« Je suis actuellement en congé de maternité et je ne peux pas me permettre de rester à la maison pendant les 39 semaines complètes car je ne reçois aucune aide supplémentaire des crédits d’impôt car c’est mon 3e enfant. »
Plus d’un million d’enfants au Royaume-Uni grandissent dans la pauvreté, en raison de la limite de deux enfants pour les prestations, dans ce que le groupe Child Poverty Action a qualifié de « la plus méchante des politiques ».
La limite de deux enfants limite les allocations pour enfants du crédit universel (UC) et des crédits d’impôt (d’une valeur maximale de 3 235 £ par an) aux deux premiers enfants d’une famille, à moins que les enfants ne soient nés avant avril 2017, date à laquelle la politique a été introduite.
L’impact cumulé de la limite signifie qu’environ 3 millions d’enfants pourraient être touchés, les familles perdant jusqu’à 3 235 £ par an, selon l’étude.
Les soumissions de plus de 3 000 parents à l’enquête CPAG UK ont révélé des souffrances et des difficultés généralisées parmi les familles touchées par la politique.
Le CPAG indique que le nombre de familles de travailleurs touchées par la politique qui déclarent qu’elle a affecté leur capacité à payer pour la nourriture est passé de 78 % en 2021/22 à 87 % en 2022/23. Le taux parmi les ménages inactifs atteint systématiquement 90 % depuis 2019.
Le rapport met en lumière des histoires poignantes de parents qui ont du mal à joindre les deux bouts, notamment des parents qui sautent des repas et des femmes contraintes de retourner au travail alors que leur bébé n’a que quelques mois parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer leurs factures.
Une mère a déclaré à l’enquête : « Je suis actuellement en congé de maternité et je ne peux pas me permettre de rester à la maison pendant les 39 semaines complètes car je ne reçois aucune aide supplémentaire des crédits d’impôt car c’est mon 3e enfant. J’ai du mal à acheter de la nourriture et à chauffer la maison alors que je ne touche que l’indemnité de maternité légale, je devrai donc retourner au travail avant que mon bébé n’ait 5 mois.
Un autre a déclaré: «Je me retrouve maintenant à avoir du mal à mettre de la nourriture sur la table. Je ne pouvais même pas supporter de penser à ce qui se passerait quand je n’aurais plus de chauffage au mazout, ce qui, je le sais, arrivera bientôt… J’ai vraiment, vraiment du mal.
« Je travaille à plein temps, ma femme s’occupe de nos enfants et de ma mère âgée. Nous faisons tout correctement et pourtant nous ne pouvons pas nous permettre l’essentiel.
Le CPAG affirme que l’abolition de la limite de deux enfants sortirait 250 000 enfants de la pauvreté et que 850 000 autres enfants seraient dans une pauvreté moins profonde pour un coût de seulement 1,3 milliard de livres sterling.
À moins que la politique ne soit abolie, le nombre d’enfants touchés atteindra 3 millions, car davantage d’enfants naissent dans le cadre de la politique.
La directrice générale du groupe d’action contre la pauvreté des enfants, Alison Garnham, a déclaré : « Six ans jour pour jour après l’entrée en vigueur de cette politique la plus méchante, notre enquête montre ses effets dévastateurs. La limite de deux enfants empêche les parents de fournir à leurs enfants l’essentiel – et la crise du coût de la vie ajoute une douleur supplémentaire. Le nombre d’enfants vivant dans la pauvreté a augmenté de 350 000 l’an dernier – et la limite de deux enfants a joué un grand rôle dans cette augmentation. Il n’y a pas de place pour cette politique dans un pays qui croit que tous les enfants méritent un bon départ. Les ministres doivent l’enlever avant qu’il ne fasse plus de mal aux enfants et à la vie de famille.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
