Des plans sont en cours pour vendre le centre de fabrication et d’innovation de vaccins. Mais les gens se défendent.
Imaginez que vous contrôliez actuellement la première installation stratégique de développement et de fabrication de vaccins du Royaume-Uni. Deux ans après le début d’une pandémie mondiale, alors que le besoin d’initiatives de santé publique de masse n’a jamais été aussi clair, que décideriez-vous d’en faire ? Souhaitez-vous le conserver là où il se trouve actuellement – détenu collectivement en tant qu’entreprise à but non lucratif par trois universités publiques ? Ou le vendriez-vous au plus offrant ?
Il est choquant, mais malheureusement plus particulièrement surprenant, que ce dernier soit actuellement à l’étude pour le Centre de fabrication et d’innovation de vaccins (VMIC) basé à Harwell, dans l’Oxfordshire.
Le VMIC a été fondé en 2018 avec 200 millions de livres sterling de fonds publics afin de créer «une capacité nationale de développement et de fabrication de vaccins au Royaume-Uni». Actuellement, il existe en tant qu’entreprise à but non lucratif dans laquelle un consortium d’universités publiques – l’Université d’Oxford, l’Imperial College et la London School of Hygiene and Tropical Medicine – sont actionnaires. Le centre a joué un rôle important dans le développement du programme de vaccination du Royaume-Uni, en particulier dans la fabrication du vaccin Oxford/AstraZeneca, et le centre est conçu pour permettre au Royaume-Uni de se préparer efficacement aux futures pandémies.
Mais maintenant, il est vendu. Selon le BBC, la vente pourrait avoir lieu dès ce mois-ci, et des discussions sont en cours avec un seul acquéreur potentiel.
Qu’est-ce que ça veut dire? Sortir le centre de sa structure de propriété actuelle et le confier à des entreprises privées à but lucratif modifiera sa nature même. Détenu en mains publiques, il est en mesure de fonctionner comme un atout stratégique majeur dans la lutte contre la mauvaise santé et la maladie au Royaume-Uni et dans le monde. Le service public, l’innovation scientifique et les soins de santé au Royaume-Uni et dans le monde peuvent être au premier plan. Dans des mains privées, tout cela devient secondaire. Le risque est que la recherche de profits remplace le rôle vital que le centre pourrait jouer dans le développement, la production et la fabrication de vaccins aujourd’hui et à l’avenir.
Le fait que les exigences en matière de santé soient éclipsées par les résultats nets des entreprises privées est une recette pour le désastre. Cela a été confirmé par la gestion par le gouvernement de la pandémie de Covid-19. Nous l’avons vu lorsque Serco et Sitel ont empoché des millions tout en échouant à fournir un système efficace de recherche des contacts, mettant d’innombrables vies en danger. Nous l’avons vu lorsque nos agents de santé ont été laissés sans protection au plus fort de la première vague de coronavirus en raison d’EPI inadéquats et insuffisants fournis par une chaîne d’approvisionnement privatisée du NHS. Et nous l’avons vu dans les contrats douteux distribués aux amis des députés et ministres conservateurs.
C’est pourquoi cette dernière privatisation doit être stoppée. Heureusement – malgré une grande partie du processus de vente qui se déroule hors du regard du public – les gens ont commencé à se lever et à exiger exactement cela. Le 21 mars, le conseil municipal d’Oxford a voté à l’unanimité pour s’opposer à la vente du centre, à la suite d’une puissante campagne de groupes anti-privatisation, notamment We Own It, Keep Our NHS Public et la Socialist Health Association. Alors que le Conseil lui-même n’a pas de rôle direct dans la gestion du VMIC, l’emplacement du centre dans l’Oxfordshire offre néanmoins au Conseil l’occasion d’exercer un effet de levier institutionnel sur les décideurs en tant que partie prenante clé.
Maintenant, nous avons besoin d’encore plus de personnes pour exprimer clairement leur opposition à la vente. We Own It coordonne une pétition demandant l’arrêt de la vente. Quiconque est en faveur de faire passer la santé des gens avant le profit privé devrait signer et ajouter sa voix au chœur croissant qui résiste à cette décision dommageable et carrément dangereuse.
Liz Peretz fait campagne avec Oxfordshire Keep Our NHS Public et est membre du conseil d’administration de We Own It
