Les appels à la prise en charge publique des entreprises de l’eau se sont intensifiés
Les compagnies d’eau privées anglaises sont à nouveau sous le feu des critiques aujourd’hui, après des informations selon lesquelles elles pourraient augmenter leurs factures jusqu’à 40%. L’augmentation annoncée survient alors que l’industrie de l’eau fait face à une pression importante pour s’attaquer au scandale du pompage des eaux usées dans les cours d’eau.
Des entreprises privées exploitent actuellement des milliers de débordements d’égouts qui sont utilisés pour déverser des eaux usées brutes dans les rivières et les mers britanniques. L’année dernière, des compagnies des eaux privées ont déversé des eaux usées brutes dans les rivières et les mers d’Angleterre pendant plus de 1,75 million d’heures, avec une moyenne de 825 déversements d’eaux usées par jour.
Les détracteurs des compagnies des eaux affirment qu’elles ont donné la priorité à la rentabilité des actionnaires, plutôt qu’à l’investissement dans des infrastructures qui auraient permis de résoudre la crise des eaux usées. Depuis la privatisation en 1989, les compagnies des eaux ont versé plus de 70 milliards de livres aux actionnaires.
Le groupe de campagne anti-privatisation We Own It a qualifié de «scandaleux» les rapports sur les hausses importantes des factures et a appelé à ce que l’eau devienne propriété publique. Le directeur du groupe, Cat Hobbs, a déclaré Pied gauche en avant: « C’est scandaleux. Nous avons connu des décennies de sous-investissement dans notre système d’approvisionnement en eau, et on s’attend maintenant à ce que nous payions la facture des améliorations aux infrastructures.
« Qu’est-ce que les entreprises privées ont fait de leurs énormes profits au cours des 34 dernières années ? Ils ont versé 72 milliards de livres sterling de dividendes aux actionnaires. C’est de l’argent qui aurait pu être réinvesti dans nos infrastructures pour éviter le gâchis dans lequel nous nous trouvons actuellement. L’eau publique écossaise dépense 72 £ de plus par ménage et par an pour résoudre les problèmes d’infrastructure.
« Assez de profit. Si nous voulons voir des mesures décisives pour lutter contre la crise des eaux usées sans augmentation massive des factures, nous avons besoin que le gouvernement fasse en sorte que notre système d’eau devienne propriété publique, où il peut fonctionner pour les gens, pas pour le profit.
La nouvelle de l’augmentation de la facture des yeux survient alors que la plus grande entreprise d’eau d’Angleterre, Thames Water, serait sur le point de s’effondrer. Thames Water a été plongé dans la crise au cours des dernières 24 heures à la suite de la démission de sa PDG Sarah Bentley et des révélations selon lesquelles la société est dans une situation désespérée en raison de son énorme montagne de dettes qui s’élève à 14 milliards de livres sterling.
Les ministres du gouvernement et le régulateur de l’industrie Ofwat auraient des discussions sur la possibilité de faire temporairement de Thames Water une propriété publique.
Cependant, des groupes de campagne et des syndicats ont déclaré que Thames Water n’est pas la seule entreprise privée d’eau à risque et que l’ensemble du secteur devrait être pris en charge par l’État.
Gary Carter, responsable national du syndicat GMB, a déclaré : « L’effondrement potentiel de Thames Water est révélateur de l’échec du modèle de propriété de l’industrie de l’eau. Les poulets rentrent à la maison pour se percher.
Carter a poursuivi : « Quarante ans après la privatisation et nous n’avons vu presque aucun investissement dans les infrastructures et la main-d’œuvre tandis que les actionnaires et les gros chats drainent des fortunes de l’industrie.
«Les ministres et l’Ofwat se sont endormis au volant pendant que la rémunération des dirigeants de Thames explosait et que le ratio dette / actif de l’entreprise atteignait un niveau totalement insoutenable de 10: 1. Cette ressource publique vitale a été saignée à blanc par les parasites du capital-investissement – avec des taux d’intérêt qui montent en flèche, tout cela est un château de cartes prêt à s’effondrer.
« Il est clair que l’expérience de privatisation a été un échec dévastateur. Nous devons remettre notre industrie de l’eau entre les mains du public maintenant.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
