Il y a près de 50 ans jour pour jour, Israël n’avait pas réussi à anticiper le déclenchement de la guerre du Yom Kippour en 1973 – une attaque choc contre ses frontières par une coalition d’États arabes.
Aujourd’hui, il semble que les services de renseignement du pays soient une fois de plus victimes d’un faux sentiment de sécurité.
La conviction, largement partagée au sein de la société israélienne, selon laquelle le groupe militant du Hamas éviterait une confrontation militaire à grande échelle avec Israël pour se protéger et épargner davantage de souffrances et de dommages aux habitants de Gaza, a été brisée par une attaque aérienne surprise samedi matin, terre et mer.
L’attaque a commencé par un barrage de plus de 2 000 roquettes tirées sur Israël. Sous le couvert des roquettes, une opération terrestre à grande échelle, soigneusement coordonnée, est partie de Gaza et a attaqué plus de 20 villes israéliennes et bases militaires adjacentes à la bande.
Les pertes israéliennes, estimées actuellement à plus de 250 morts et jusqu’à 1 500 blessés, vont certainement s’accroître dans les heures et les jours à venir.
Les réserves militaires israéliennes ont entamé une mobilisation massive alors que des bombardements aériens contre les installations et les postes de commandement du Hamas à Gaza sont en cours. Plus de 230 victimes palestiniennes ont été signalées jusqu’à présent à Gaza, avec 1 700 blessés.
Calculs derrière l’attaque
Comme dans le cas de la guerre du Kippour, de nombreuses analyses et enquêtes seront entreprises dans les semaines, mois et années à venir sur les échecs du renseignement, des opérations et de la politique qui ont permis au Hamas de se dérouler. L’assaut n’a apparemment pas été détecté par Israël au départ, puis s’est heurté pendant des heures à des forces israéliennes insuffisantes ou non préparées.
Semblable à la guerre de 1973, le moment délibérément choisi du sabbat et de la fête juive de Souccot fournit des indices initiaux, bien que très partiels, sur l’effondrement.
Les calculs stratégiques du Hamas lors du lancement de l’attaque sont incertains à ce stade. Cependant, la sévérité assurée des représailles d’Israël contre le groupe – et par conséquent contre la population civile de Gaza – rend probable que des considérations allant au-delà d’une simple vengeance du tac au tac étaient en jeu.
L’enlèvement d’Israéliens pour les échanger avec des militants du Hamas emprisonnés en Israël, par exemple, a été l’un des objectifs les plus recherchés des opérations militaires du groupe dans le passé.
En 2011, un seul soldat israélien, Gilad Shalit, retenu captif à Gaza depuis 2006, a été échangé contre plus de 1 000 prisonniers palestiniens. Parmi ces prisonniers se trouvait Yahya Sinwar, l’actuel dirigeant du Hamas à Gaza, qui avait purgé 22 ans dans une prison israélienne.
Les rapports faisant état de dizaines d’Israéliens capturés lors de l’assaut de ce week-end – pour la plupart des civils – suggèrent que cela pourrait avoir été le motif central de l’attaque. Un nombre indéterminé d’otages détenus pendant des heures par des militants du Hamas dans deux villes du sud d’Israël ont ensuite été libérés par les forces spéciales israéliennes.
Un autre objectif plus large du Hamas aurait pu être de saper les négociations en cours entre les États-Unis et l’Arabie Saoudite sur un accord visant à normaliser les relations entre le royaume et Israël.
Contrecarrer ces pourparlers serait une aubaine importante pour l’Iran, l’un des principaux soutiens du Hamas, et de ses alliés. Même si Téhéran a déclaré soutenir les attaques du Hamas contre Israël, il reste incertain à ce stade si l’Iran ou le Hezbollah (le groupe militant au Liban qui entretient un partenariat croissant avec le Hamas) ouvriront des fronts supplémentaires contre Israël dans les prochains jours.
Toute escalade du conflit, que ce soit en Iran ou au Liban, serait très problématique pour Israël. La même chose s’appliquerait si la guerre avec le Hamas exacerbait encore les tensions déjà élevées et les violents affrontements entre Israël et les groupes militants palestiniens en Cisjordanie.
Que pourrait-il se passer ensuite ?
Baptisée « Épées de fer », l’offensive de représailles d’Israël contre le Hamas à Gaza va probablement durer longtemps. Les défis auxquels il est confronté sont énormes.
Outre la nécessité de restaurer la confiance du public israélien et de ressusciter la dissuasion militaire d’Israël contre le Hamas et d’autres ennemis, le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu devra probablement faire face à d’autres difficultés :
- le sort de potentiellement des dizaines d’otages israéliens
- les risques considérablement élevés pour les forces israéliennes en cas d’incursion terrestre
- et les menaces d’escalade sur d’autres fronts, notamment au Liban, en Cisjordanie et dans les villes mixtes judéo-palestiniennes en Israël.
Le soutien international à une opération agressive pourrait également devenir difficile à conserver dans un contexte d’augmentation du nombre de victimes civiles palestiniennes.
Le cycle de violence actuel vient à peine de commencer, mais il pourrait finir par être le plus sanglant depuis des décennies – peut-être depuis la guerre entre Israël et les Palestiniens au Liban dans les années 1980.
Comme indiqué, les Israéliens considéreront qu’il est d’une importance cruciale de récupérer les capacités de dissuasion militaire de leur pays contre le Hamas, ce qui, aux yeux de beaucoup, pourrait nécessiter une prise de contrôle militaire de Gaza. Cela entraînerait des conséquences encore plus dévastatrices pour la population civile de Gaza.
Pour de nombreux Palestiniens, les événements de ce week-end ont offert aux Israéliens un petit avant-goût de ce qu’a été leur propre vie sous des décennies d’occupation. Cependant, les premières célébrations se transformeront probablement bientôt en colère et en frustration alors que le nombre de victimes civiles palestiniennes continuera d’augmenter. La violence engendre la violence.
À court et moyen terme, le traumatisme de l’attaque surprise du Hamas aura forcément des conséquences considérables sur la politique intérieure d’Israël.
Il est encore trop tôt pour évaluer les nombreux impacts probables à long terme de l’attaque sur les Israéliens et leur sentiment de sécurité. Mais une chose est claire : les perspectives déjà difficiles d’instauration de la confiance entre les peuples israélien et palestinien viennent de subir un coup dévastateur.
Dans ses mémoires de 2022, Bibi : My Story, Netanyahu a écrit sur sa décision lors de l’opération israélienne « Pilier de défense » contre le Hamas en 2012 pour éviter une attaque terrestre israélienne à Gaza.
Une telle attaque, a-t-il prévenu, pourrait entraîner plusieurs centaines de victimes dans les forces de défense israéliennes et plusieurs milliers de victimes palestiniennes – ce à quoi il s’opposait catégoriquement. Il a autorisé des incursions au sol à deux autres reprises (opérations « Plomb Durci » en 2008 et « Bordure Protectrice » en 2014). Mais ses tendances prudentes ont prévalu dans d’autres cas, parfois malgré de fortes pressions.
On peut soutenir que le traumatisme national de ce week-end et la composition radicale du gouvernement de droite de Netanyahu rendront très difficile pour lui de faire preuve d’une telle retenue dans les prochains jours.
Eyal Mayroz, maître de conférences en études sur la paix et les conflits, Université de Sydney
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
