C’est une victoire d’une importance majeure non seulement pour Kim Leadbeater mais pour le Parti travailliste à l’échelle nationale.
Les experts et les bookmakers se sont à nouveau trompés. Les travaillistes ont réussi à conserver Batley et Spen, avec une majorité de seulement 323 voix.
C’est une victoire d’une importance majeure non seulement pour Kim Leadbeater, dont la sœur Jo Cox a été assassinée sur le siège même par un terroriste d’extrême droite et qui a dû affronter parfois une campagne conflictuelle et méchante menée par certains de ses adversaires, mais aussi pour le parti travailliste au niveau national.
Avant le résultat, il y avait des rumeurs d’un éventuel défi à la direction de Keir Starmer si le parti avait perdu, mais le résultat est maintenant présenté par ses partisans comme une justification de son leadership.
Le leader travailliste Keir Starmer s’est rendu sur Twitter pour féliciter Kim. Il a déclaré: « Résultat fantastique pour le brillant et courageux @KimLeadbeater.
«Kim a mené une campagne positive d’espoir, face à la division.
« Elle sera une députée travailliste exceptionnelle pour Batley et Spen. »
Shabana Mahmood, qui a remplacé Angela Rayner en tant que coordinatrice nationale de la campagne, a qualifié cette victoire de « résultat étonnant », ajoutant : « Kim a été une superbe candidate, et cette victoire est amplement méritée. Ce fut un privilège absolu de faire campagne avec elle semaine après semaine.
Cependant, le groupe travailliste local Momentum a déclaré que le parti ne pouvait pas prétendre que le résultat était « une performance électorale gagnante ».
Le coprésident de Momentum, Andrew Scattergood, a déclaré: «Grâce au travail de centaines de militants de base et d’un excellent candidat local, le parti travailliste a occupé ce siège.
« Mais nous ne pouvons pas prétendre qu’il s’agissait d’une performance gagnante aux élections générales. Notre part des votes aujourd’hui était en baisse de 20 % par rapport aux élections générales de 2017.
« Cette courte victoire doit servir de signal d’alarme pour les dirigeants : nous ne pouvons plus tenir pour acquis le vote principal des travaillistes, en particulier des électeurs musulmans.
« Le travail doit être un parti qui se bat du même côté que les travailleurs et soutient que les travailleurs, et non les milliardaires, devraient contrôler la façon dont la société est reconstruite après la pandémie. »
Diane Abbott, une proche alliée de Jeremy Corbyn, a déclaré que la victoire était un excellent résultat pour Kim, mais a ajouté que le Parti travailliste devait affiner sa politique et ne pas abandonner la politique qui était juste en 2017 et 2019.
L’ancien chancelier fantôme John McDonnell s’est rendu sur Twitter pour féliciter Leadbeater, mais a également ajouté : « Tirons tous les leçons de l’élection partielle et essayons de nous débarrasser des conservateurs. Les 40 % d’enfants de ma circonscription qui vivent dans la pauvreté ont besoin de nous.
Michael Walker de Novara Media a écrit sur Twitter : « Tenir Batley & Spen par un fil ne suffira pas pour gagner une élection générale, mais Starmer aura un sursis et une chance de redémarrer son leadership.
« Va-t-il proposer des idées pour une fois, ou simplement intensifier la guerre des factions contre la gauche ? »
Basit Mahmood est co-éditeur de Left Foot Forward
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