L’accord avec Micron lors de la visite du PM Modi aux États-Unis a fait la une des journaux comme une percée technologique majeure et une nouvelle aube pour l’industrie indienne de la fabrication de puces électroniques. Implicitement, dans ce hourra pour l’accord Micron, l’Inde a complètement raté le bus sur les technologies clés impliquées dans la fabrication de puces électroniques. Et pour ceux qui connaissent la technologie, ils se rendraient compte que l’accord Micron ne concerne que le conditionnement des puces, leur assemblage et leurs tests, une extrémité relativement basse de l’industrie électronique. Il ne touche pas aux technologies de base de conception et fabrication de puces, sans parler du Saint Graal de la technologie de fabrication des puces : les machines lithographiques qui sont au cœur de la fabrication des puces.
Les relations américano-indiennes avaient atteint un cap difficile, l’Inde refusant de sanctionner la Russie ou s’alignant sur l’Occident et le G-7 sur un « ordre international fondé sur des règles ». Là où l’Occident établit toutes les règles. Le Premier ministre Modi et le président Biden étant tous deux confrontés à des élections qui pourraient bientôt être difficiles, ils avaient tous deux besoin de toute urgence d’une réinitialisation des relations américano-indiennes. Pour l’Inde, il obtient la technologie pour les secteurs critiques en Inde et annonce une nouvelle aube. Pour Biden, l’Inde fait partie de son dérisquer et un plan à long terme pour se dégager ses industries et son marché depuis la Chine.
Comme il est déjà tard, la dispensation Modi commence enfin à comprendre que la technologie n’est pas quelque chose que, si vous avez de l’argent, vous pouvez acheter sur le marché mondial. C’est la connaissance intime des entreprises et des pays. Aujourd’hui, c’est l’électronique qui pilote tout : du champ de bataille à l’intelligence artificielle, de vos humbles machines à laver aux avions de chasse les plus chers. Dans la guerre d’Ukraine, quelques dollars de puces sont au cœur des drones bon marché jusqu’aux avions et missiles les plus chers. En temps de guerre, les chars et l’artillerie sont également intégrés aux missiles et aux drones, façonnant le champ de bataille moderne, avec des radars et des satellites fournissant des informations en temps réel à ceux qui mènent les batailles. Les puces électroniques modernes sont le « cerveau » de tous ces équipements, comme c’est le cas dans presque toutes les industries et tous les appareils.
Si l’Inde doit conserver son autonomie dans les affaires mondiales, elle doit commencer à réfléchir à l’avenir de son industrie électronique. Ce qui est au cœur de l’industrie électronique, c’est la capacité de fabriquer la dernière génération de puces. Si ce n’est pas aujourd’hui, au moins demain. Et nous devons commencer aujourd’hui, car nous avons raté le bus de fabrication de puces lorsque nous avons décidé de ne pas reconstruire l’usine de fabrication de puces – le SemiConductor Complex – que nous avions construite à Mohali. L’usine, un élément essentiel de notre autonomie en électronique, avait mystérieusement brûlé en 1989.
Alors, qu’est-ce que l’accord Micron? Micron est un important fabricant de puces mémoire, et c’est ce domaine d’activité qui en a fait l’un des leaders mondiaux de l’industrie des semi-conducteurs. Il aurait les références nécessaires s’il décidait de créer une usine de fabrication de mémoire en Inde, contrairement à la proposition de fabrication Foxconn-Vedanta accueillie en grande pompe, où Foxconn n’a aucune expérience dans la fabrication de puces. Mais ce n’est pas ce que propose Micron. Il a proposé de créer une usine au Gujarat pour « assembler, conditionner et tester » uniquement les puces que Micron a fabriquées ailleurs. Micron possède de telles usines de fabrication de puces aux États-Unis et également en Chine, dont les produits, les puces, seront emballés et testés en Inde. Donc, si la fabrication de puces était l’objectif de l’Inde, elle ne serait pas livrée dans le cadre de l’accord Micron. Ce que nous obtenons est le bas de gamme de la technologie de fabrication de puces, assemblant et testant des puces qui ont été fabriquées ailleurs. Nous ne sommes pas en concurrence avec les États-Unis, la Chine, la Corée du Sud et le Japon pour la fabrication de puces, mais avec des pays comme la Malaisie. La Malaisie a déjà une longueur d’avance sur nous dans ce domaine, avec environ 13 % du marché mondial de l’externalisation OSAT. La localisation de telles usines en Malaisie et maintenant en Inde ferait partie de la stratégie de réduction des risques des entreprises américaines, où elles déplacent le bas de gamme de la production de puces vers des pays comme la Malaisie et l’Inde tout en encourageant la nouvelle fabrication de puces haut de gamme aux États-Unis. États-Unis, comme la méga-usine de 100 milliards de dollars de Micron à Clay, Washington.
Regardons les investissements impliqués dans la mise en place de l’usine Micron et qui paie la facture. Le coût total de la mise en place de l’usine est estimé à 2,75 milliards de dollars, le gouvernement central fournissant une subvention de 50% et le gouvernement de l’État du Gujarat en versant 20% supplémentaires. Micron n’investit que 30 % du capital total ! En d’autres termes, Micron détiendra 100 % des parts d’une usine coûtant 2,75 milliards de dollars, dans laquelle ils auraient investi n’auraient investi que 0,825 milliard ! Même les rapports de l’industrie, par exemple, eeNews Europe— appelle cela un « niveau de subvention extrême ». En d’autres termes, pour redorer l’image de Modi, ternie par la perte du BJP au Karnataka et les émeutes continues au Manipur, cela fait partie de l’exercice de relations publiques que son équipe fait. Si nous examinons cet accord pour obtenir une technologie de bas niveau – assemblage et test – nous « subventionnons » un fabricant américain de premier plan afin que nous puissions assembler et tester les puces construites dans les usines haut de gamme de Micron aux États-Unis et en Chine.
L’Inde n’est pas le seul pays à accorder des subventions pour la technologie et à créer des usines. Tout comme les États-Unis et la Chine. Les États-Unis disposent d’une cagnotte gouvernementale de 52 milliards de dollars pour subventionner la fabrication de puces et d’autres activités de base. La Chine dispose d’un fonds national et d’un autre populairement appelé le Big Fund (Fonds national d’investissement pour le développement de l’industrie des circuits intégrés), tous deux investissant 73 milliards de dollars dans l’industrie chinoise de la fabrication de puces. Mais ces deux pays financent le haut de gamme de la pile technologique électronique, la fabrication de puces avancées, les appareils, les outils de CAO, les machines lithographiques, etc., pratiquement rien (seulement environ 5%) dans l’assemblage et le test des puces. Même lorsqu’ils investissent, ils font des montants beaucoup plus faibles et aussi comme une fraction du coût total. Selon le South China Morning Post, cité par Yahoo Finance, la Chine a accordé 1,75 milliard de dollars de subventions à 190 entreprises chinoises, le principal fabricant chinois de puces SMIC, recevant environ 20 % de ce montant !
Il ne fait aucun doute que l’Inde, ayant raté le bus de la fabrication de puces, doit intensifier ses ambitions et démarrer une industrie de fabrication de puces. Pour le faire avec succès, il doit avoir un plan, où investir et combien investir, et quand investir. Oui, il doit revenir à la planification à l’ancienne, rejetée par les idéologues du BJP-RSS comme du « socialisme ». Et oui, chaque pays planifie sa science et sa technologie, y compris comment développer les gens, la clé du développement technologique. Pas des coups uniques et motivés par les entreprises qui viennent et ce qu’elles offrent. Au lieu de cela, quelle est notre voie à suivre et de quoi avons-nous besoin ? Et payer 70 % du coût tout en offrant notre terre, une main-d’œuvre bon marché pour qu’une entreprise américaine puisse obtenir 100 % de la propriété, dans un segment où des pays comme la Malaisie ont une longueur d’avance sur nous, ce n’est pas investir dans la technologie. Il s’agit simplement d’un exercice de relations publiques.
