Par Holly Williamson, chef de bureau et responsable de l'égalité de la branche des députés et du personnel des lords du GMB et Philip Hutchinson, chercheur parlementaire principal et responsable de la jeunesse de la branche des députés et du personnel des lords du GMB
Au cœur de ces inégalités se trouve un déséquilibre de pouvoir entre les parlementaires et leur personnel. La politique repose sur les réseaux et l'établissement de bonnes relations avec le député pour lequel vous travaillez peut contribuer à faire progresser la carrière politique d'un membre du personnel.
Cependant, ce déséquilibre des pouvoirs est largement exacerbé par le fait qu’au lieu d’être employé par le Parlement, le personnel est employé directement par les députés. Cela crée un système propice aux abus, dans lequel le personnel qui dépose une plainte risque l’isolement professionnel, des conséquences négatives sur sa carrière et la perte de l’accès à des réseaux vitaux de soutien et de conseils.
La plupart des électeurs seraient choqués s’ils découvraient qu’en élisant un député, ils nomment également quelqu’un pour diriger une quasi-mini-entreprise, responsable de centaines de milliers d’euros de dépenses de personnel et pour gérer de petites équipes de personnel qui doivent souvent travailler dans des environnements stressants et toxiques.
Bien que cette situation soit mauvaise pour l’ensemble du personnel, elle touche particulièrement les femmes, les personnes issues de groupes minoritaires et le personnel plus jeune, qui sont des groupes qui ont déjà tendance à connaître des niveaux plus élevés de harcèlement et d’exploitation sur le lieu de travail.
Cependant, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Dans de nombreuses démocraties établies, comme en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Suède et au Parlement européen, le personnel est employé directement par le Parlement plutôt que par des parlementaires individuels. Dans ces pays, le Parlement gère les contrats, les conditions et les plaintes tandis que les parlementaires continuent de choisir leur équipe et de diriger leur travail quotidien.
La campagne Un Parlement, un employeur, lancée par la branche du personnel des députés et des pairs du GMB, appelle donc le Parlement britannique à suivre ces exemples et à faire du Parlement l'employeur légal de tout le personnel parlementaire. Plutôt que de s’attaquer uniquement aux symptômes, cette campagne cherche à éliminer l’un des principaux problèmes systémiques à l’origine des inégalités.
Un problème ne peut être résolu que s’il est d’abord identifié, et le système existant signifiait que jusqu’à récemment, l’ampleur des inégalités au Parlement était inconnue. Lorsque nous avons envoyé une demande d’accès à l’information à l’Autorité parlementaire indépendante de normalisation (IPSA), demandant des données sur les salaires, on nous a dit qu’elle ne disposait pas d’informations sur l’origine ethnique, le sexe et le handicap, seules des données sur l’âge et le sexe étant disponibles. Nous avons donc dû collecter nous-mêmes les données pertinentes en interrogeant les membres du personnel.
Au cœur de ce problème réside le fait que le Parlement ne respecte pas les valeurs qu’il légifère pour les autres. Tant que le Parlement maintiendra les inégalités au sein de son propre personnel, il restera également aveugle aux inégalités qui existent au sein de la société dans son ensemble.
Ces inégalités et déséquilibres de pouvoir signifient également que les députés perdent du personnel talentueux et compétent, car les travailleurs expérimentés quittent le Parlement plutôt que de rester dans un système dangereux et inégal. Le Parlement britannique est connu pour son renouvellement constant et rapide de son personnel, ce qui signifie qu'il perd continuellement son expérience et ses connaissances institutionnelles.
En tant que section syndicale comptant plus de 1 500 membres travaillant pour des députés, nous constatons également un nombre inquiétant de cas découlant du système actuel. Cette charge de travail élevée ferait honte à tout autre employeur et montre clairement que ce problème ne peut être résolu qu’en modifiant le modèle d’emploi existant.
La campagne Un Parlement, un employeur offre aux députés la possibilité de créer un lieu de travail moderne et professionnel, adapté au 21St siècle. Notre démocratie a toujours évolué afin de s'adapter aux nouveaux défis et de résoudre les problèmes existants.
Grâce à la campagne Un Parlement, un employeur, nous avons la chance de créer un Parlement plus égalitaire et, en fin de compte, un pays plus égalitaire. C'est une campagne qui nécessite désormais le plein soutien des députés.
