À l’été 2023, j’ai lu que YouTube avait démonétisé un podcast appelé « Fresh & Fit », ce qui signifiait que l’émission ne pouvait plus générer de revenus publicitaires.
Même si YouTube n'a pas signalé d'incident incitatif, le podcast a récemment été critiqué pour avoir hébergé le suprémaciste blanc Nick Fuentes. Au cours de l’épisode, Fuentes avait qualifié les femmes de « machines à bébés » et nié l’existence de l’Holocauste.
Jusque-là, je n'avais pas entendu parler de « Fresh & Fit ». Mais une fois que j’ai appris que les animateurs étaient deux jeunes hommes noirs, Myron Gaines et Walter Weekes, j’ai voulu en savoir plus sur ce qu’ils disaient dans leur émission – et comment ils le disaient.
L’émission fait partie de la « manosphère » : des lieux en ligne où les hommes discutent pour, avec et à propos des hommes. Les journalistes et les universitaires décrivent généralement les jeunes hommes blancs comme le public le plus courant des influenceurs de la manosphère.
En tant que chercheur sur les espaces dominés par les hommes, je me suis demandé : Gaines et Weekes essayaient-ils spécifiquement de cibler les adeptes masculins noirs ? Et si oui, comment ont-ils réussi à y parvenir ?
En écoutant leurs épisodes, j’ai commencé à remarquer quelque chose d’intéressant : les deux animateurs utilisaient régulièrement un langage pour attirer les hommes noirs. Ils parlaient dans le langage des mouvements de justice sociale, mais l’appliquaient, de manière tordue, pour justifier la misogynie et la supériorité masculine.
Entrez dans la manosphère
J'étudie les sous-cultures masculines telles que le jeu vidéo et l'armée pour voir quels types de rhétorique et de comportements sont récompensés et quels types de sujets sont évités.
Il existe une croyance largement répandue selon laquelle les hommes n’expriment pas bien leurs sentiments ou ont du mal à se montrer vulnérables.
La manosphère prétend bouleverser cette notion. Sur les podcasts, les séries YouTube et les forums de discussion, les hommes parlent de leur vie, de leurs relations et des défis auxquels ils sont confrontés.
Certains ont fait valoir que ces entretiens, publications et discussions peuvent être sains et productifs. Mais la manosphère évoque généralement des personnalités Internet controversées telles qu’Andrew Tate et Jordan Peterson, connues pour leurs tirades misogynes et homophobes. Tate ne se contente pas de dire des choses scandaleuses : il a été accusé de trafic sexuel et attend son procès en Roumanie.
Andrew Tate, ancien kickboxeur professionnel et influenceur controversé, s'adresse à la presse après avoir été libéré de détention à Bucarest, en Roumanie, le 12 mars 2024. Daniel Mihailescu/AFP via Getty Images
Pour Tate et Peterson, devenir un homme meilleur ne signifie pas apprendre à être plus vulnérable. Au lieu de cela, ils soutiennent que les hommes hétérosexuels sont devenus marginalisés dans une société devenue trop molle, trop efféminée et trop politiquement correcte. Selon eux, les hommes doivent assumer leurs rôles traditionnels de protecteurs, de pourvoyeurs et de producteurs.
Des recherches ont montré que les jeunes hommes sont particulièrement réceptifs à ces idées. Bien entendu, les jeunes hommes noirs font partie de cette cohorte. Mais ils sont rarement mentionnés dans les critiques de la manosphère.
Fitness, santé… et Fuentes
« Fresh & Fit » se présente comme une discussion sur la forme physique, la mode et la santé mentale des hommes.
Gaines est l'auteur du livre «Pourquoi les femmes méritent moins», dans lequel il écrit: «Les femmes bénéficient injustement aux dépens de presque tous les hommes.»
Weekes est un magnat des affaires qui croit fermement à la méritocratie ; il attribue son succès à son propre travail acharné, un point qu'il réitère avec enthousiasme dans plusieurs épisodes.
L'émission implique normalement des commentaires des animateurs sur l'actualité, et ils mettront souvent en vedette des invités allant des entraîneurs de CrossFit et des propriétaires de salles de sport à des interviewés plus controversés comme Fuentes et la commentatrice politique conservatrice Candace Owens.
Les émissions YouTube sont très populaires, certains épisodes recueillant des centaines de milliers de vues.
Il existe également un spin-off, « Fresh & Fit After Hours », qui tend à inclure des panels de jeunes femmes. Lors de ces conversations, les femmes – qui travaillent habituellement dans des domaines tels que le mannequin, le travail du sexe ou la danse professionnelle – se retrouvent souvent mises en difficulté par les animateurs, qui leur demandent de parler au nom de toutes les femmes.
Discussion dans les vestiaires
J'ai écouté 40 épisodes sélectionnés au hasard de l'émission principale et 25 de l'émission « After Hours », et les conversations ont viré à l'exploration des différences entre les sexes et aux débats sur les raisons pour lesquelles les hommes sont meilleurs que les femmes. Tous ces éléments relèvent de ce que le sociolinguiste Scott Kiesling appelle les « pratiques linguistiques masculines » – la manière dont les hommes expriment leur masculinité dans les conversations les uns avec les autres.
Chaque épisode est rempli de misogynie. D'une part, Gaines encourage ses auditeurs à ne pas aller à Miami – non pas parce que c'est trop cher ou qu'il fait trop chaud, mais parce que les femmes de South Beach pensent qu'elles sont « meilleures que vous ». Sur un autre sujet, parlant de ce que les hommes recherchent chez une partenaire, il note : « Lorsque nous recherchons la sécurité en vous, c'est la sécurité de nous assurer que l'enfant est le nôtre. Et une femme qui a un passé de promiscuité pourrait poursuivre cette tendance à l’avenir.
Gaines et Weekes donnent une tribune aux femmes – mais c'est aux femmes qui font écho aux théories tordues des animateurs sur le genre.
Dans plusieurs des épisodes « Fresh & Fit After Hours » que j'ai regardés, les animateurs ont réservé des invités féminins qui ont souvent admis qu'elles étaient des opportunistes soucieuses de leur statut – qu'elles voulaient qu'on prenne soin d'elles, qu'elles s'attendaient à ce que les hommes leur offrent des cadeaux, et qu'ils devraient être traités « comme une dame ».
Dans un épisode de « After Hours », lorsqu'une invitée dit qu'elle souhaite que les hommes puissent l'approcher sans être trop coquette, Gaines n'hésite pas à la saper : elle est sûrement approchée par des hommes tous les jours. Mais sont-ils tous coquettes ?
Puis il lance une autre question : combien d’hommes avec qui elle a fini par sortir n’avaient pas flirté avec elle ?
Elle lève la main en forme de zéro.
Des messages qui trouvent un écho auprès des auditeurs noirs
Regarder « Fresh & Fit » m'a également montré comment les animateurs cherchaient à attirer spécifiquement les téléspectateurs et auditeurs noirs.
Je pense qu'il est important de noter que même si les hommes noirs sont très susceptibles d'être considérés comme un groupe collectif, ils ne constituent pas un monolithe. De nombreux hommes noirs ont des opinions conservatrices. Les cas d’homophobie, de misogynie et de transphobie sont aussi courants chez les Noirs américains que chez les Américains blancs.
En d’autres termes, il n’existe aucune sorte d’isolation culturelle qui protégerait les hommes noirs des messages négatifs dans la manosphère, et les animateurs utilisent subtilement un langage et des images communs à la culture noire pour inculquer leurs points de vue aux auditeurs noirs.
Gaines et Weekes se glissent invariablement dans l'anglais vernaculaire afro-américain, qui transmet non seulement l'authenticité, mais forge également un lien avec les auditeurs noirs.
De plus, un thème commun est la mesure dans laquelle les hommes sont « maîtrisés ». Dans le contexte de leur émission, « maintenu » fait référence à la manière dont les femmes les contraignent. Mais dans la culture noire, l’expression est couramment utilisée pour parler de la manière dont la culture blanche dominante les oblige à se comporter ou à agir d’une certaine manière.
Le spécialiste du droit pénal Paul Butler qualifie l’impact de ces stéréotypes sur les hommes noirs d’« exceptionnalisme masculin noir ».
Pour Butler, les statistiques souvent répétées sur les hommes noirs – leurs taux d’incarcération plus élevés, leurs mauvais résultats scolaires et leurs taux d’emploi inférieurs – renforcent l’idée des hommes noirs comme une « espèce en voie de disparition ». Mes prochaines recherches approfondissent ce point, en explorant comment l’intériorisation de cet exceptionnalisme peut être une prophétie auto-réalisatrice.
Les recoins les plus sombres de la manosphère alimentent les croyances sur la privation du droit de vote et la discrimination à l’égard des hommes. Il convient donc de souligner que ces messages peuvent également trouver un écho parmi les hommes issus de minorités.
S'ils écoutent Gaines et Weekes, ils sortiront des épisodes en pensant que ce n'est pas seulement le racisme qui les retient : ce sont aussi les femmes.
Steven Dashiell, professeur adjoint de recherche, Université d'État de Morgan
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
