Lorsque l’auteur républicain « Hillbilly Elegy » JD Vance et le représentant démocrate Tim Ryan sont devenus les nominés de la course au Sénat américain de l’Ohio en 2022, les stratèges du GOP espéraient que Ryan serait facile à vaincre. L’ancien président Donald Trump a porté l’Ohio de 8% en 2016 et 2020, et Trump a approuvé Vance – un ancien critique de Trump devenu un adepte de Trump.
Mais Ryan a été un militant agressif et très concentré, et les sondages montrent une course serrée. Selon des sondages publiés à la mi-octobre, Vance devance Ryan de seulement 2 % (USA Today/Suffolk) ou 3 % (le sondeur républicain Cygnal).
Vance, selon les sondages, a de bonnes chances de remporter une courte victoire. Mais dans un article publié par Politico le 21 octobre, le journaliste Burgess Everett souligne que la campagne de Ryan est devenue un casse-tête majeur pour les stratèges et organisateurs républicains – car ils doivent consacrer beaucoup de temps, d’argent et de ressources à la défense de ce siège au Sénat, qui est actuellement détenu par GOP Sen. Rob Portman (qui ne cherche pas à être réélu).
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« Tim Ryan dirige sans doute la campagne sénatoriale la plus précieuse du pays », rapporte Everett. « Même s’il ne gagne pas. L’« outsider » démocrate autoproclamé est au coude à coude avec JD Vance dans la course pour remplacer le sénateur sortant du GOP, Rob Portman (R-Ohio). Et Ryan le fait sans l’aide du parti national tout en forçant les groupes républicains à dépenser plus de 30 millions de dollars pour le contrer plutôt que pour des sièges détenus par les démocrates dans des endroits comme l’Arizona et le Colorado.
Everett poursuit: «Alors que Ryan absorbe les attaques républicaines, les démocrates se concentrent principalement ailleurs – un coup de pouce à leur effort plus large pour tenir le Sénat 50-50 contre les vents contraires à mi-mandat qui laisse le membre du Congrès à 10 mandats essentiellement seul. Les démocrates aiment Ryan pour le garder proche, mais comme Vance garde une mince avance dans les sondages publics, Ryan n’est pas favorisé par – à peu près n’importe qui sauf lui-même.
Si Ryan parvient à remporter une victoire, les deux sièges du Sénat américain de l’Ohio seront entre les mains des démocrates. L’autre sénateur américain de l’Ohio, le démocrate Sherrod Brown, a été réélu en 2018 et n’est pas rééligible avant 2024.
Justin Barasky, directeur de campagne de Brown en 2018, a déclaré à Politico : « Tim Ryan a forcé les républicains nationaux à dépenser environ 40 millions de dollars lors d’une élection générale dans un État dans lequel ils n’avaient pas l’intention de dépenser. Il va être responsable, d’une manière ou l’autre, pour avoir aidé les démocrates à tenir le Sénat. Gagner ou perdre. »
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