La représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York a tiré la sonnette d’alarme sur les conflits d’intérêts potentiels impliquant les juges de la Cour suprême des États-Unis et leurs épouses – en particulier, l’activisme de droite de l’épouse du juge Clarence Thomas, Ginni Thomas, qui était fortement impliquée dans efforts pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. L’AOC a même appelé le juge Thomas à démissionner ou à être destitué, bien qu’il ne soit pas le seul juge de la Haute Cour dont elle s’inquiète. Le membre du Congrès du Bronx / Queens s’inquiète des conflits d’intérêts en général en ce qui concerne les juges et leurs conjoints.
De tels conflits d’intérêts sont au centre d’un article de Politico écrit par Hailey Fuchs, Josh Gerstein et Peter S. Canellos et publié le 30 septembre. Les journalistes se concentrent fortement sur trois épouses de juges de la Cour suprême : Ginni Thomas, Jesse M. Barrett le mari d’Amy Coney Barrett) et Jane Roberts (qui est mariée au juge en chef John Roberts).
Fuchs, Gerstein et Canellos soulignent que si les électeurs veulent savoir si la juge Barrett tranchera ou non les affaires impliquant les clients de son mari par l’intermédiaire de la société SouthBank Legal, ils n’ont «pas de chance».
« Un an après qu’Amy Coney Barrett a rejoint la Cour suprême, la société boutique de l’Indiana SouthBank Legal a ouvert son tout premier bureau à Washington à Penn Quarter, une décision que la société a saluée dans un communiqué de presse de 2021 comme une » étape importante « », expliquent les journalistes. . «Le chef du bureau, Jesse M. Barrett, est le mari de la juge, dont le travail est décrit par le cabinet comme« une défense pénale en col blanc, des enquêtes internes et des litiges commerciaux complexes »…. Mais si quelqu’un veut savoir si les clients de Jesse Barrett ont un intérêt direct dans les affaires tranchées par sa femme, ils n’ont pas de chance. Dans le système de divulgation éthique notoirement poreux de la Cour suprême, Barrett retient non seulement les clients de son mari, mais a expurgé le nom de SouthBank Legal lui-même dans sa dernière divulgation.
L’activisme de droite de Ginni Thomas a fait l’objet d’un examen minutieux ces derniers mois, mais Fuchs, Gerstein et Canellos notent que « les conflits potentiels impliquant les conjoints des juges s’étendent au-delà des Thomas ».
« L’épouse du juge en chef John Roberts, Jane Roberts, a reçu beaucoup moins d’attention », rapportent-ils. «Mais elle est chasseuse de têtes juridique au cabinet Macrae, qui représente des avocats de haut niveau dans leurs efforts pour obtenir des postes dans des entreprises riches, généralement pour un pourcentage du salaire de la première année qu’elle sécurise pour ses clients. Un seul placement d’un avocat vedette peut rapporter 500 000 $ ou plus au cabinet. Mark Jungers, ancien associé directeur de Major, Lindsey & Africa, le cabinet qui employait Jane Roberts en tant que recruteur juridique avant de déménager à Macrae, a déclaré à Politico que le cabinet l’avait embauchée en espérant qu’elle bénéficierait du fait qu’elle était l’épouse du juge en chef, en partie , parce que « son réseau est son réseau et vice versa ».
Politico a sondé les activités d’autres conjoints de juges de la Haute Cour, mais leurs conclusions n’étaient pas spectaculaires.
« L’enquête Politico a révélé que certains conjoints d’autres juges de la Cour suprême ont également eu leur propre carrière, mais aucun ne semble actuellement avoir le potentiel de se croiser aussi étroitement avec le travail de la Cour que Barrett, Thomas et Roberts », Fuchs, Gerstein et Canellos rapport. « Les juges Samuel Alito et Neil Gorsuch n’ont déclaré aucun revenu non lié aux investissements de leurs conjoints en 2021. Les juges Sonia Sotomayor et Elena Kagan ne sont pas mariées. L’épouse de Brett Kavanaugh, Ashley Estes Kavanaugh – une ancienne assistante de George W. Bush à la Maison Blanche – a rapporté un salaire de son poste de directeur municipal de Chevy Chase Village Section 5.
Les journalistes poursuivent : « Cette semaine, la Cour accueille officiellement un nouveau juge, Ketanji Brown Jackson. Son mari, Patrick Graves Jackson, est actuellement chef de la division de chirurgie générale au MedStar Georgetown University Hospital. Mais Jackson a noté, dans un formulaire de divulgation déposé plus tôt cette année, alors qu’elle était juge d’un tribunal inférieur, qu’elle avait précédemment omis « le revenu de consultant indépendant que mon épouse reçoit périodiquement en consultant des cas de faute professionnelle médicale ».
