« Des millions de personnes ont voté contre la cruauté du gouvernement précédent et contre les mauvais traitements infligés aux personnes en quête d’asile. La poursuite de ces projets est une occasion manquée de changement significatif. »
Les politiques d'immigration et d'asile récemment annoncées par le Parti travailliste ont suscité l'indignation de nombreux experts et militants de l'immigration, qui préviennent que les leçons des récentes émeutes d'extrême droite au Royaume-Uni ont été négligées. Le 21 août, le ministre de l'Intérieur a dévoilé des plans visant à augmenter les expulsions et à agrandir les centres de détention pour immigrés, notamment la réouverture des controversés centres de détention pour immigrés de Campsfield et Haslar.
Les deux sites ont connu de nombreux problèmes avant leur fermeture en 2019 et 2015, notamment des grèves de la faim et des suicides, et ces projets sont critiqués comme un pas en arrière. Mary Atkinson, responsable des campagnes et des réseaux au Joint Council for the Welfare of Immigrants, a critiqué l'annonce du parti travailliste, accusant le parti d'intensifier ses politiques d'immigration hostiles sous couvert de sécurité.
« Ce n’est pas nouveau. En fait, c’est la même approche qui a conduit des gens à mourir à nos frontières, à être traités de manière inhumaine dans des centres de détention semblables à des prisons et à se voir privés de leurs droits », a déclaré Atkinson.
Les inquiétudes concernant le bien-être des immigrants LGBTQ+ en détention se sont intensifiées ces derniers mois. Une étude réalisée en 2023 par l’université de Brighton a révélé que les détenus LGBTQ+ continuent de souffrir de harcèlement, d’intimidation et de détérioration de leur santé mentale dans les centres d’immigration. Menée par le Dr Laura Harvey, maître de conférences à l’université de Brighton, et soutenue par l’association caritative Rainbow Migration, l’étude a examiné les expériences de quatre immigrants détenus pendant plusieurs mois et d’un autre détenu dans un centre de détention de courte durée pendant 48 heures. Les résultats ont révélé des incidents de violence homophobe verbale et physique, notamment un immigrant qui a décrit avoir été craché dessus parce qu’il était gay.
« Les personnes LGBTQI+ qui fuient les abus et la violence homophobes et transphobes doivent être soutenues et accueillies, et non enfermées dans des espaces dangereux qui peuvent causer des traumatismes supplémentaires. J’espère que cette recherche, première étape d’un projet plus vaste, contribuera à améliorer la vie des personnes LGBTQI+ qui passent par le système d’immigration à l’avenir », a déclaré le Dr Harvey.
En réponse au climat hostile envers les migrants homosexuels, Rainbow Migration a lancé une campagne « No Pride in Detention » (Pas de fierté en détention), visant à aider les réfugiés LGBTQ+ à surmonter les défis liés à la demande d’asile en Grande-Bretagne. La campagne exhorte le public à demander à leurs députés de rencontrer Rainbow Migration et de discuter de la fin de la détention des personnes LGBTQ+, qui, prévient la campagne, sont victimes d’intimidation, de harcèlement et d’abus simplement parce qu’elles sont elles-mêmes. La campagne est soutenue par 37 groupes et organisations différents, et des milliers de personnes agissent pour réclamer un changement.
« Réparer le système d’asile ne signifie pas enfermer les gens indéfiniment ou les renvoyer précipitamment dans les pays qu’ils ont fuis. La détention des migrants est néfaste pour tout le monde et isole et traumatise encore plus les personnes qui ont traversé tant d’épreuves. Pour les personnes LGBTQI+, la détention peut être encore plus préjudiciable, car elles sont confrontées à des brimades, du harcèlement et des abus à l’intérieur », a déclaré Manso Garcia.
Elle a souligné l’existence d’alternatives à la détention fondées sur la compassion et la communauté, qui sont non seulement plus humaines mais aussi plus rentables. « Le gouvernement s’était auparavant engagé à mettre fin au recours aux baraquements et aux hôtels et à fournir des logements dispersés au sein des communautés à travers le pays. Dans le contexte des récentes attaques contre des hôtels, nous aimerions voir des plans mis en place pour garantir de meilleures conditions de logement aux personnes en quête d’asile – et des plans pour étendre la détention des immigrés, afin que personne ne soit détenu dans des conditions isolées ou dangereuses », a-t-elle ajouté.
Manso Garcia a souligné que les demandeurs d’asile LGBTQI+ sont particulièrement vulnérables et exposés à des risques importants lorsqu’ils sont contraints de vivre dans des conditions de surpopulation. « Les centres de détention au Royaume-Uni sont gérés par des sociétés de sécurité privées à but lucratif et sont connus pour leurs conditions de détention dangereuses et de type carcéral », a-t-elle poursuivi.
« Des millions de personnes ont voté contre la cruauté du gouvernement précédent et contre les mauvais traitements qu’il infligeait aux personnes en quête d’asile. La poursuite des plans du gouvernement précédent est donc une occasion manquée de changer les choses. Il est temps de construire un système d’asile plus humain et plus compatissant. Les préjudices causés par la détention des immigrés sont bien établis et, dans la plupart des cas, les personnes sont libérées dans la communauté après leur détention, leur séjour là-bas n’ayant fait que les isoler et les traumatiser. Plutôt que d’étendre cette pratique cruelle, le nouveau gouvernement devrait investir dans des programmes communautaires compatissants qui aident les personnes à résoudre leur statut d’immigrant avec dignité dans la communauté », a-t-elle conclu.
