L’expiration du programme élargi de crédit d’impôt pour enfants des démocrates à la fin du mois dernier a mis les législateurs et les défenseurs progressistes en garde contre une augmentation importante de la pauvreté des enfants au cours de la nouvelle année, au moment même où la variante Omicron fait des ravages aux États-Unis, alimentant une augmentation vertigineuse de infections et hospitalisations.
Alors que certaines recherches suggèrent que la souche Omicron hautement transmissible provoque une maladie moins grave que d’autres mutations, l’énormité de la vague actuelle fait craindre des perturbations sociétales généralisées et potentiellement durables, avec des impacts disproportionnés sur les familles sans les ressources pour faire face à plus de chaos économique induit par la pandémie. .
Approuvé dans le cadre du programme de secours contre les coronavirus que le président Joe Biden a promulgué en mars 2021, le crédit d’impôt pour enfants amélioré (CTC) a fourni aux familles éligibles des paiements mensuels allant jusqu’à 300 $ par enfant de moins de six ans et 250 $ par enfant entre le âgés de six et 17 ans.
Des données d’enquêtes récentes indiquent que les paiements ont permis à des millions de personnes de sortir de la pauvreté et ont aidé de nombreuses familles à faible revenu à payer la nourriture, le loyer, les médicaments et d’autres produits de première nécessité.
Mais grâce à l’opposition du sénateur Joe Manchin (DW.Va.) et de tous les républicains du Congrès, le programme a expiré fin décembre, coupant une bouée de sauvetage clé à ce que les militants anti-pauvreté considèrent comme le pire moment possible. Les sixièmes et derniers versements mensuels de la CTC ont été distribués aux familles de plus de 61 millions d’enfants le 15 décembre.
« Encore un autre signe des priorités mal alignées de ce pays », la Rhode Island Poor People’s Campaign mentionné Lundi en réponse à l’expiration du CTC. « Les programmes d’élévation sociale sont sacrifiés à l’économie de guerre et au militarisme. »
le New York Times a rapporté au cours du week-end qu’avec la montée en flèche d’Omicron, « les économistes avertissent que le double coup de l’expiration de l’aide et de l’augmentation des cas pourrait mettre un frein à la reprise économique autrefois brûlante et causer de graves difficultés à des millions de familles vivant déjà près de la pauvreté ligne. »
Anna Lara, mère de deux jeunes enfants à Huntington, Virginie-Occidentale, a déclaré au Fois que sans le CTC boosté, « ça va être difficile le mois prochain ».
» Rien que d’y penser, ça me donne vraiment envie de me ronger les ongles au vif « , a déclaré Lara. « Honnêtement, ça va être effrayant. Ça va être difficile de ne plus l’avoir. »
La représentante Pramila Jayapal (D-Wash.), présidente du Congressional Progressive Caucus, a écrit lundi qu’il est « totalement inacceptable » pour le Sénat de laisser tomber le CTC. En novembre, la Chambre des représentants a adopté une version du Build Back Better Act qui prolongerait d’un an les paiements CTC améliorés.
« Le Sénat doit agir rapidement pour adopter la loi Reconstruire en mieux et rétablir le crédit d’impôt pour enfants pour des millions de familles qui comptent dessus », a écrit Jayapal. « La pandémie n’est pas terminée, le soulagement d’y résister ne devrait pas s’arrêter. »
Plus d’un million de personnes aux États-Unis ont été testées positives pour le coronavirus lundi, un record quotidien mondial. le Washington Post a rapporté mardi matin que « plus de 103 000 Américains ont été hospitalisés avec Covid-19 lundi … le nombre le plus élevé depuis la fin de l’été, lorsque la variante Delta du coronavirus a déclenché une augmentation du nombre de cas à l’échelle nationale ».
Les hospitalisations pédiatriques ont également augmenté à un rythme alarmant pendant la vague Omicron.
Selon une analyse récente du Center on Budget and Policy Priorities, près de 10 millions d’enfants « risquent de retomber sous le seuil de pauvreté ou de sombrer plus profondément dans la pauvreté » si le Congrès ne prolonge pas les paiements mensuels de la CTC.
Sans action du Congrès, la CCT reviendra à sa forme précédente – et beaucoup plus restrictive – avec des paiements forfaitaires annuels.
La direction démocrate du Sénat a promis d’aller de l’avant avec les négociations Build Back Better ce mois-ci, mais on ne sait pas combien de progrès seront réalisés vers un accord final alors que Manchin continue de faire obstruction.
Le dimanche, Axes a rapporté que le démocrate de Virginie-Occidentale soutenu par les entreprises est « ouvert à se réengager sur les dispositions relatives au climat et à la garde d’enfants dans le programme Build Back Better du président Biden si la Maison Blanche supprime le crédit d’impôt pour enfants amélioré du paquet de 1,75 billion de dollars – ou abaisse considérablement les plafonds de revenu pour les familles éligibles. »
Il n’est pas clair si les législateurs progressistes seraient prêts à accepter un tel compromis.
« J’espère que le sénateur Manchin comprendra que ses électeurs, comme beaucoup des miens, vivent en dessous du seuil de pauvreté et qu’ils ont besoin de ce crédit d’impôt pour enfants », a déclaré la représentante Barbara Lee (D-Calif.) mentionné Dimanche.
Dans un Message sur Twitter tard lundi après-midi, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) – président de la commission sénatoriale du budget – a noté que « le plan de sauvetage américain a réduit la pauvreté des enfants en Amérique de plus de 40 % grâce à l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants ».
« Cela a aidé des millions de familles à survivre », a ajouté Sanders. « À moins que Build Back Better ne soit adopté, l’expansion prendra fin et nous assisterons à une énorme augmentation de la pauvreté chez les enfants. »
