Les démocrates de la Chambre des délégués de Virginie ont forcé leurs collègues républicains à voter lundi pour ou contre un vaste projet de loi anti-avortement qu’un législateur a qualifié de « gifle » pour les femmes qui ont été violées ou qui souffrent de complications potentiellement mortelles. d’une grossesse.
Dans le cadre d’une démarche procédurale destinée à mettre les Républicains dans l’embarras face aux propositions anti-avortement les plus extrêmes émergeant de leurs rangs, les Démocrates eux-mêmes ont présenté à la Chambre un projet de loi parrainé par le Parti Républicain qui aurait supprimé le financement public des cliniques et des hôpitaux où les avortements sont pratiqués. sans exception en cas de viol, d’inceste, de malformations fœtales graves ou lorsque la vie de la mère est en danger.
La décision radicale des démocrates de faire avancer le projet de loi juste assez loin pour que tous les républicains soient obligés de voter dessus intervient après une saison électorale de 2023 très contestée que les démocrates ont qualifiée de référendum sur la préservation de l’accès à l’avortement en Virginie. Forcer les républicains à s’exprimer publiquement lundi, ont déclaré les démocrates, permettrait de déterminer s’ils ont compris le message que les électeurs ont envoyé en élisant des majorités démocrates à la Chambre et au Sénat.
Après plusieurs séries de batailles parlementaires pour savoir si le projet de loi pouvait être réduit ou complètement rayé de l’ordre du jour, les Républicains ont été contraints de voter sur le projet de loi sans aucun changement. Le projet de loi a été rejeté par un vote presque unanime de 95 voix contre 1 contre 2, avec seulement quelques républicains s’abstenant ou votant non.
Le chef de la minorité Todd Gilbert, R-Shenandoah, a tenté d’amender le projet de loi et a suggéré que sa large portée était en partie le résultat de l’inexpérience du député Tim Griffin, R-Bedford. Mais au cours d’une bataille inhabituellement âpre, les démocrates ont bloqué à plusieurs reprises les efforts du Parti républicain pour édulcorer la législation, affirmant que les républicains devraient devoir reconnaître les ramifications du projet de loi initial de Griffin.
« Si le client ne savait pas ce qu’il faisait, il aurait peut-être dû rester à l’écart des affaires féminines », a déclaré Del. Candi Mundon King, D-Prince William, qui a qualifié le projet de loi d’attaque contre potentiellement des milliers de femmes.
Les Républicains ont protesté en affirmant qu’ils essayaient de résoudre les problèmes mêmes que Mundon King dénonçait lorsqu’elle qualifiait le projet de loi de « gifle » pour les femmes, mais se voyaient refuser cette chance par les Démocrates plus intéressés par un coup politique.
« Je ne sais pas où s’arrête l’absurdité de ce théâtre », a déclaré Gilbert.
Le chef du GOP a tenté de proposer une version réécrite du projet de loi de Griffin qui, selon lui, ne ferait que reproduire l’amendement fédéral Hyde de longue date – qui interdit le financement public des avortements avec des exceptions pour le viol, l’inceste et la vie de la mère – au niveau de l’État.
Le nouveau président de la Chambre, Don Scott, D-Portsmouth, a rejeté cet effort, affirmant que ce que Gilbert essayait de faire était si différent du projet de loi original qu’il ne s’agissait pas d’un amendement valable à un projet de loi qui supprimerait ces mêmes exceptions. Les Républicains ont alors fait une rare tentative pour annuler la décision du président. La majorité démocrate a également bloqué cela.
Le président de la Chambre, Don Scott, D-Portsmouth (en haut à gauche), se réunit avec les chefs de parti des deux côtés pour discuter d’un projet de loi controversé sur l’avortement déposé par Del. Tim Griffin, R-Bedford (en bas à droite). (Graham Moomaw/Virginia Mercury)
Le projet de loi original étant intact, Griffin s’est levé et a tenté d’expliquer pourquoi l’amendement Hyde existe. Les démocrates ont mis fin à cet effort, affirmant qu’il ne parlait pas de ce que faisait réellement son projet de loi.
« Le délégué doit parler du projet de loi », a déclaré Scott. « Pas au projet de loi que vous auriez souhaité présenter. »
Del. Marcus Simon, D-Fairfax, a déclaré qu’il n’était pas rare que les législateurs voient leurs propres projets de loi se retourner contre eux.
« Cela m’est arrivé. J’ai déjà eu de mauvaises idées », a déclaré Simon. « Vous insérez ces factures et tout peut arriver. Et il faut être prêt à en assumer les conséquences. »
Griffin a déclaré que ce n’était pas aux autres délégués de « définir ce qu’est mon projet de loi ».
« Je crois que je peux définir ce qu’est mon projet de loi », a déclaré Griffin. « Et c’est ce que je fais. »
Griffin a ensuite reproché aux démocrates d’avoir transformé son projet de loi en « cirque », affirmant qu’il soutenait les exceptions pour la vie de la mère, mais qu’il n’avait jamais eu la possibilité d’amender la législation pour refléter cela.
« L’intention de ce projet de loi est que les contribuables ne soient pas contraints à faire quelque chose qui va à l’encontre de leur religion et de leur conscience », a déclaré Griffin. « Je ne permettrai pas que ces bébés et ces mères soient politisés. Si c’est ainsi que les choses doivent se dérouler aujourd’hui, je propose d’annuler ce projet de loi.
La majorité démocrate n’a pas permis à Griffin d’annuler sa propre législation. Cela a suscité un avertissement de la part du député Bobby Orrock, R-Caroline, qui a déclaré que l’organisme rompait avec sa longue tradition consistant à laisser les membres reprendre le contrôle des projets de loi qui ont « totalement mal tourné ».
« Comprenez les conséquences qui pourraient se répercuter sur nous tous », a déclaré Orrock, ajoutant qu’au cours de ses 35 années de service à la Chambre, il n’avait connaissance que d’un seul cas où des républicains avaient fait la même chose à un démocrate.
Gilbert s’est hérissé des accusations selon lesquelles les républicains étaient indifférents au sort des femmes qui souffrent, affirmant que Mundon King avait préparé un discours qui reposait sur le rejet par les démocrates de tous les efforts du Parti républicain pour résoudre les problèmes du projet de loi initial.
« Vous allez nous accuser de tout ce dont nous venons d’être accusés, puis nous refuser la possibilité de faire exactement ce que vous dites que nous ne voulons pas faire », a déclaré Gilbert.
Mundon King a qualifié la proposition de « projet de loi de la terre brûlée » qui n’était pas le résultat d’une erreur de rédaction ou de l’inexpérience d’un étudiant de première année.
« Lorsque le patron a présenté ce projet de loi, a-t-elle déclaré, il savait exactement ce qu’il faisait. »
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