaires pour se faufiler davantage ou rechercher des modifications à la rémunération liée à la performance qui récompense les gains à court terme aux dépens à long terme. Contrairement à la plupart des pays européens, les gouvernements britanniques successifs se sont opposés à la mise en place des administrateurs élus des travailleurs sur les conseils d'administration des grandes entreprises pour vérifier les pressions rampantes des actionnaires.
Il est peu probable que les travailleurs dépourvus de bonne nourriture, de logement, d'éducation et de santé soient très productifs. Le salaire brut médian d'un employé à temps plein est de 30 624 £. Quelque 16 millions de Britanniques, dont 5,2 millions d'enfants, vivent dans la pauvreté. Un ménage sur 200 au Royaume-Uni connaît le sans-abrisme, et le taux d'itinérance est le plus élevé des pays de l'OCDE. En raison de l'insécurité et de l'anxiété, un jeune sur quatre en Angleterre a des problèmes de santé mentale. Des maladies victoriennes comme le rachitisme et le scorbut sont revenus. En 2023, 800 000 patients ont été admis à l'hôpital avec malnutrition et carences nutritionnelles. La pauvreté a des effets négatifs sur le niveau de scolarité, la santé, le potentiel d'emploi, les bénéfices et les paiements d'impôts. Il augmente la demande de prestations de sécurité sociale et de services publics. En raison de la pauvreté des enfants, le Royaume-Uni perd une production économique d'environ 39 milliards de livres sterling par an. La répartition équitable des revenus et de la richesse améliorerait le pouvoir de dépenser des masses, stimulerait la demande et l'investissement, mais ce n'est pas le jour de l'ordre du gouvernement.
Les gouvernements successifs ont fabriqué la crise sur les marchés du travail, la faible productivité et les pénuries de compétences. Les soins de santé médiocres empêchent les gens de travailler. Le Royaume-Uni compte en moyenne 2,4 lits d'hôpital pour 1 000 habitants, contre 7,6 en Allemagne et en moyenne 4,6 dans les pays de l'OCDE et de l'UE. Pour les lits d'hôpital, le Royaume-Uni est classé 24thout de 25 pays de l'OCDE. Le nombre de lits en Angleterre se propage de manière inégale. Par exemple, Homerton University Hospital NHS Foundation Trust n'a que 0,9 lits pour 1 000 personnes, inférieure à la moyenne du Mexique. Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust ne compte que 1,7 lits d'hôpital pour 1 000 personnes, à peu près la même que la moyenne en Colombie.
La négligence délibérée du NHS en Angleterre a augmenté la liste d'attente des rendez-vous à l'hôpital de 2,5 m en 2010 à 7,7 m en 2023 et est maintenant environ 7,37 m. Les gens ont du mal à accéder à un dentiste ou à un médecin de famille. Il y a 83% des personnes en attente d'un traitement hospitalier cardiaque en Angleterre, de 232 082 au début de la décennie à 425 372 en mars 2025. Il y a une augmentation de 18% des décès cardiovasculaires chez les adultes de l'âge ouvrière depuis 2019, traduisant en un bond de 18 693 décès à 21,975 en 2023. Les décès par cancer sont presque 60% plus élevés pour les personnes vivant dans les zones les plus défavorisées. Environ 28 400 décès par cancer chaque année sont liés à des inégalités socioéconomiques. Quelque 300 000 personnes par an meurent en attendant un rendez-vous à l'hôpital. Les défunts sont généralement ceux qui souffrent de retards et d'annulations aux rendez-vous à l'hôpital, moins les moins bien et les personnes des minorités ethniques. Les habitants du Royaume-Uni sont moins susceptibles de survivre aux conditions traitables, comme le cancer du sein et les accidents vasculaires cérébraux que les personnes des 19 pays les plus riches..
Les soins de santé et les services publics pauvres peuvent respecter certaines règles fiscales obscures et réduire les impôts pour les riches, mais ils entraînent une perte de productivité du travail et d'énormes coûts économiques. Plus de 17 millions de personnes vivent avec deux affections chroniques ou plus. Environ 2,8 millions de personnes de 16 à 64 ans sont économiquement inactives en raison d'une maladie à long terme. Environ 16,1 millions de personnes ont un handicap. Quelque 148,9 millions de jours ouvrables ont été perdus par la maladie en 2024, contre 163,8 millions de jours en 2023. La négligence des soins de santé est une cause majeure de pénuries de main-d'œuvre et de faible productivité du travail.
L'infrastructure britannique crie pour des investissements publics directs afin de stimuler la productivité et de créer des emplois. Les soins de santé et les soins sociaux doivent être retirés des griffes du secteur privé. Les routes sont pleines de nids-de-poule et ont besoin d'environ 17 milliards de livres sterling pour les réparer. Les universités coupent des cours; Le nombre d'étudiants à domicile (domiciliés au Royaume-Uni) diminue et environ 40% des universités de l'Angleterre sont en difficultés financières. Le juridique est rare et la justice est encore plus rare même si vous pouvez payer. En mars 2025, Backlog Crown Court a atteint 76 957 – un sommet de 25 ans; L'arrivée des tribunaux de magistrats a atteint 310 304. Le Royaume-Uni ne peut pas construire suffisamment de maisons car elle n'a pas de capacité de construction de briques. Avec des importations annuelles d'environ 500 millions de briques, c'est le plus grand importateur du monde. Quelque 30% à 40% du ciment est importé.
Pour des raisons idéologiques, l'État ne doit pas investir directement dans de nouvelles industries et infrastructures. En conséquence, l'investissement dans des actifs productifs est à la traîne d'autres pays comparables. Nous avons besoin d'un État entrepreneurial avec autonomie, pas celui qui est devenu un garant des bénéfices des entreprises par le biais de privatisations, d'externalisation et de PFI. Il doit se concentrer sur la qualité de vie au lieu des bénéfices de la ville. Selon les mots de John Maynard Keynes:
«Lorsque nous utilisons des ressources, ne nous laissons pas soumettre à la vile doctrine du XIXe siècle que chaque entreprise doit se justifier en livres, shillings et pence de revenu en espèces, sans autre dénominateur de valeurs mais cela. Pourquoi ne devrions-nous pas ajouter une salle de concert, une salle de danse substantielle, une galerie antique ou une galerie et une capitale européenne. Cela et bien plus encore.
Les néolibéraux ne sont pas contraints par de telles pensées nobles. Il faut rappeler qu'un État en monnaie fiduciaire peut créer de l'argent pour atteindre les objectifs sociaux. Il a trouvé de l'argent pour renflouer les banques et subventionner les sociétés. Il a fourni 895 milliards de livres sterling d'assouplissement quantitatif pour soutenir les spéculateurs. Il trouve des milliards pour financer des guerres étrangères. Le même État peut trouver des milliards pour investir dans de nouvelles industries et des infrastructures sociales pour améliorer la base et la société des actifs britanniques.
