WASHINGTON – Le représentant George Santos (Républicain de New York) – menteur pathologique devenu politicien payant, si l’on en croit les procureurs fédéraux – a traité la capitale nationale comme son parc politique depuis qu’il est devenu membre du Congrès en janvier. La récréation semble cependant terminée.
Le fraudeur crédiblement accusé pourrait prendre la sortie dès 8 heures du matin jeudi, alors qu’il doit tenir une conférence de presse sur les marches du Capitole.
Certains applaudiront, mais le départ de Santos laisse avant tout confusion, chaos et luttes intestines dans son sillage. Dans cette ville, cela signifie qu’il nous manquera, qu’il démissionne ou que ses collègues de la Chambre le chassent officiellement, ce que la Chambre semble prête à faire vendredi, avec ou sans son aide. Les démocrates adorent le détester, tout comme certains républicains. Les autres GOPers adorent tout simplement ce qu’il propose, malgré ses problèmes.
« C’est un gars drôle. Il a une sacrée personnalité, très honnêtement », a déclaré le représentant Troy Nehls (R-TX) à Raw Story. « Maintenant, s’il a des problèmes avec son histoire et son passé, il devra faire face à la musique, pour ainsi dire, mais je n’ai eu aucun problème avec lui ici. Je pense que si certaines allégations sont vraies, il devra payer pour cela, mais je ne le ferai pas avant qu’il ne soit reconnu coupable.
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Le vent a tourné pour Santos juste avant Thanksgiving lorsque ses collègues du comité d’éthique de la Chambre ont publié un rapport cinglant de 56 pages alléguant qu’il avait utilisé l’argent de la campagne pour payer le Botox, les voyages à Las Vegas, les réservations Airbnb, les jeux d’argent à Atlantic City et un abonnement à site Web de contenu pour adultes OnlyFans.
Ce rapport est intervenu six mois après que le ministère de la Justice a publié un acte d’accusation de 13 chefs d’accusation contre Santos pour des allégations de fraude électronique, de blanchiment d’argent, de vol de fonds publics et de « déclarations matériellement fausses à la Chambre des représentants ».
Santos, dont le riche district 3 de New York comprend une grande partie du nord-ouest de Long Island, a refusé de commenter cette histoire.
« Ce vote d’expulsion sape et souligne simplement le précédent que nous avons eu dans cette salle », a déclaré Santos. dit ses collègues à la Chambre mardi. «Cela démarre et nous met dans une nouvelle direction. Une décision dangereuse qui crée un précédent très dangereux pour l’avenir.
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À travers tout cela, de nombreux dirigeants républicains ont soutenu Santos, ou du moins se sont opposés à ce que le Congrès le destitue de ses fonctions. Seuls cinq membres de la Chambre des représentants des États-Unis ont jamais été expulsé. Aucun n’a été expulsé sans avoir été reconnu coupable d’un crime (le représentant Michael Myers en 1980 et le représentant James Traficant en 2002) ou reconnu – en 1861 – comme combattant pour les États confédérés d’Amérique.
Le nouveau président de la Chambre, Mike Johnson (R-LA), a déclaré à la presse du Congrès qu’il avait «de vraies réserves» à propos de l’expulsion de Santos – sentiment conforme à celui des autres dirigeants du GOP.
« J’ai fait un certain nombre de déclarations publiques tout au long de ce processus, je n’ai aucune mise à jour pour vous », a déclaré la représentante Elise Stefanik (R-NY) – la quatrième leader républicaine à la Chambre – à Raw Story plus tôt dans la journée. .
« Comme je l’ai dit, dès le début, sur les questions à ce sujet, ce processus juridique va se dérouler tout seul », Stefanik dit en mai. « Malheureusement, ce n’est pas la première fois qu’un membre du Congrès de l’un ou l’autre parti est inculpé. »
Même si Stefanik n’est pas disposé à s’exprimer contre Santos, certains membres de la base de son parti sont prêts à dire à voix haute la partie discrète lorsqu’ils prennent sa défense.
« Ici, tout est politique, nous avons donc une majorité de quatre sièges, pourquoi la réduire de 25 pour cent ? Je ne pense pas que ce soit une très bonne idée, surtout parce que les démocrates ne le feraient jamais », a déclaré Nehls.
Pour les autres républicains, ils disent qu’ils ne peuvent pas ignorer le fait que Santos n’a pas encore été jugé par un jury composé de ses pairs.
« Honnêtement, c’est juste s’il a été condamné ou non », a déclaré le représentant Tim Burchett (R-TN) à Raw Story. «Je veux dire, politiquement, c’est le vote le plus facile, ce serait le plus grand vote au monde que je puisse faire chez moi. Les gens disent : « Expulsez-le ! » Tu sais, je veux dire, les gens n’aiment pas le fait qu’il soit gay. Vous savez, ils ont une liste, mais ensuite vous obtenez tous les éléments criminels et, vous savez, mais il n’a pas été condamné et je ne peux pas m’en sortir.
Le soutien de Stefanik à Santos contraste fortement avec celui des autres républicains de New York issus de districts compétitifs. Ils comprennent les représentants Anthony D’Esposito, Mike Lawler, Nick LaLota, Marc Molinaro et Brandon Williams, qui ont mené une charge plus tôt ce mois-ci pour évincer leur compatriote new-yorkais.
Les dirigeants du GOP tels que Stefanik ont contribué à tuer cet effort, qui a eu lieu avant que le comité d’éthique de la Chambre ne publie son rapport. Mais le représentant Michael Guest, un républicain du Mississippi, qui préside le comité d’éthique, est désormais un promoteur principal de retirer Santos.
« Les preuves découvertes lors de l’enquête du sous-comité d’enquête du comité d’éthique sont plus que suffisantes pour justifier une punition et la punition la plus appropriée est l’expulsion », a écrit Guest le 17 novembre.
Les démocrates sont majoritairement d’accord et disent qu’il y a peu de choses à débattre sur Santos, surtout après que le comité d’éthique de la Chambre des représentants a contacté 40 témoins et examiné plus de 170 000 pages de documentation.
« Ce que le comité a découvert était si évident qu’il avait mal agi et si démontrable qu’il n’y a aucun doute raisonnable », a déclaré le représentant Steny Hoyer (D-MD) – l’ancien leader de la majorité parlementaire – à Raw Story.
D’autres espèrent qu’un départ de Santos redonnera le peu de visage qu’il reste à la Chambre.
« Je pense qu’il fait partie du visage de l’institution, c’est mauvais », a déclaré le représentant Dan Kildee (Démocrate-MI) à Raw Story.
Pourtant, Kildee et les autres ne font pas de ballons de football.
« Il n’y a rien de positif. Il n’y a aucun avantage à cela. Ce n’est pas un bon jour, mais c’est peut-être un meilleur jour que 400 jours supplémentaires pendant lesquels il était membre du Congrès », a déclaré Kildee. « Il fait en quelque sorte baisser la stature de l’institution, et pour cause. Il est une caricature de toutes les choses qui ne vont vraiment pas et que nous devrions être capables de réparer. »
