La Chambre a voté à 285 voix contre 120 mardi pour retirer les statues des dirigeants confédérés du Capitole américain et pour remplacer le buste de l’auteur de la décision Dred Scott de 1857 par l’un des premiers juges noirs de la Cour suprême, Thurgood Marshall. Sur les 211 républicains, 120 – bien plus de la moitié – ont décidé de perpétuer la guerre civile et de rester du côté des perdants et racistes. 24 autres n’ont pas pris la peine de voter.
Le débat sur la question a été passionné. « Mes ancêtres ont construit ce bâtiment », a déclaré la représentante Karen Bass, une démocrate californienne, dans ses remarques avant le vote. « Imaginez ce qu’ils ressentiraient, sachant que plus de 100 ans après l’abolition de l’esclavage dans ce pays, nous avons encore rendu hommage aux personnes mêmes qui ont trahi ce pays afin de maintenir mes ancêtres en esclavage. »
« Les salles du Congrès sont le cœur même de notre démocratie », a déclaré la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, dans son allocution. « Les statues que nous affichons doivent incarner nos idéaux les plus élevés en tant qu’Américains, exprimant qui nous sommes et qui nous aspirons à être en tant que nation. Les monuments aux hommes, ou aux personnes qui ont préconisé la cruauté et la barbarie pour parvenir à une fin aussi clairement raciste sont un affront grotesque à ces idéaux. »
La représentante Joyce Beatty, démocrate de l’Ohio et présidente du Congressional Black Caucus, tweeté sa déclaration appelant à un vote bipartite. « Unissons-nous en tant que démocrates et républicains pour envoyer un message plus fort selon lequel la Chambre du peuple devrait refléter le meilleur de l’Amérique. »
« Il est temps d’arrêter de glorifier les suprémacistes blancs en robes noires et les traîtres confédérés qui ont fait défection du syndicat et ont pris les armes contre les États-Unis », a déclaré le représentant Jamie Raskin du Maryland. « C’est une chose de se souvenir des traîtres confédérés de la nation, c’en est une autre de les glorifier. »
Il y avait aussi une profonde stupidité affichée, illustrée par le chef républicain Kevin McCarthy, qui n’a tout simplement pas pu résister à l’occasion de vanter l’indignation du jour républicain et d’insister sur le fait que ce sont les démocrates qui sont racistes parce qu’ils signalent le racisme. « Toutes les statues supprimées par ce projet de loi sont des démocrates », a déclaré McCarthy. « Les démocrates veulent désespérément prétendre que leur parti a progressé depuis l’époque où ils soutenaient l’esclavage, poussaient les lois Jim Crow et soutenaient le KKK », a-t-il poursuivi. « Mais aujourd’hui, le Parti démocrate a simplement remplacé le racisme du passé par le racisme de la théorie critique de la race. »
En plus de préciser que le buste du juge en chef Roger Brooke Taney doit être retiré de l’ancienne chambre de la Cour suprême du Capitole, le projet de loi ordonne à l’architecte du Capitole d’identifier et de retirer toutes les statues et bustes qui représentent des membres de la Confédération au sein de 45 jours après la promulgation de la résolution. Il ne précise que trois autres individus, défenseurs de l’esclavage et de la ségrégation : Charles Brantley Aycock, John Caldwell Calhoun et James Paul Clarke.
Cela présente encore un autre test pour les républicains du Sénat de Mitch McConnell et pour les démocrates qui défendent toujours l’obstruction de Jim Crow dans cet organe. La Chambre a adopté une version de cette même législation l’année dernière, mais McConnell, en tant que chef de la majorité de l’époque, a refusé de la soumettre à un vote, affirmant que cela n’était pas nécessaire et que les États devraient choisir d’avoir ou non les statues les représentant dans le Capitole des États-Unis supprimé. Lui et toute sa conférence ne peuvent pas éviter ce vote maintenant, mais il n’est pas clair s’il y a 10 républicains du Sénat prêts à rejeter la suprématie blanche et à briser une obstruction.
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