Un croquis de la salle d'audience représente le juge Juan Merchan, Donald Trump, les jurés potentiels et d'autres membres du personnel judiciaire et juridique. Christine Cornell via la piscine AP
1. Pourquoi y a-t-il eu tant de chefs d’accusation différents dans cette affaire ?
L’essence des infractions pour lesquelles Trump a été reconnu coupable est la falsification de documents ou de dossiers. En conséquence, chaque chèque, facture ou autre document que le jury a constaté comme falsifié constituait une infraction distincte, qui peut faire l'objet d'un chef d'accusation distinct et être punie séparément. L'accusation voulait s'assurer que le jury voyait toute la portée du stratagème qui aurait eu lieu – à savoir que Trump avait dissimulé le fait qu'il avait versé de l'argent à la star du porno Stormy Daniels en déguisant le paiement en frais juridiques à son avocat. , Michael Cohen. Cohen aurait ensuite utilisé l'argent de Trump pour payer Daniels afin de l'empêcher de parler de sa prétendue liaison avec Trump.
2. Qu’est-ce qu’il est le plus important que les gens comprennent à propos de cette conviction ?
Il est historique et révolutionnaire qu’un ancien ou futur président soit reconnu coupable de crimes aux États-Unis. Il y aura un débat et il faudra juger si ces poursuites sont un exemple du principe selon lequel nul n'est au-dessus des lois, ou s'il s'agit d'un exemple de persécution politique.
D’un point de vue technique et juridique, cette condamnation a un effet significatif sur toutes les autres affaires pénales et civiles de Trump. Au minimum, cela signifie que si Trump prend la parole pour témoigner, les avocats adverses pourront attaquer sa crédibilité avec cette conviction. Les avocats peuvent affirmer que tout témoin reconnu coupable d’un crime pourrait très bien mentir.
En pratique, ce verdict signifie également que Trump – qui est inscrit sur les listes électorales en Floride – ne peut pas y voter avant d’avoir purgé sa peine, même si de nombreuses variables pourraient affecter sa capacité à voter et les experts juridiques semblent quelque peu divisés sur la question. Selon la loi fédérale, il ne peut pas posséder d'arme à feu. Mais il peut toujours se présenter à la présidence et exercer ses fonctions, car rien dans la Constitution n’empêche les personnes condamnées – ou qui sont en prison – de se présenter ou d’occuper le poste de président.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, s'exprime lors d'une conférence de presse sur la mise en accusation de l'ancien président Donald Trump, le 4 avril 2023. Kena Betancur/Getty Images
3. Que pouvons-nous savoir, le cas échéant, sur ce à quoi pourrait ressembler sa phrase ?
Le juge new-yorkais Juan Merchan décidera seul de la peine, sans jury.
Il n’est pas surprenant que le prononcé de la peine ait été fixé pour juillet, plutôt que plus tôt. Comme dans d’autres cas, le bureau de probation préparera un rapport décrivant les antécédents et l’histoire de Trump, ainsi que les faits et circonstances de cette affaire. Trump n’a pas de casier judiciaire, ce qui constitue généralement un facteur de détermination de peine favorable. D’un autre côté, il a des résultats négatifs à la suite de poursuites judiciaires, y compris une décision civile en 2023 qui a déterminé qu’il avait commis une agression sexuelle. Une question à surveiller est de savoir si le ministère public ou le service de probation soutiennent que les autres accusations criminelles et civiles de Trump devraient être prises en compte lors de la détermination de la peine.
Un facteur de détermination de la peine qui entre parfois en jeu est le manque de remords ; c'est souvent la raison pour laquelle les juges imposent une peine plus sévère. Il ne semble certainement pas que Trump ait reconnu d’une manière ou d’une autre avoir fait quelque chose de regrettable ou commis un crime. La violation par Trump des ordres de silence dans cette affaire, pour lesquels le juge l'a déjà puni, pourrait également être un facteur utilisé pour plaider en faveur ou imposer une peine plus lourde.
4. Compte tenu de ce verdict, est-il probable que Trump purgera une peine de prison ?
Le délit de falsification de registres commerciaux est considéré comme un crime de « classe E » dans l’État de New York – et chaque crime est passible d’une peine potentielle pouvant aller jusqu’à quatre ans. La probation est disponible au lieu de l'incarcération, ou la probation plus une courte période d'incarcération. Les peines peuvent être imposées de manière concurrente ou consécutive, donc théoriquement Trump pourrait être condamné à une peine de 136 ans si les peines maximales pour tous les chefs d'accusation étaient imposées consécutivement. Mais même si la sentence appartient au juge, il est raisonnable, sur la base des pratiques passées, de supposer que Trump ne sera pas condamné à une longue peine de prison et qu’il pourrait bien ne recevoir aucune peine d’incarcération.
Un verdict de non-culpabilité aurait été définitif en raison de l'interdiction constitutionnelle de la double incrimination – ce qui signifie qu'une personne ne peut être reconnue coupable, acquittée ou punie plus d'une fois pour la même infraction.
Cette condamnation sera sans aucun doute contestée pendant des années, et la procédure d'appel pourrait avoir au moins deux chances d'arriver jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. La question de savoir si cette affaire a été jugée de manière appropriée par un tribunal d'État sera également un problème – l'autorité fédérale sur les élections fédérales et les délits électoraux sera probablement examinée en appel.
En d’autres termes, cette affaire n’est pas terminée de loin. Il est probable que même si Trump était condamné à une peine d’emprisonnement, il serait autorisé à rester en liberté, en attendant son appel. Cette pratique n’est pas rare dans les affaires complexes et très médiatisées, du moins lorsqu’il existe des allégations juridiques raisonnables d’erreur.
5. Qu’est-ce qui a rendu la preuve si solide dans cette affaire qu’elle a convaincu les jurés ?
C'est en partie la portée de la loi de New York qui, contrairement à la loi de nombreux États, criminalise la falsification des dossiers commerciaux internes, même lorsqu'ils sont privés et ne sont pas utilisés pour tromper le système fiscal ou escroquer qui que ce soit. Mais même à New York, la falsification de registres commerciaux privés est généralement un délit. Cela ne devient un crime que si, comme le jury l'a constaté ici, les actions sont utilisées pour dissimuler ou dissimuler un crime.
Dans cette affaire, le jury a peut-être été convaincu par l'argument de l'accusation selon lequel le crime dissimulé était essentiellement un stratagème visant à frauder le peuple américain en dissimulant des informations sur la moralité et la conduite d'un candidat à la présidentielle.
Parce que Trump aurait trompé les électeurs, le jury n’était peut-être pas disposé à simplement ignorer cela comme si de rien n’était. Un autre facteur est l’enquête remarquable menée pour préparer cette affaire. L’accusation disposait d’un si grand nombre de témoins et de documents qu’elle pouvait raconter l’histoire avec des détails très précis.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
