Depuis près de 20 ans, l'ancien président Donald Trump a pour tradition annuelle d'envoyer une déclaration de sa valeur nette, principalement dans l'espoir d'être inclus dans la liste Forbes 400.
« Sur la base de discussions avec la Trump Organization, je crois comprendre que la Trump Organization n'a pas l'intention de développer des estimations de valeur pour une quelconque entité, la Trump Organization dans son ensemble, ou les garanties des garants », peut-on lire dans la note de bas de page de Jones.
Les déclarations, qui comptaient généralement entre 20 et 30 pages, étaient souvent envoyées pour « éblouir » les médias, notamment Forbes, dans l’espoir d’être inclus dans la liste annuelle des 400 milliardaires les plus riches des États-Unis. Forbes a notamment exclu Trump de sa liste des milliardaires de 2023, publiée plusieurs mois avant que le juge Arthur Engoron ne rende son jugement pour fraude civile de 454 millions de dollars. Forbes a écrit en octobre dernier que « la plateforme de médias sociaux et les avoirs immobiliers commerciaux de Trump sont en train de s’essouffler ».
En 2011, Trump avait envoyé une telle déclaration à un dirigeant de la Deutsche Bank, et dans la lettre d'accompagnement, il avait écrit : « J'espère que vous serez impressionné ! » Il a finalement été découvert qu'il avait artificiellement gonflé sa valeur nette d'environ 2,7 milliards de dollars.
Le procès pour fraude, qui a duré de fin 2023 à début 2024, a révélé que, alors qu'il était promoteur immobilier à New York, Trump avait l'habitude de mentir délibérément sur sa valeur nette afin d'obtenir des primes d'assurance avantageuses, de garantir ses bâtiments pour obtenir des prêts plus importants et de meilleure qualité et d'obtenir des allégements fiscaux plus avantageux. Le juge Engoron a écrit que le niveau de fraude perpétrée par Trump avait la capacité de « sauter aux yeux et de choquer les consciences ».
Avant même le début du procès, Engoron a statué que l'ancien président était coupable de fraude. Trump a fait appel de cette décision, mais une cour d'appel de New York a confirmé la décision initiale d'Engoron. Le procès lui-même n'avait pour but que de déterminer le montant des pénalités que Trump devait à l'Empire State.
Environ six mois avant le début de son procès pour fraude civile, Trump a déclaré à la procureure générale de New York, Letitia James, lors d'une déposition, que sa société avait « beaucoup d'argent liquide ».
« Lorsque nous témoignerons », a-t-il ajouté, « nous aurons des chiffres qui vont vous époustoufler. »
En plus des centaines de millions de dollars qu'il doit encore à l'État de New York, Trump doit également payer 83,3 millions de dollars pour avoir diffamé l'écrivaine E. Jean Carroll. Un autre procès en 2023 a reconnu Trump coupable d'abus sexuels et un juge lui a ordonné de payer 5 millions de dollars à Carroll.
