Left Foot Forward s’adresse exclusivement à trois conseillers actuels et anciens qui ont fait défection vers les Verts
Au cours des deux dernières années, des dizaines de conseillers ont fait défection vers le Parti vert d’Angleterre et du Pays de Galles. Entre avril 2020 et août 2022, 16 conseillers du travail sont passés du rouge au vert, avec trois libéraux démocrates et un conservateur faisant également la même chose.
Lors de la conférence d’automne du Parti Vert, qui a eu lieu à Harrogate ce week-end, Pied gauche en avant parlé à certains de ces transfuges de ce qui a déclenché leurs décisions. Les histoires qu’ils ont racontées avaient de nombreux thèmes communs – avec de nombreux facteurs les «poussant» de leur ancienne maison, et d’autres les «attirant» vers les Verts.
Jo Bird est maintenant conseiller vert dans le Wirral. Elle a été élue pour la première fois sous la bannière travailliste en 2018. Décrivant les Verts comme « le meilleur parti pour la justice sociale et la justice environnementale », comme un « parti crédible » et un « véhicule politique pour gagner les élections », Bird contraste fortement avec son évaluation du Parti travailliste – en particulier sous la direction de Keir Starmer. Elle a accusé Keir Starmer de manquer d’honnêteté et a suggéré que ses récentes annonces politiques à la conférence travailliste étaient du « greenwashing » et du « leftwashing ».
Bird a déclaré: «Keir Starmer peut dire ce qu’il veut, mais il n’a pas la réputation de s’en tenir à ce qu’il dit et de faire ce qu’il dit. Il n’est pas très crédible ou crédible ou honnête. Et aussi quand vous regardez les politiques qui ont été annoncées – cela a effleuré la surface, et c’est une sorte de greenwashing, ou même de leftwashing ».
Une image très similaire a été peinte par Lorna Russell – une ancienne conseillère de Camden qui a quitté le Parti travailliste pour les Verts en octobre 2021. Expliquant les raisons de sa défection, elle a déclaré que sous la direction de Keir Starmer, le Parti travailliste n’a pas « de vision de la façon dont la société et un pays devrait fonctionner. Russell a déclaré qu’elle avait eu une «crise de conscience» lors de sa campagne pour le Parti travailliste et a soutenu que le public ne devrait pas faire confiance au parti sous Starmer. Elle a dit : « Je ne fais pas confiance à cet homme, et je ne pense pas que le pays devrait le faire, car il va essentiellement se balancer avec le vent », ajoutant : « Ne faites pas confiance à l’homme pour mettre en œuvre quelque chose qu’il a annoncé comme une politique. ” Elle a également explicitement critiqué les tentatives du parti d’empêcher les députés de se joindre aux lignes de piquetage.
Les conseillers qui ont parlé à Pied gauche en avant ont parlé non seulement de leur insatisfaction à l’égard des plateformes politiques de leurs anciens partis, mais aussi de leurs processus internes et du traitement des militants et des conseillers. Bird critique fortement le manque de liberté de dissidence pour les membres de gauche du Parti travailliste, en disant: «L’accord pour rester conseiller du travail – ou même membre travailliste – est que vous gardez la bouche fermée, vous ne parlez pas des choses qui sont importants, vous ne défendez pas vos collègues, vous ne faites pas preuve de solidarité, vous faites des compromis à tant de niveaux. Elle contraste à nouveau cela avec son évaluation des Verts, affirmant : « Beaucoup de conseillers sont passés des travaillistes aux Verts et nous avons trouvé un accueil chaleureux ici. Et nous avons constaté que nous sommes défendus et c’est tout un contraste avec le Labour. Et nous avons également découvert que nous pouvons promouvoir les politiques pour lesquelles nous avons été élus et auxquelles nous croyons. Je recommanderais donc aux gens d’envisager ce genre de parcours. Vous vous retrouveriez dans une position similaire – bienvenue et défendue.
C’est une histoire familière d’autres conseillers qui ont fait défection. Lorsque la conseillère municipale de Manchester, Ekua Bayunu, a quitté le Parti travailliste pour les Verts en juillet, elle a fait des commentaires similaires, en disant : « Je me suis sentie gênée dans mon ambition de vous servir tous au mieux de mes capacités. Je me suis senti constamment en désaccord avec la culture du parti travailliste.
Ce n’est pas seulement le parti travailliste qui fait face à ces allégations. Pied gauche en avant a parlé à Wendy Flynn – une conseillère verte qui a fait défection des libéraux démocrates en juin 2022 après un scandale dans le parti local entourant des allégations de racisme. Flynn a parlé des sentiments d’une culture de parti qui, selon elle, entrave la dissidence. Elle a déclaré: «Avec les libéraux démocrates, ils diraient qu’ils n’ont pas de ligne de groupe. Eh bien, ils l’ont fait ! Et il est tout à fait clair dans le règlement intérieur du groupe du Conseil que l’on s’attend à ce que vous votiez selon la ligne du groupe, et cela enlève la voix d’une personne dans une large mesure. Et donc le fait que le Parti vert ne le fasse pas, et qu’une personne puisse s’exprimer – parfois une seule personne a raison alors que beaucoup d’autres n’ont pas raison – et cette voix doit être entendue. Et le groupe dont je faisais partie ferait taire cela.
Les trois conseillers Pied gauche en avant interrogés ont parlé avec éloquence et passion au nom de leur nouveau parti et ont parfois été cinglants à propos de leurs anciennes maisons. Mais en grattant sous la surface, il est clair que la décision de quitter le navire n’est pas une décision facile, en particulier pour ceux qui ont été membres de leurs partis respectifs pendant de nombreuses années.
Flynn a été membre des libéraux démocrates et conseiller pendant 20 ans. Elle parle de se sentir « déloyale » et décrit le point sur lequel elle a pris la décision comme « horrible », en disant : « C’était affreux ! J’étais membre du parti – et conseiller municipal – depuis 20 ans. Ainsi, au fur et à mesure que je me développais en tant que conseiller, d’autres avaient fait de même. Un certain nombre avaient fait tout ce voyage avec moi. Elle a poursuivi : « J’ai eu beaucoup de contacts avec les membres, les bénévoles et les conseillers. Et c’était vraiment la chose la plus difficile à ce sujet, parce que vous avez ces liens avec les gens, et vous savez quand vous voyez qu’il y a quelque chose qui ne va pas et dans mon cas, je savais que je devais prendre position, il y a un sentiment de culpabilité et de douleur toutes ces personnes avec qui vous avez ces liens. Et fidélité ! Vous vous sentez déloyal ! Mais le tableau d’ensemble était ceux […] valeurs réelles des libéraux démocrates que d’autres n’appliquaient pas. Et surtout en ce qui concerne les problèmes d’accueil des personnes de toutes les parties de notre communauté, je sentais que je ne pouvais tout simplement pas me taire – c’était beaucoup plus important que ces loyautés envers ce groupe.
Pour Russell, le déménagement était encore plus personnel. Elle a dit qu’elle se sentait « vraiment très triste » au moment de sa défection. Avec la majeure partie de sa vie sociale empêtrée au sein du parti travailliste, Russell va même jusqu’à dire que l’une des raisons pour lesquelles une relation a pris fin était due à sa décision de quitter le parti travailliste. Elle a déclaré: «Mon petit ami – ex-petit ami – était fortement impliqué dans le parti travailliste. La majeure partie de ma vie sociale était là […] Ma relation était en danger et l’une des raisons pour lesquelles nous avons rompu était parce que j’étais membre du Parti vert. Mais je savais qu’à l’époque, je savais que je risquais ça, et je me suis dit ‘qu’est-ce qui compte le plus pour moi ? Mes principes ou ma relation ? Et j’ai choisi mes principes.
