Aujourd’hui, c’est le Sommet sur l’adaptation au climat
Le monde est toujours aux prises avec la crise de Covid-19 qui a coûté la vie à plus de 2 millions de personnes à travers le monde. Alors que les dirigeants mondiaux se sont à juste titre concentrés sur la lutte contre ce virus mortel, le défi de l’urgence climatique n’a fait qu’empirer.
L’année 2020 nous a donné un aperçu déchirant du bilan que la crise climatique continuera de faire si nous n’agissons pas maintenant – de vastes étendues du Royaume-Uni sous l’eau, l’Australie en feu et des cyclones meurtriers déchirant des communautés au Bangladesh et en Inde.
La crise climatique fait des ravages dans les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables du monde, où qu’elles se trouvent dans le monde. Que des sécheresses extrêmes provoquant une pénurie alimentaire à Madagascar signifient qu’une mère ne peut pas nourrir ses enfants ou qu’une inondation à Merthyr Tydfil signifie que des familles entières sont déracinées de leurs maisons – c’est la crise climatique qui nous unit, malgré la distance qui nous sépare. Faire face à l’urgence climatique nous profitera à tous et dans notre monde de plus en plus interconnecté, comme l’a montré la pandémie, si une communauté est menacée, nous sommes tous menacés.
Et cette menace ne fera que s’aggraver.
Alors que nous voyons de plus en plus de catastrophes liées aux conditions météorologiques dans le monde, on prévoit que 200 millions de personnes auront besoin d’une aide humanitaire pour se protéger contre le changement climatique chaque année d’ici 2050 et 2 milliards d’ici la fin du siècle.
L’aide au développement est souvent le premier intervenant du Royaume-Uni et la dernière ligne de défense contre les catastrophes climatiques internationales, mais l’incapacité du gouvernement britannique à relever le défi, associée à la réduction du budget de l’aide, signifie que les vraies familles – les victimes humaines directes de la dégradation de l’environnement- continuera à en payer le prix.
En tant que président de la COP26, le gouvernement britannique a la possibilité de stimuler l’ambition climatique et de garantir que les politiques climatiques internationales mondiales sont proportionnées aux défis auxquels nous sommes confrontés. Au lieu de cela, Boris Johnson a essayé de vendre une rhétorique vide et des extraits sonores creux au public britannique.
Prenons l’engagement du gouvernement britannique en décembre de mettre fin aux projets de combustibles fossiles à l’étranger, par exemple. Un geste bienvenu et que le Parti travailliste, les organisations caritatives et les militants ont toujours réclamé, mais qui est éclipsé par des hésitations et des retards.
Derrière l’exposé sonore se cache un engagement renouvelé que le gouvernement a déjà pris de consulter les entreprises et l’industrie sur l’impact de l’élimination des combustibles fossiles. Et il n’y a aucun sentiment d’urgence ou d’engagement à s’engager avec ceux qui vivent réellement au bord de la crise climatique, déplacés de leurs maisons parce que les combustibles fossiles brûlent à proximité et les écosystèmes délicats vitaux pour soutenir les moyens de subsistance sont empoisonnés.
Et entre-temps, la flopée des investissements sales se poursuit.
Le gouvernement envisage toujours ouvertement de financer des projets de combustibles fossiles dans le secteur pétrolier et gazier, ce qui signifie que les 17 projets de combustibles fossiles actuellement examinés par UK Export Finance pourraient encore recevoir le feu vert et le financement requis; avec des contrats pluriannuels bloquant potentiellement le Royaume-Uni dans des investissements dans les combustibles fossiles pour les années à venir.
L’incohérence politique de ce gouvernement est flagrante. Une aide britannique de 38 millions de livres sterling a été dépensée pour fournir une aide vitale et au relèvement rapide aux plus vulnérables touchés par les cyclones au Mozambique l’année dernière. Pourtant, le Royaume-Uni persiste avec des projets comme le gazoduc controversé du Mozambique, qui entraînerait un investissement britannique d’un milliard de livres sterling et causerait des souffrances incommensurables. Selon la propre étude d’impact du gouvernement, cela déplacerait de façon permanente près de 3 000 résidents locaux, dépouillerait les moyens de subsistance et exacerberait les effets du changement climatique.
Lors du sommet britannique sur l’Afrique il y a un an, Boris Johnson a affirmé que «pas un autre centime» de l’argent des contribuables britanniques ne serait investi pour soutenir la production d’énergie sale dans les pays en développement, mais les actions du gouvernement au Mozambique et ailleurs sont loin de cette ambition.
Le gouvernement a enfin reconnu les dommages causés aux personnes et à la planète que les combustibles fossiles continuent de causer, mais il n’a pas réussi à prendre des mesures rapides et décisives pour briser la chaîne de dépendance à leur égard. La crise climatique coûte des vies. Le tressaillement et le retard de ce gouvernement conservateur continueront à enfermer les communautés vulnérables dans l’ère des combustibles fossiles pour les années à venir, enracinant l’injustice et les inégalités climatiques.
L’ambition sans action est de la fantaisie. En l’absence de plan clair de lutte contre les combustibles fossiles, le gouvernement ne parvient pas à respecter sa propre croyance sur le climat. La nouvelle administration Biden et son engagement à rejoindre à nouveau l’Accord de Paris sur le climat et à révoquer le permis de pipeline Keystone XL apporteront un sentiment renouvelé d’ambition climatique sur la scène mondiale qui se répercutera dans le monde entier.
Avec la pression exercée sur le Royaume-Uni pour qu’il maintienne le rythme et accélère, il est grand temps que le Premier ministre accorde la priorité à la santé des personnes et de la planète et montre l’ambition climatique que nous attendions tous.
Anna McMorrin est la ministre fantôme du Développement international et députée de Cardiff North
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