Le président Joe Biden s’est adressé vendredi à la nation sur les tensions croissantes le long de la frontière russo-ukrainienne, où près de 200 000 soldats se sont rassemblés dans ce que l’Occident considère comme le signe avant-coureur d’une invasion.
S’exprimant depuis la salle Roosevelt de la Maison Blanche, Biden a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait déjà décidé de lancer une offensive militaire dans la démocratie la plus orientale d’Europe.
« Nous avons des raisons de croire que les forces russes prévoient, ont l’intention d’attaquer l’Ukraine dans la semaine à venir, dans les prochains jours », a déclaré Biden. « Nous pensons qu’ils cibleront la capitale de l’Ukraine, Kiev, une ville de 2,8 millions d’innocents. »
Biden a en outre révélé qu’il était « convaincu » que Poutine avait « pris la décision » d’envoyer ses forces en Ukraine, bien qu’il ait souligné que Poutine pouvait toujours « choisir la diplomatie ».
Le président a également déclaré qu' »il n’est pas trop tard pour désamorcer et revenir à la table des négociations » en prévision des pourparlers prévus mercredi prochain entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
Biden a toutefois averti que « si la Russie entreprend une action militaire avant ce jour, il sera clair qu’elle a claqué la porte à la diplomatie ».
Les inquiétudes concernant une incursion russe imminente ont augmenté cette semaine à la suite de multiples bombardements et tirs d’artillerie dans les régions de Donetsk et Louhansk, dans l’est de l’Ukraine. Malgré de nombreux rapports de renseignement selon lesquels des séparatistes soutenus par la Russie étaient à l’origine des attaques, le Kremlin a blâmé le gouvernement ukrainien. Cela a confirmé les craintes des pays membres de l’Organisation du Traité nord-américain que la Russie prévoyait de mener des opérations sous fausse bannière qu’ils pourraient épingler à l’Ukraine et utiliser comme prétexte pour une invasion officielle.
« Il y a plusieurs semaines, nous avons appris que le gouvernement russe prévoyait d’organiser une attaque fabriquée par l’armée ou les forces de sécurité ukrainiennes contre le territoire souverain russe, ou contre les russophones dans un territoire contrôlé par les séparatistes, pour justifier une action militaire contre l’Ukraine, » Michael Carpenter, l’ambassadeur américain auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, a écrit vendredi.
Mais s’engager dans une guerre terrestre traditionnelle n’est pas le seul danger que la Russie représente pour la sécurité géopolitique et économique mondiale. Moscou dispose d’un appareil sophistiqué de cyberguerre capable de perturber le commerce international et de désactiver les réseaux électriques. Les Russes contrôlent également une vaste bande de ressources énergétiques du continent – en particulier le pétrole et le gaz naturel – valant des centaines de milliards de dollars et dont dépend une grande partie de l’Europe occidentale.
