« Trop souvent, les écoles facturent aux jeunes l’enseignement et la location d’instruments qui, dans de nombreux cas, sont nécessaires pour le programme national ou requis pour réussir le GCSE et la musique de niveau A ».
Chaque jour, des millions de jeunes chantent, font de la musique avec d’autres et apprennent à jouer d’un instrument de musique. Ils considèrent l’éducation musicale comme vitale pour leur vie et leur identité. Les avantages plus larges sont également importants : l’enseignement de la musique soutient d’autres résultats éducatifs et la mobilité sociale, améliore la santé et le bien-être et crée des opportunités de participer aux industries créatives – un secteur en croissance rapide de l’économie.
Mais de nombreux jeunes en Angleterre se voient refuser la possibilité de participer à une éducation musicale de bonne qualité et abordable dans les écoles et la communauté au sens large. Il y a plus de dix ans, le Plan national pour l’éducation musicale en Angleterre expliquait comment le financement public garantirait à chaque enfant la possibilité de chanter, de faire de la musique ou d’apprendre un instrument. Au lieu de cela, les jeunes se tournent de plus en plus vers YouTube et l’apprentissage par le bricolage, qui peuvent être utiles mais ne peuvent pas remplacer de manière adéquate les cours d’éducation musicale formelle.
Au sein des écoles, la musique a souvent été mise de côté en raison de coupes budgétaires en termes réels, d’une focalisation inégale sur les matières dites « de base » – au détriment du programme plus large – et des difficultés à recruter suffisamment d’enseignants qualifiés. Dans les écoles secondaires, l’introduction de l’EBacc a dissuadé les écoles de proposer des matières créatives et artistiques, y compris la musique. Pour de nombreux jeunes, l’éducation musicale n’est désormais vécue que quelques semaines par an – et non comme un droit d’apprentissage de base.
En dehors des écoles, les «centres d’éducation musicale» du gouvernement sont censés offrir un enseignement supplémentaire en classe, des cours d’instrument et de chant, des opportunités de jeu d’ensemble et la possibilité d’apprendre auprès de musiciens professionnels. Mais ceux-ci ont du mal à étendre l’accès à une éducation musicale de haute qualité de manière cohérente à travers le pays. Il existe une loterie des codes postaux : certains hubs travaillent dur pour améliorer leur offre aux enfants et aux jeunes, tandis que d’autres n’y parviennent pas. Et tous les hubs sont invités à livrer avec un financement considérablement réduit et peu de certitude à moyen ou long terme sur les budgets. Cela a conduit à une réduction des conditions de travail des professeurs de musique, avec une augmentation des contrats précaires et des bas salaires généralisés qui aggravent les problèmes de recrutement et de rétention de professionnels qualifiés.
Bien que l’accès à une éducation musicale de haute qualité soit difficile pour beaucoup, les obstacles sont particulièrement élevés pour les jeunes issus de familles à faible revenu. Trop souvent, les écoles facturent aux jeunes l’enseignement et la location d’instruments qui, dans de nombreux cas, sont nécessaires pour le programme national ou requis pour réussir le GCSE et la musique de niveau A. Les jeunes Noirs et les minorités ethniques, les jeunes handicapés et ceux qui vivent dans les zones rurales sont également plus susceptibles d’avoir du mal à accéder à l’éducation musicale. Beaucoup de ces jeunes bénéficieraient le plus d’une éducation musicale, mais sont moins susceptibles d’y avoir accès.
De toute évidence, après plus d’une décennie, les promesses du gouvernement sur l’éducation musicale ne se sont pas concrétisées pour la plupart des jeunes en Angleterre. Le gouvernement doit changer la façon dont l’éducation musicale est dispensée, afin que chaque jeune ait la chance de chanter, de faire de la musique et d’apprendre un instrument. Le gouvernement a l’occasion de le faire : il examine actuellement le plan national pour l’éducation musicale en Angleterre et pourrait éventuellement définir une nouvelle direction.
Ce faisant, Westminster devrait se tourner vers le Pays de Galles. Le mois dernier, le gouvernement travailliste gallois a présenté ses plans pour offrir un accès universel à une éducation musicale de haute qualité, avec un nouveau service national de musique en son cœur. La réalisation de cet objectif est soutenue par un financement considérablement accru, une reconnaissance appropriée des professeurs de musique et une nouvelle bibliothèque nationale d’instruments et d’équipements. Le plan se concentre également explicitement sur l’inclusion – en particulier pour les jeunes handicapés, ceux issus de familles à faible revenu et ceux issus de milieux sous-représentés.
Le plan du gouvernement gallois pour l’éducation musicale est ambitieux – et à ses débuts. Son succès devra être surveillé. Mais l’ambition devrait être imitée en Angleterre – et soutenue par les ressources nécessaires pour garantir que chaque jeune ait accès à une éducation musicale de haute qualité.
