« Il n’y a rien d’irrationnel à consulter une organisation cycliste sur les mesures visant à encourager le cyclisme », a déclaré le juge, dans une critique cinglante.
La Haute Cour a lancé une action en justice contre les quartiers à faible trafic (LTN) mis en place dans un arrondissement du sud de Londres pendant la pandémie.
La résidente handicapée Sofia Sheikh a affirmé que le conseil de Lambeth n’avait pas correctement consulté les résidents lorsqu’il a lancé des ordonnances de circulation expérimentales – fermant certaines rues résidentielles à la circulation de transit – après la frappe de Covid l’année dernière.
Les conseils à travers le pays avaient été encouragés et financés en partie par le ministère des Transports pour rendre les villes plus propices à la marche et au vélo lorsque les transports publics et l’utilisation de la voiture étaient fortement déconseillés.
Des zones, y compris des parties de Londres, ont vu les LTN s’impliquer dans une «guerre culturelle» entre les piétons et les automobilistes au cours de l’année écoulée.
Mais les groupes verts et les organismes de transport public ont presque universellement salué le passage à des rues plus adaptées aux piétons. Contrairement à la plupart des commentaires, les LTN permettent l’accès des véhicules à toutes les propriétés pour les résidents vivant dans cette rue.
Transport for London a noté que plus de 80% des décès dans les rues de Londres sont des personnes qui marchent, font du vélo ou des motos et des cyclomoteurs. « Si la circulation continue d’augmenter sans changement dans les quartiers, les rues deviendront plus dangereuses pour les piétons et les cyclistes », a déclaré l’organisme public.
Lundi, le juge Kerr a rejeté les quatre allégations d’un groupe de campagne local concernant les mesures de contrôle de la circulation – qui ont été saluées comme une victoire pour le passage à des villes plus vertes et plus adaptées aux piétons.
Il y a six LTN à Lambeth – Streatham Hill, Tulse Hill, Cornwall Road, Ferndale, Railton, Oval et Stockwell, des milliers à travers le Royaume-Uni.
Alors que de nombreux LTN sont initialement controversés, il y en a déjà au moins 25 000 en place à travers le Royaume-Uni – beaucoup de gens ne se rendent pas compte que leurs rues calmes locales sont souvent des zones à faible trafic depuis des décennies. Les recherches menées par la campagne BikeIsBest ont révélé que Londres compte près de 3 700 programmes de ce type, alors qu’il y en a plus de 1 500 dans le Grand Manchester, 1 000 dans le West Yorkshire et 800 dans les West Midlands.
Le juge a déclaré : « À mon avis, les preuves sont claires : c’est l’épidémie de coronavirus et les directives statutaires qui en ont résulté qui ont conduit à l’abandon de [the] approche conventionnelle et tranquille de l’introduction des LTN. Le secrétaire d’État a exhorté les autorités locales à prendre des mesures radicales et presque immédiates pour améliorer la marche et le vélo et a souligné leur pouvoir de le faire en utilisant les TTO et les ETO.
Rejetant une autre plainte anti-LTN – Lambeth Council consultant certaines organisations mais pas d’autres – il a ajouté : « Je n’accepte pas non plus que le demandeur puisse se plaindre d’un choix irrationnel d’organisations avec lesquelles consulter. Il n’y a rien d’irrationnel à consulter une organisation cycliste sur des mesures pour encourager le cyclisme.
Il a déclaré qu’il était acceptable pour le conseil d’utiliser une évaluation d’impact sur l’égalité « continue » des LTN, en raison de « l’urgence exprimée dans les directives statutaires, de la quasi-stase des transports publics et de la nécessité de restreindre la circulation des véhicules dans les zones résidentielles pour permettre la marche et le cyclisme pour s’épanouir ».
Cependant, les demandeurs dans cette affaire judiciaire, soutenus par le groupe anti-LTN One Lambeth, ont été autorisés à faire appel sur l’une de leurs quatre demandes, l’allégation selon laquelle l’obligation d’égalité dans le secteur public a été violée.
Le résident local et membre du Parti vert, Leon Maurice-Jones, a déclaré à LFF qu’il « aimait » les LTN, mais craignait que le débat ne soit passé de l’environnement et de la pollution aux différends techniques.
Une autre résidente, Emma Slack, propriétaire d’une voiture qui vit dans l’un des quartiers à faible trafic de Lambeth, a salué l’évolution vers des « déplacements plus actifs et moins dépendants de la voiture » : « L’introduction du LTN était souhaitée par de nombreux résidents pour arrêter le quantité extraordinaire de trafic utilisant notre route et les routes environnantes, comme raccourci entre Brixton Hill et Tulse Hill. »
Elle a ajouté: «Le trafic était énorme à la fois en volume mais aussi en taille et en poids des véhicules – totalement inadapté à notre route résidentielle… Le LTN dans ma région m’a vraiment fait réfléchir longuement et sérieusement sur la ville dans laquelle je veux vivre. et cela a provoqué un changement fondamental dans mon propre comportement. Plus nous serons nombreux à adopter cela, moins notre ville sera polluée et encombrée pour nous tous. »
Le groupe de campagne Living Streets s’est fait particulièrement entendre dans la promotion des LTN, notant : « Les véhicules à moteur en sont venus à dominer nos villes et villages. En 1970, il y avait 13 millions de véhicules sur les routes britanniques parcourant 145 milliards de kilomètres. L’année dernière, 38 millions de véhicules ont parcouru 329 milliards de kilomètres. Ajoutez à cela l’essor de technologies telles que les GPS et les outils de cartographie qui acheminent les conducteurs à travers n’importe quelle zone pour réduire le temps de trajet. Nos rues locales ne se sont jamais senties aussi dominées par la circulation automobile.
Streatham Wells est le seul LTN de la stratégie de transport du conseil qui n’a pas encore été établi. Alex Yedigaroff, président du groupe Livable Streathham Wells, a déclaré à LFF qu’après le procès, les résidents espèrent que le LTN de Streatham Wells sera mis en œuvre sans plus tarder : « Nos problèmes de circulation sont toujours aussi graves et nous sommes prêts à travailler. avec Lambeth sur la mise en œuvre.
L’avocat de la plaignante Sofia Sheakh a déclaré : « Nous nous félicitons de la décision du juge Kerr d’accorder l’autorisation de faire appel… Compte tenu de la prolifération des LTN dans le pays, il existe une raison impérieuse pour laquelle cet appel devrait être entendu.
Josias Mortimer est co-éditeur de Left Foot Forward.
Crédit image : Paul Gasson.
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