WASHINGTON — Le représentant américain Vicente Gonzalez, un démocrate de McAllen, a comparé les partisans hispaniques de Trump aux « Juifs pour Hitler », provoquant une violente réaction de la part des Républicains alors qu’il se présente à la réélection dans un district majoritairement hispanique du sud du Texas.
Dans une interview avec The New Republic publiée lundi, Gonzalez a averti que les démocrates pourraient bientôt perdre le soutien des électeurs hispaniques socialement conservateurs du sud du Texas, alors que les républicains investissent de plus en plus dans la région. Il a déclaré que les électeurs hispaniques sont en grande partie découragés par la rhétorique anti-immigration venant de la tête de la liste républicaine, notamment l'ancien président Donald Trump qualifiant les immigrés mexicains de « violeurs ».
« S'ils n'avaient pas cet élément raciste qui divise au sein de leur parti, ils auraient beaucoup de Latinos, mais ils n'arrivent pas à s'en débarrasser », a déclaré Gonzalez au magazine. « La rhétorique que vous entendez du Parti républicain est honteuse et honteuse pour les Latinos. Et vous savez, quand vous voyez « Les Latinos pour Trump », pour moi, c'est comme voir « Les Juifs pour Hitler », presque, vous savez ?
Les républicains investissent de l'argent pour renverser Gonzalez dans le 34e district du Congrès, basé dans la basse vallée du Rio Grande et comprenant Brownsville et Harlingen. L'ancienne représentante américaine Mayra Flores est candidate au siège après avoir perdu contre Gonzalez aux élections générales de 2022. Elle avait remporté le siège lors d'élections spéciales quelques mois plus tôt, mettant ainsi fin à une séquence multigénérationnelle de contrôle démocrate dans le sud du Texas.
Flores est un fervent partisan de Trump et a fustigé Gonzalez pour avoir comparé les partisans latinos de Trump aux nazis juifs.
« Honte à Vicente Gonzalez de faire ainsi référence aux Latinos conservateurs. Il oublie qu’ils sont aussi ses électeurs. » Flores a déclaré sur les réseaux sociaux. « Nous devons élire de nouveaux dirigeants en novembre, et c'est exactement ce que fera la vallée du Rio Grande. »
D'autres républicains ont fait écho aux critiques de Flores. Le Congressional Leadership PAC, une opération de collecte de fonds liée à la direction républicaine de la Chambre, a publié une déclaration qualifiant la remarque de « absolument dégoûtante » et faisant pression sur les électeurs « pour qu’ils votent d’une certaine manière en fonction de leur appartenance ethnique ». Le Comité national républicain du Congrès a également demandé à Gonzalez de s'excuser.
Lorsqu'on lui a demandé de clarifier ses commentaires par SMS, Gonzalez a doublé : « Je ne comprends pas comment les Américains d'origine mexicaine peuvent voter pour » Trump.
« C'est clairement un vote contre l'intérêt personnel. Et oui, ce serait comme si la communauté juive votait pour Hitler avant les atrocités qu’il a provoquées. Cela n'arriverait jamais. Et les Latinos ont besoin [to] réveillez-vous et voyez un tyran à l’horizon », a déclaré Gonzalez.
Gonzalez a ajouté que Flores « devrait dénoncer Trump » pour ses remarques sur les migrants.
Trump a déclaré en décembre que les migrants « empoisonnaient le sang de notre pays ». Des collègues républicains ont qualifié les commentaires de Trump de xénophobes et de racistes. Ses remarques reflétaient Adolf Hitler, qui a déclaré que les Juifs « empoisonnaient » le sang aryen. Trump a nié savoir que Hitler avait tenu des propos similaires.
Les commentaires et les réactions mettent en évidence l’attention accrue accordée au 34e district, qui était autrefois confortablement démocrate mais est désormais l’un des rares districts compétitifs de l’État. Les républicains nationaux ont identifié le district comme l’une de leurs cibles à renverser lors des élections générales et ont apporté leur soutien à Flores.
Les républicains ont fait des progrès dans le sud du Texas et sont impatients de remporter le siège de Gonzalez. Dans le 15e district voisin du Congrès, la représentante républicaine américaine Monica De La Cruz a remporté son siège en 2022. Gonzalez représentait auparavant le 15e district et De La Cruz l'a défié sans succès en 2020. Mais ses résultats meilleurs que prévu ont conduit les républicains à sérieusement envisager les possibilités de ramassage dans la région. De La Cruz a remporté sa course de 2022 après que le district ait été redessiné pour être plus favorable aux républicains.
Flores fait toujours face à des défis dans sa tentative de renverser Gonzalez. Le district 34 est confortablement démocrate et le président Joe Biden aurait remporté la région avec 15,5 points de pourcentage. Le 15e district a été désigné en 2021 pour être plus favorable aux républicains, et Trump aurait remporté le district avec 2,8 points de pourcentage.
Mais même dans les centres de population à majorité hispanique du sud du Texas, l’emprise des démocrates s’affaiblit. De La Cruz a perdu le comté d'Hidalgo, le plus grand comté du 15e district, en 2022 avec une marge considérablement inférieure à celle de 2020. Dans le comté de Cameron, le plus grand du 34e district, Gonzalez a gagné par seulement 3,55 points. Quatre ans auparavant, l'ancien représentant démocrate Filemon Vela avait remporté le comté avec environ 30 points.
C'est une tendance que Gonzalez prend au sérieux. Il a déclaré aux dirigeants démocrates de la Chambre des représentants dans les mois précédant les élections de 2022 qu’ils ne devraient pas prendre le sud du Texas pour acquis. Une communauté croissante d’électeurs hispaniques conservateurs et évangéliques pourrait être convaincue par le message républicain, avait-il prévenu à l’époque.
Les démocrates ont investi massivement dans la protection de Gonzalez cette année-là, ce qui, selon Gonzalez, a été la course la plus difficile depuis sa première candidature au Congrès en 2016.
Gonzalez a commis un certain nombre de gaffes au cours du cycle 2022 sur lesquelles les républicains n’ont pas tardé à capitaliser. Il s'est opposé à Flores, la première députée née au Mexique, en affirmant qu'il était originaire de la région et qu'il «n'était pas né au Mexique».
« Je ne suis pas venu ici par le biais d'une migration en chaîne, je ne suis pas arrivé par le biais de l'asile, d'une amnistie ou autre », a-t-il déclaré dans une interview à Newsweek cette année-là.
La campagne de Gonzalez a également retouché une photo de Flores pour la rendre plus menaçante et a payé un blogueur qui a utilisé des insultes racistes pour décrire Flores. Gonzalez a rompu les liens avec le blogueur après que les propos racistes soient devenus publics.
Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l'adresse https://www.texastribune.org/2024/03/14/vicente-gonzalez-trump-jews-for-hitler/.
Le Texas Tribune est une salle de rédaction non partisane soutenue par ses membres qui informe et engage les Texans sur la politique et la politique de l'État. Apprenez-en davantage sur texastribune.org.
