Tous les signes pointent vers une récession à venir alors que le président américain Donald Trump impose des tarifs sur les partenaires commerciaux étroits, supervise les tirs de masse de fonctionnaires et pousse des coupes aux services publics, mais en licenciant des économistes, des conseillers et d'autres experts chargés de conseiller ces agences fédérales sur des changements économiques, l'administration travaille pour s'assurer que le gouvernement et le public ne peuvent pas lire ces signes.
« Ce serait un mauvais signe pour une société de logiciels d'annuler tous les tests bêta si vous vous attendez à continuer à faire de meilleurs logiciels », a déclaré à Michael Madowitz, économiste au Roosevelt Institute qui a siégé au comité des utilisateurs de données Politico. « Cela ressemble au même genre de chose. »
Le licenciement des conseillers fait suite à la dissolution par le secrétaire du Commerce, Howard Lutnick, d'un autre conseil consultatif qui a fonctionné pendant des années pour garantir que le gouvernement produit des données précises sur les indicateurs économiques – le Comité consultatif fédéral des statistiques économiques (FESAC), qui a travaillé en vertu du Bureau de l'analyse économique du Département du commerce.
« Si licencier des dizaines ou des centaines de milliers de travailleurs fédéraux va entraîner des indicateurs macroéconomiques d'une manière inutile pour eux, ils sont apparemment tout à fait disposés à simplement réécrire des définitions afin qu'ils puissent s'isoler dans la mesure du possible depuis les retombées. »
« La transparence réduite dans les statistiques officielles est peut-être l'aspect le plus troublant de la dissolution du FESAC », a écrit Claudia Sahm, ancienne économiste de la Réserve fédérale, à Bloomberg Le 11 mars. « Couper le personnel de l'agence des conseillers externes crée un environnement où des ingérences politiques pourraient se produire beaucoup plus facilement – et ne sont pas détectées. Avec des responsables politiques tels que Lutnick faisant valoir publiquement que le PIB devrait exclure les dépenses publiques, il est particulièrement important d'avoir des experts indépendants externes. »
Mercredi, la Federal Housing Finance Authority a également placé des travailleurs qui ont aidé à compiler son indice des prix des maisons en congé administratif.
Le démantèlement d'une grande partie de l'appareil d'analyse des données du gouvernement fédéral intervient au milieu du licenciement illégal des deux membres démocrates de la Federal Trade Commission juste après que l'un a appelé le président de la FTC, Andrew Ferguson, à prendre 10 étapes pour réduire les prix pour les consommateurs américains.
« Cette administration veut écrire son propre récit », a expliqué Stephanie Kelton, professeur d'économie et de politique publique à l'Université Stony BrookLa nation Après la dissolution du FESAC. « Si licencier des dizaines ou des centaines de milliers de travailleurs fédéraux va entraîner des indicateurs macroéconomiques d'une manière inutile pour eux, ils sont apparemment tout à fait disposés à simplement réécrire des définitions afin qu'ils puissent s'isoler dans la mesure du possible depuis les retombées. »
Les derniers licenciements du comité consultatif de cette semaine sont survenus alors que la Réserve fédérale projette un chômage plus élevé, une inflation plus rapide et une croissance plus lente – ou une «stagflation». La croissance économique de cette année devait être de 2,1% au cours des dernières semaines de l'administration de l'ancien président Joe Biden; La Fed prévoit désormais une croissance de 1,7%, ainsi que le taux de chômage passant à 4,4%.
Les membres de l'administration de Trump admettent de plus en plus qu'une récession pourrait être dans un avenir proche, mais comme Lindsay Owens, directeur exécutif de Progressive Think Tank Groundwork Collaborative, a déclaré vendredi: « L'administration Trump teste si vous pouvez empêcher une récession avec un acte disparu. »
« Malheureusement, lancer un foulard sur les chiffres du PIB ne change pas le fait que leurs politiques nous font craquer vers un ralentissement », a déclaré Owens. « Le fait qu'ils augmentent leurs tactiques d'obscurcissement le confirment. »
